Комендантский час - Джейн Коуи

быстрый взгляд на его ногу. Он носит обтягивающие джинсы, и я замечаю на его лодыжке характерную выпуклость. После разговора с управляющей центром я вижу в этом не барьер, а препятствие, а препятствия можно преодолеть. Факт остается фактом: чтобы кого-то убить, в первую очередь требуется не мотив и даже не физическая сила, а возможность. Шанс настигнуть жертву там, где она одинока и уязвима.

Нигде и никогда женщина не бывает более одинокой и уязвимой, чем у себя дома.

Он оглядывается, словно проверяя, на месте ли диван, а потом делает, как я просила. Он берет подушку и прижимает ее к себе рукой. Помимо ободранных костяшек, у него на запястье синяк, и, поймав мой взгляд, он тоже смотрит на него.

– Упал с велосипеда, – объясняет он.

Я не обращаю внимания.

– Насколько я понимаю, об исчезновении Элен сообщили вы.

– Да. Я беспокоюсь. Никто не знает, где она. Мы вчера немного повздорили, и она ушла поздно вечером к подруге. Я был уверен, что она все еще там, но потом заметил, что ее планшет здесь, поэтому не мог ей позвонить, а потом увидел новости и подумал… Я подумал…

– Боюсь, у меня плохие новости, – обрываю его я. – Сегодня утром мы нашли тело Элен.

– О боже, – говорит он. – О господи.

Том вскакивает и начинает ходить по комнате. Хватается руками за голову. Он явно шокирован.

– Как это произошло?

– Пока точно не знаем.

– Вы уверены, что это она?

– Да. Тело идентифицировано. Ошибки быть не может. Мне очень жаль. Мне кого-нибудь к вам вызвать?

– Я сам, – говорит он и идет на кухню. Несколько секунд спустя я слышу его голос. Он говорит и говорит, захлебываясь и спеша. Я заглядываю в дверной проем и вижу у него в руках планшет. Я решаю не прерывать разговор и прислушиваюсь, а заодно внимательно осматриваю гостиную. Это чистая, опрятная и очень женская комната, со светлыми стенами, светлой мебелью и расставленными всюду безделушками. Единственное, что сюда не вписывается, так это огромный телевизор и современная игровая приставка. В их записях из консультационного центра сказано, что они съехались недавно, и я предполагаю, что это квартира Элен и что он переехал к ней вместе со своей приставкой. Я с легкостью представляю себе молодую незамужнюю женщину, которая проводит много счастливых часов, отдыхая на диване, взяв с полки одну из книг и наслаждаясь чаем из красивой кружки.

Он возвращается.

– Мой друг сейчас заедет, – говорит он и ошалело проводит рукой по волосам. – Я не знаю, что делать. Что от меня требуется? Сообщить ее родителям? Я должен сообщить ее родителям. – Он опять утыкается в планшет. Он не просит разрешения увидеть ее, что кажется мне необычным, не пытается убедить меня в том, что я ошиблась и это точно не она. Я видела, как по-разному люди реагируют на такие новости, и научилась никого не осуждать, но я никак не могу избавиться от мысли, что Элен лежит в морге одна.

– Мы об этом позаботимся, – говорю я. – Расскажите мне об Элен. Сколько вы были вместе?

– Сертификат на сожительство нам выдали всего пару недель назад, – отвечает он. – Все произошло очень быстро. Элен была любовью всей моей жизни.

Он резко сникает, и я с облегчением слышу стук в дверь. Я открываю ее и вижу Рэйчел, а рядом с ней – взволнованного молодого человека.

– Это его друг, – объявляет Рэйчел. У него в руке ключи, словно он собирался войти сам. Я впускаю его в квартиру, и он осторожно опускает ключи в чашу на столе у двери. Кольцо для ключей в форме подсолнуха. Над столом я замечаю пару пустых крючков под рамки с фотографиями. Они выглядят одиноко и нелепо. Интересно, куда делись фотографии?

– Ну, и что вы думаете? – спрашивает меня Рэйчел.

– Элен Тейлор была хорошей женщиной.

– Какое горе для ее партнера, – говорит Рэйчел.

– М-м-м, – отвечаю я. – Если только он не сам это сотворил.

– Вы одержимы. Неужели вы не замечаете? Вы одержимы желанием повесить это на мужчину.

– А если я права? – понизив голос, спрашиваю я. – Он подходит под изображение с камеры видеонаблюдения и достаточно силен физически, чтобы нести тело. Ссадины и синяки на его руках в точности соответствует травмам, нанесенным на лицо и тело Элен.

– И на нем есть электронный браслет, – сердито замечает Рэйчел.

– Да, есть. Но нужно проверить его и убедиться, что он работает должным образом.

Я уговариваю Рэйчел позвонить Сью Фергюсон и попросить ее отправить к нам в квартиру нескольких полицейских и советника. Как только они прибывают нам на замену, мы с Рэйчел возвращаемся в участок.

Команда Сью установила личность подруги Элен, женщины по имени Мэйбл Брайт, и полицейские уже едут к ней. Кейт Таунсенд и Скарлетт Колдуэлл пока остаются под подозрением. Я думаю, не проверить ли нам электронный браслет Тома Робертса, и решаю этого не делать. Сью ни за что не согласится. Я спускаюсь в столовую, но вкуса еды не чувствую. Выпиваю два двойных кофе, но эффект от него лишь один: мне хочется писать.

Интуиция подсказывает что ответ на вопрос, что случилось с Элен Тейлор и почему, находится в ее квартире. Он скрыт в недостающих фотографиях на стенах и в дорогой игровой приставке. Возможно, ее партнер виновен, а может, и нет. Не исключено, что я ослеплена желанием повесить это на мужчину, а тут как раз подвернулся Том Робертс. И даже если это сделал он, не исключено, что для всех нас было бы лучше, если бы это никогда не всплыло на поверхность.

А возможно, и нет.

До пенсии месяц. Что самое худшее из того, что они могут со мной сделать? Защищать карьеру мне не нужно. Я беру планшет и звоню Хадии. Сообщаю ей, что тело принадлежит не Саре Уоллес. Она рыдает. А когда успокаивается, я прошу ее поднять архивы. Мне нужны записи последней проверки Тома Робертса. Как и следовало ожидать, этот он недавно приходил на плановый осмотр. Его старый прибор вышел из строя, и ему установили новый трекер. Это сделала Сара Уоллес. Я с интересом узнаю, что Мэйбл Брайт была ее коллегой.

«Мужчина может нарушить комендантский час, если кто-то из сотрудников снял его электронный браслет».

Я благодарю Хадию за уделенное мне время.

– Надеюсь, вы поймаете того, кто это сделал, – говорит она.

– Да. Я тоже надеюсь.

Я выхожу на улицу. Утыкаюсь в планшет, чтобы немного покопаться в сведениях о Мэйбл Брайт. Я вижу молодую, жизнерадостную девушку,