Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Нас тряхнуло, а потом из дыры вырвался ослепительный свет, заставив меня зажмуриться. Позади меня раздались ругательства и крики.

— Держитесь! — заорал я, но голос мой потонул в нарастающем гуле.

Земля под ногами продолжала дрожать, словно кто-то под землёй забористо чихал. Развалины вокруг нас тряслись, не прекращаясь, а каменная кладка с нишей пошла трещинами. Ещё немного, и мы с Алвином рухнем в разлом. Я дёрнул его за плащ и потащил прочь от разлома.

— Отходите! — заорал я. — Всё к деревьям! Живо!

Моя команда рванула в разные стороны, но не слишком быстро. Но земля раскалывалась слишком стремительно, и Торк споткнулся, едва не растянувшись на земле. Я поискал глазами Бекона, а он уже вцепился зубами гному в плечо и пытался вытащить из ямы.

— Помогите ему! — крикнул я и, с силой толкнув Алвина в сторону дриад, прыгнул к Торку. — Дружище, вылезай, чёрт тебя дери! Или ноги коротки⁈

— Да у кого тут⁈ — зарычал гном.

Злость придала ему сил, и он рывком выбрался из разлома.

— Так-то лучше, — кивнул я и огляделся. — Где Михарь?

— Здесь! — раздался крик из-за деревьев. — Всё нормально!

Матвей и Степан помогали Кузьме перепрыгнуть через другую трещину, но не слишком удачно. Мельник был намного крупнее этих двоих и едва не потащил их за собой в яму.

— Лианы! — крикнул я дриадам. — Призовите лианы!

Линелия вскинула руки, и со всех сторон потянулись зелёные плети. Они подползли к Кузьме и обвили его руки. Теперь Степану и Матвею стало гораздо легче вытащить его из трещины. Его оттащили к деревьям и кивнули мне. Бекон уже тоже был со мной рядом. Я глянул на Алвина, а тот стоял на колени, сжимая голову руками. Он кричал, хватаясь за грудь. Я бросился к нему, на ходу активируя навык, и схватил мага за плечи.

— Алвин! Ты должен отпустить их! Отпусти!

Серый дым вырывался из его ушей, глаз и рта, словно он горел изнутри.

— Я не могу! — закричал он в ответ. — Они рвутся наружу!

— Они не рвутся! — я тряхнул его. — Они уходят! Смотри!

В ответ маг застыл и удивленно посмотрел на меня, не понимая, что я ему говорю. Я стиснул его плечо и заглянул в глаза.

— Они уходят, — твердо сказал я. — Позволь им это сделать!

— Я не… Больно!

— Терпи! Скоро все закончится, верь мне.

Пока мы разговаривали, землю трясти перестало, а вот свет всё ещё бил из её трещин. Не успел я и глазом моргнуть, как из дыр начала вырываться фонтаны воды, смешанные с грязью. Они взлетали в небо, быстро превращаясь в сверкающий водопад, который окатил нас всех с ног до головы. Ну хоть водичка была тёплой!

А потом всё затихло. Это случилось так внезапно, что мне на мгновение показалось, что я оглох. Потом нас перестало трясти, а от воды остался лишь густой пар.

Я стоял посреди развалин, весь в грязи, с мокрыми волосами и стучащим в висках пульсом, и пытался сообразить, что произошло.

Неужели всё закончилось⁈ Но навык показал, что от серого дыма не осталось ни следа.

Прижав Бекона к себе, я прошёлся взглядом по команде. Торк сидел на земле, опираясь спиной о камень, и смотрел перед собой. Он, как и я, был полностью заляпан грязью. Кузьма стоял на четвереньках, пытаясь отдышаться, лианы уже отпустили его руки. Михарь уже спешил к нему, а Матвей и Степан, не менее грязные, чем остальные, растерянно оглядывались.

Дриады же едва держались на ногах. Линелия опиралась на Риланию, а Дилания обняла дерево, пытаясь подпитаться силой. У всех троих были бледные лица и крайне растрёпанный вид.

Из груди вырвался облегчённый вздох. Все были живы!

Вдруг Алвин бессвязно застонал и, обессиленно рухнув, я на секунду испугался, что его сердце не выдержало. Я подбежал к нему и приложил пальцы к его шее. Пульс был слабым, но ровным. Я быстро перевернул его на спину, чтобы он не захлебнулся, и замер.

— Ого! — вырвалось у меня.

— Что там? — отозвался Торк. — Он решил сдохнуть сам?

— Нет, — покачал я головой, — он жив, и даже становится похожим на человека.

Я не покривил душой, сказав это. Лицо Алвина постепенно приобретало нормальный цвет, а вот узор на коже, вовсе, почти исчез. Хотя схожесть со скелетом ещё никуда не делась.

— Марк, — позвала Линелия, и её голос дрожал. — Посмотри… Посмотри на это!

Я оторвался от мага и поднял голову, чтобы в следующую секунду раскрыть рот от удивления. Вот же ж охренеть! Остальные тоже оторвались от чистки одежды и огляделись.

На наших глазах лес стремительно менялся. Словно прорвало плотину жизненной силы, и теперь трава пыталась наверстать недели без солнечного света. Ростки вылезали и тут и там, заполняя серую землю плотным ковром. За ними едва поспевали листья на деревьях, они уже обсыпали верхушки деревьев и блестели свежестью. Воздух наполнился запахом цветов и влажной земли.

— Вода! — закричал издалека Михарь, показывая на ручей. — В ручье! Она снова чистая!

Я оглядел всех и улыбнулся.

— Мы сделали это!

Ответом мне стало дружное: «Ура!» и дружеские хлопки по спине.

А перед глазами вспыхнуло системное окно, заставив меня отвлечься от всеобщего ликования.

Внимание!

Квест «Найти отравителя» выполнен!

Цель: найти и остановить того, кто отравляет лес — достигнута

Награда: +100 опыта, репутация +50, подарок

Опыт: 50/700

Поздравляем! Вы достигли 6 уровня!

Вы получили: 3 свободных очка характеристик, 1 Подарок

Доступно для улучшения: Сила, Ловкость, Выносливость, Интеллект

Да! Наконец-то! Новый уровень! Я смахнул сообщение и ощутил, как усталость отступает, а по телу прокатывается волна бодрости. Жаль, что получение уровня, не очищает одежду.

Сдерживать улыбку не стал, для неё было немало поводов. Кусты вовсю покрывались цветами, на деревьях запели птицы, а в воздухе закружились бабочки.

— Вы справились, — ко мне подошли дриады, и Рилания заговорила. — Маг больше не опасен. Сущности уснули. Мы это чувствуем.

— Ты сдержал своё обещание, — кивнула Линелия.

— Это была наша общая победа, — я покачал головой. — Без вас бы ничего не вышло.

— А что будем делать с ним? — спросил Торк, кивая на Алвина, который всё ещё лежал без сознания.

Гном уже пришёл в себя, но всё ещё был похож на грязевого голема.

— Заберём мага с собой, — ответил я. — У меня ещё остались вопросы к нему. Возможно, он сможет нам помочь.

— Ты ему доверяешь? — нахмурился гном.

— Не доверяю, — честно ответил я. — Но он был жертвой обстоятельств, а не злодеем, и он заслуживает шанса.

Торк хмыкнул, но спорить не стал, лишь глянул на