Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

Дарьен коротко кивнул, все стали рассаживаться по машинам.

– А что такое «Дьябло»? – спросила Лорен, подходя к дверце.

– Тату-салон, – ответил он и крикнул остальным: – Сбор у входа. До скорой встречи.

* * *

Тату-салон «Дьябло» находился на бульваре Арктур, недалеко от Храма Алой Звезды. Втиснувшийся между прачечной самообслуживания и магазином ковров ручной работы, он легко мог остаться незамеченным для тех, кто оказался в этих краях впервые, потому что опознавательным знаком для него служила лишь рогатая голова горгульи над дверью, укрепленной решеткой.

Пока Дарьен парковался напротив входа и подтягивались остальные на своих машинах, Лорен высмотрела название салона в окне, нанесенное краской из баллончика. Различить слово «Дьябло», окруженное множеством геометрических узоров, было непросто.

– А этот Кайл скрыл название своего заведения намеренно, или так вышло случайно? – спросила она у Дарьена.

Дарьен отстегнул ремень безопасности и сунул пистолет в кобуру. Лорен стоило немалых трудов не смотреть на него, а еще больших – не представлять, как он расстегивает нечто совсем другое.

– Возможно, он не планировал, но это сработало, – ответил он, открывая дверцу со своей стороны.

Лорен заморгала. Подмигнув ей, Дарьен вышел из машины. Она заторопилась следом, жалея, что надела сегодня обувь на каблуках, а когда очутилась на улице, под взглядами прохожих, по виду недавних заключенных, пожалела еще и о том, что юбка на ней такая короткая. Появиться в таком наряде где-нибудь на авеню Алой Звезды – одно дело, но здесь…

Дарьен остановился перед дверью «Дьябло», повернул циферблат своих часов до тихого щелчка, поднес запястье с часами ко рту и произнес:

– Ждите здесь. Если понадобится содействие – сообщу.

Лорен оглянулась на Дьяволов, ждущих в машинах. За тонированными стеклами было не видно, кто ответил Дарьену, но она поняла, что именно с ними он связался.

Тем временем он распахнул застекленную и забранную решеткой дверь тату-салона и вошел, и Лорен бросилась следом. Зазвенел колокольчик, сообщая об их прибытии.

Для дневного времени здесь было на удивление многолюдно. Почти у каждого мастера сидели клиенты, в основном дюжие варлоки и вервольфы, ожидая, когда им набьют полный рукав или татуировку во всю спину тушью с особыми свойствами. Потолки низко нависали над головой, полы были выложены вишневым деревом. Лорен потребовалось несколько секунд, чтобы ее глаза привыкли к приглушенному освещению. В салоне было включено лишь несколько старинных светильников дутого стекла, которые отбрасывали теплый свет. В глубине помещения за деревянным столом в форме буквы L сидел крепко сложенный кудрявый провидец с окладистой бородой, перебирая какие-то бумаги.

Следуя за Дарьеном к этому столу, Лорен не могла избавиться от ощущения, что взгляды всех присутствующих внимательно следят за каждым ее движением. А вот Дарьен чувствовал себя здесь легко и непринужденно. Должно быть, именно в этом салоне он набил все свои татуировки.

Услышав их шаги, провидец за столом поднял взгляд.

– А, это ты, хорошо.

– А, у тебя известия, хорошо, – подражая ему, отозвался с насмешливой улыбкой Дарьен, понизив голос так, что его услышал лишь провидец. Этот приглушенный глубокий голос напомнил Лорен, как он обратился к мисс Шипастик в аптеке. Его звуки заставили ее замереть, распрямить плечи… и ощутить дрожь в тех уголках тела, которых она прежде даже не замечала.

Театрально закатив глаза, провидец отодвинулся от стола и поднялся.

– Даже когда дело серьезное, ты не упускаешь случая спародировать меня.

– Пародирование – одна из форм лести, – возразил Дарьен, прислонившись к столу. – И потом, ты же знаешь, как я тебя люблю, Кайл.

– Поправочка! – неуклюже выбираясь из-за стола, заявил Кайл. – От меня ты любишь информацию. – Он направился к узкому коридору. – Подожди здесь, я на две секунды.

Пока они ждали, Лорен все отчетливее чувствовала, как присутствующие впиваются в нее взглядами. Медленно обернувшись, она обвела глазами мастеров-татуировщиков и их клиентов.

Все они уставились на нее, скользя по ее телу маслеными оценивающими глазами, словно смакуя съедобный деликатес. Дольше всего их взгляды задерживались на ее ягодицах и ногах. Лорен казалась себе животным в зоопарке, на которое глазеют посетители.

Снова повернувшись к столу, она постаралась как можно более естественным движением поднять руки, прикрывая грудь. Ничего другого предпринять она все равно не могла, по крайней мере, сейчас, когда ситуация от нее не зависела.

Ее смущение не укрылось от Дарьена. Посмотрев на ее крепко прижатые к груди руки, он повернулся к полному залу варлоков и вервольфов, небрежно держа кулаки в карманах расстегнутой кожаной куртки. На его лице мелькнуло выражение хищника, защищающего территорию, при виде чего сердце Лорен сбилось с ритма. Судя по всему, Дарьен был не прочь в кровь стереть руки ради нее, если до этого дойдет.

Обращаясь к каждому, он отчетливо произнес:

– Хватит пялиться, а то отделаю так, что мало не покажется.

Большинство опустили головы или вдруг заинтересовались картинами на стенах. Но один из вольфов, которому набивали рукав, бормотнул:

– Так пусть бы одевалась поскромнее.

– Что, прошу прощения? – негромко, убийственным тоном отозвался Дарьен, радужки и белки глаз которого уже заволакивала чернота. Волоски на руках Лорен встали дыбом. Не дождавшись ответа от вольфа, Дарьен ухмыльнулся: – Ага, и как это я не подумал.

Лорен невольно повернулась и потрясенно уставилась на него, и он ответил ей самодовольной усмешкой.

Приняв ее удивление за замешательство, он пояснил:

– Ты вправе одеваться как пожелаешь, а подонки вроде этого не должны считать, что так ты предлагаешь им себя на серебряном блюдечке.

Лорен утратила дар речи. И долго смотрела на него так, словно у него вдруг начали расти рога.

Он недоуменно повел глазами из стороны в сторону.

– Что такое? – тихонько спросил он.

Лорен помотала головой.

– Мне начинает казаться, что не настолько ты Дьявол, каким хочешь выглядеть.

От иронической кривоватой усмешки Дарьена земля покачнулась под ее ногами.

– Золотце, я не какой-то там, а тот самый Дьявол. Не поддавайся заблуждениям.

Но несмотря на это предупреждение, у нее на душе стало так… тепло и хорошо, словно внутри засветилось солнце и растопило лед в отдаленном уголке, а она и не подозревала, что раньше он был замерзшим.

– Конечно, не стану, – вежливо пообещала она.

Судя по взгляду, Дарьен ей не поверил.

* * *

Дарьену не понравилось, как посетители в тату-салоне смотрели на Лорен, не понравилось, как их темно-серые ауры колыхались, точно неупокоенные духи, вспыхивая там и сям красными переливами, выдающими похоть. Этого хватило, чтобы понять, о чем они думают, хоть свои мысли они и не высказывали вслух. Гнусная вонь их