"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Яловецкий

Поняв, что никакого вреда от него ждать не приходится, тёмный выкинул скелета из головы и вслед за Трикс приблизился к незнакомцу, ощупывая того магическим зрением. В глаза сразу бросилась его аура, разительно отличающаяся от аур других разумных. Она была куда ярче и, колдун готов был в этом поклясться, сплеталась с аурой почти поглотившего его дерева. К тому же, этот бедняга был одарённым невероятной силы, такой, какая ни Мерку, ни Брандефу, судя по его эмоциям, даже не снилась.

– Ли таро адос адонто вэи Гаруна, – внезапно произнёс незнакомец сильным, чуть хриплым голосом. – Эт дона.

Мерк нахмурился не в силах понять ни единого слова. Он никогда не слышал этого языка, как и Брандеф, чьё любопытство теперь отчётливо смешивалось с удивлением. Замешательство Мерка не осталось незамеченным для приросшего к дереву колдуна, и он заговорил вновь, на сей раз на зени:

– Прискорбно видеть, как выродились дети Гаруны. Ты слаб.

– Пожалуй, с этим трудно поспорить, – после секундной паузы отреагировал поддавшийся, стараясь как можно аккуратнее подбирать слова. – Но ведь ты привёл нас сюда не затем, чтобы это сказать, не так ли?

– Я привёл вас сюда потому, что таков мой долг, – невозмутимо ответил незнакомец и прикрыл глаза, словно в раздумьи.

Повисло молчание, которое Мерк не осмелился прерывать, но долго оно не продлилось, потому что незнакомец вновь распахнул глаза и произнёс:

– У тебя много вопросов. Я отвечу на них, но лишь после того, как ты удовлетворишь моё любопытство.

– Спрашивай, ­– сказал тёмный, показывая кулак Трикс, которая открыла было рот, чтобы что-то сказать.

– В твоей ауре есть нечто странное, – заметил его загадочный собеседник. – Будто бы две души заключены в одном теле.

– Как ты это понял? – изумился Мерк. Прежде он был уверен, что их с Брандефом тайну так просто не разгадать. Даже Нашад, с которым они бок о бок жили в Долине, долгое время не придавал особого значения аномалии в энергетике тела своего коллеги. До тех самых пор, пока Мерк с наставником сами не открылись ему.

– У меня было время изучить вас, пока вы добирались сюда, – губы незнакомца сложились в снисходительной усмешке. – Так, значит, я прав?

– Верно, – поддавшийся приложил руку к груди, в том месте где угольно-чёрный источник Брандефа сливался с его резервом. – В моём теле заключены две души – моя и моего наставника.

– А она? – его собеседник перевёл взгляд на Трикс.

– А в моём теле живет дух стихий, – не замедлила похвастать девчонка.

– Элементаль из Дикой долины, – решил на всякий случай пояснить тёмный.

– Зачем это? – поинтересовался незнакомец, хотя в его голосе и не слышалось особого любопытства.

– Затем, что я так хотела, – вздернула носик Трикс, не обращая внимания на яростный взгляд Мерка. – К тому же, я теперь могу колдовать почти как настоящие маги.

– Жалкая замена истинного дара, – пренебрежительно скривился заточённый в дереве маг. Действительно, в сравнении с подвластными ему силами, даже возможности Мерка казались ничтожными, что уж говорить о скромных способностях красноволосой.

Трикс, явно обиженная таким ответом, надулась, но ей хватило ума промолчать и позволить незнакомцу продолжить:

– И обе ваши души в равной мере владеют телом? – спросил он, вновь переводя взгляд на Мерка.

– Нет, телом владею лишь я. Зато мой источник доступен и моему наставнику.

– Давно ли разумные научились переселять души?

– Менее века назад, – без колебаний ответил тёмный, решив, по возможности, не вдаваться в подробности.

– Сколько же душ можно разместить в одном теле?

– Не более трёх, но с третьей могут возникнуть проблемы.

– Я задал свои вопросы. Теперь твой черёд.

– Как я могу к тебе обращаться? – поинтересовался тёмный, рассудив, что вежливость в общении с этим существом лишней не будет.

– Моё имя давно уже не имеет значения.

Мерк ждал продолжения, а когда его не последовало, задал следующий вопрос, с самого начала вертевшийся на языке:

– Кто ты?

– Дитя Гаруны. Поддавшийся, если говорить языком неверных.

– Неверных?

– Тех, кто в слабоумии своём противостоит замыслу Богини. Тех, кто истребляет подобных тебе и мне, словно бешеных псов, в слепой уверенности, что они творят благо.

– И каков же замысел богини?

– Тебе и это неведомо? – в голосе безымянного мага вновь появился оттенок пренебрежения. – Впрочем, времена, когда боги являлись лучшим из нас, чтобы посвятить в свои планы, давно миновали. Мне это известно.

– Ты говоришь о тех временах, когда тёмные и светлые боги сражались за власть над миром? – Мерк затаил дыхание, чувствуя, что завеса тайн седой древности готова вот-вот приоткроется перед ним.

Безымянный кивнул, но взгляд его метнулся куда-то за спину Мерка. Оглянувшись, поддавшийся увидел Трикс, присевшую на корточки чтобы срезать выпирающий из расстеленного под их ногами живого ковра корешок.

– А ну, прекрати! – рявкнул он, обливаясь холодным потом. Ему живо представилось как разгневанный такой наглостью хозяин, в свою очередь, отрезает что-то уже от самой девчонки. А, может, заодно, и от него самого.

Пойманная на горячем хулиганка вскочила, спрятала нож за спину и даже отступила на шаг от подпиленного корешка.

– Ещё одна выходка, – мрачно пообещал Мерк, – и я тебя попросту усыплю. Так и проваляешься всё то время, что мы будем беседовать. Усвоила?

– Усвоила, – потупилась девчонка.

– Прошу простить мою спутницу, – вновь обернулся поддавшийся к своему тёмному собрату. – Так в чём же состоит замысел Гаруны?

– В том, чтобы дать нам силу. Дать знание. Дать, наконец, бессмертие без которого любая сила, любые знания преходящи.

– Бессмертие? – переспросил ошарашенный таким ответом Мерк.

– А ты разве не видишь? – усмехнулся безымянный – Вампиры, не умирающие, но лишённые разума, поддавшиеся, которым обещана вечность, наконец, сорхи, способные кочевать из тела в тело, избегая старения и неминуемой смерти.

– О сорхах я слышу впервые.

– Значит, их уже не осталось, – нахмурился древний поддавшийся. – Что ж, слуги «светлых», – он особенно выделил это слово, – богов, хорошо делают своё дело.

– И какую роль во всём этом играют светлые боги?

– Ты задаёшь странные вопросы. Может, ты из тех, кому проще спросить, чем отыскать ответ самому?

– Я