"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Яловецкий

Вильгельм поймал взгляд Ди, легонько кивнул ей, и они оба направились вслед за Герхардом.

– О ваших спутниках можете не беспокоится, – продолжал тем временем тот, – их накормят и разместят. Но расскажи же, где ты пропадал столько времени?

– Эта история слишком долгая, чтобы излагать её на ходу, – отозвался Вильгельм

– И то верно. Ладно, у нас ещё будет время всё обсудить, – произнеся это, Герхард умолк и так же, в молчании, проводил гостей в просторный зал с несколькими длинными столами, выставленными буквой «П», за которыми пировали около тридцати богато одетых мужчин и женщин, очевидно, гостей барона. При виде вошедших громкие до того голоса смолкли и Ди показалось, что все взгляды скрестились на ней. В этот момент со своего места поднялся бывалого вида мужчина лет пятидесяти, с такими же светлыми волосами, как у Вилли и Герхарда, прокашлялся и произнёс звучным, с лёгкой хрипотцой, голосом:

– Уважаемые йоры, у нас появился ещё один повод для радости. Как видите, сегодня вернулся из дальней поездки мой сын Вильгельм, которого мы уже более полугода считали погибшим. Многим из вас знакома и его прекрасная спутница, Дилоя лен Флистрау, дочь хорошо известного всем нам йора Повера. Прошу любить и жаловать, господа, любить и жаловать.

Произнеся эту короткую речь, он вновь занял место во главе стола, а Ди с Вилли, устроившись на указанных им местах, присоединились к весёлому пиршеству. Разумеется, к Вильгельму тут же пристали с расспросами о том, где же он пропадал, но он ловко вывернулся, заявив, что отсутствовал по тайному делу, порученному ему отцом, и не может разглашать подробностей. К Дилое тоже пристали, ведь весть о её внезапном исчезновении из родового имения тоже разнеслась по баронствам, но девушка отговорилась тем, что, с разрешения отца, ездила посмотреть Людскую империю. Когда же любопытные гости начали расспрашивать её о подробностях путешествия, юной баронессе нашлось что им ответить, благо впечатлений в своей поездке она набралась изрядно. Особенный успех у собравшихся имел рассказ о взбесившемся драконе, ни с того, ни с его атаковавшем Харлам. За разговорами и обильными возлияниями прошло около трёх часов, а потом гости разошлись по своим покоям, и Ди с Вилли последовали их примеру. Поутру, сразу после завтрака, барон Венар вызвал их к себе, в богато обставленную комнату, напоминавшую смесь рабочего кабинета с гостиной. Дилоя ожидала, что при разговоре будет присутствовать также и Герхард, однако она ошиблась, и беседу им предстояло вести втроём.

– Ну что ж, сын, – начал барон, переводя взгляд с Вильгельма на Ди, – Я вижу, ты, как всегда, исполнил доверенное тебе поручение. Теперь объясни, почему это отняло у тебя столько времени.

– Как скажешь отец, – отозвался Вилли и вкратце поведал о том, как преследовал юную баронессу, и как они оба оказались в застенках псионика, отлавливавшего разумных для своих чудовищных опытов.

– Благодаря нерасторопности охранников, нам всё-таки удалось бежать, – заключил он, – однако тёмный успел наложить на Дилою проклятье, грозившее её рассудку и жизни. Я же, чувствуя себя виноватым перед нашей гостьей, пообещал помочь ей в поисках одарённого, готового развеять проклятье. История дальнейших наших скитаний от города к городу, от мага к магу, не заслуживает особого внимания. Достаточно сказать, что мы, не имея денег, чтобы оплатить услуги волшебников, почти везде встречали отказ. Те же одарённые, кто соглашался помочь, оказывались слишком слабыми и могли лишь немного смягчить действие тёмных чар, не давая им окончательно завладеть разумом Дилои. В конце концов мы, с рекомендациями одного неравнодушного чародея, отправились в южные провинции империи к его коллеге, которому оказалось под силу снять вредоносные чары. К тому моменту у нас практически не осталось средств к существованию, не говоря уже об обратном пути, и мне пришлось подрабатывать кулачным бойцом. Денег мы в итоге собрали, но я вынужден был отлёживаться после одного особенно неудачного боя. Ну, а потом мы без дальнейших приключений вернулись в баронства и добрались до Флистрау, где нас радушно встретили родители Дилои. А оттуда мы направились прямиком сюда.

При слове «родители», Венар глянул на Ди. Та не отвела глаз, и барон вновь обратил взгляд на сына.

– Так вот и вышло, – продолжал тем временем Вилли, – что простое, казалось бы, поручение отняло у меня почти год.

– Ясно, – в полголоса обронил Венар, по лицу которого невозможно было понять, поверил ли он в состряпанную Вильгельмом историю. – Дилоя, ты ведь уже знаешь, зачем я послал за тобой Вильгельма?

– Да, йор, – кивнула Ди. – Мне известно о моем прошлом, и я готова открыть вашу артефактную комнату, если вы того пожелаете.

– Невзирая на то, что её содержимое попадёт в руки убийцы твоих родителей?

– Я… – смешалась Дилоя, – делаю это не ради вас.

– Об этом я уже догадался, – ответил Венар, многозначительно глядя на сына. – Однако вы опоздали.

– Как это? – удивился Вилли.

– Очень просто. Когда, спустя несколько месяцев после твоего отъезда, мы отчаялись вновь увидеть тебя живым, я решил, что с этой комнатой, из-за которой погиб мой сын, нужно раз и навсегда разобраться. Списавшись с одним сегальским магистром, я пригласил его в баронства, пообещав достойную оплату его услуг, но тот не оправдал возложенных на него ожиданий. Нет, комнату он вскрыл, но сделал это до того неуклюже, что всё её содержимое превратилось в пыль.

– Вот же придурок безмозглый! – всплеснул руками Вильгельм. – Надеюсь, ты не заплатил ему ни гроша?

– Он пробовал угрожать, – тонко улыбнулся барон. – Но трое моих одарённых быстро объяснили ему его ошибку.

– Они убили его?

– Разумеется. Я ведь не раз и не два говорил тебе, что нельзя оставлять врагов, тем более врагов могущественных, у себя за спиной. – При этих словах Венар вновь посмотрел на Ди, и той стало очень не по себе. Ведь кровь её покойных родителей взывала к отмщению, и барон вполне мог увидеть угрозу и в ней.

– То есть, все наши… мои старания оказались напрасны, – констатировал Вильгельм. – По крайней мере, в том, что касалось содержимого тайной комнаты.

– Выходит, так, – согласился Венар. – Но мне кажется, что кое-что в своих странствиях ты все-таки приобрёл.

– Да, это так, – решительно заявил Вилли, не