Меж светом и тьмой - Александр Вайс

большинство магов особым разнообразием стихий не блистают. Если кольца не развивают основной дар, а добавляют иные грани, то усиления предельной мощи стихии не происходит — как правило. Много вопросов и тонкостей.

Как бы потом вернуться в этот мирок? Взглянуть на арки поближе да поискать ресурсы.

— Покровский, могу я задать нескромный вопрос? — из размышления меня вновь вырвал голос Волковой. Я уже собирался ответить, как заметил слева на визоре отметку каналов. Она говорила по личной связи, а не со всей группой.

Я поднял наруч, и тоже перешёл на этот канал.

— Я свободен, но пока не готов к серьёзным отношениям.

— … Граф, что вы себе позволяете?

— Вы повторяетесь, — хохотнул я. — Если честно, всё надеюсь снизить уровень формальности. Нескромные вопросы склоняют к дружеским отношениям.

— Считаете, что они возможны среди аристократов? — удивилась племянница князя.

— Само собой. Не перед каждым стоит задача обмануть или подставить всех, лишь бы встать повыше. А мы вовсе команда.

Волкова помолчала несколько секунд.

— Я бы поспорила, но оставим это на другой раз. Вы бы согласились кому-то присягнуть на верность?

— Кроме императора, которому служим все мы и устава достойной организации? Нет, и ничто не сможет изменить ответ.

— Даже если вам помогут стать одним из сильнейших одарённых в империи?

Ха, очень смешно! Лишь одним из в какой-то империи! Тем более они даже не знают какие у меня аппетиты!

— Сила, данная кем-то, ничего не стоит.

— Даже если это будет не вопрос службы, а отдельных договоров? — уточнила Волкова.

Уже… интереснее: что-то между строк она вкладывает, но я не понимаю, что именно.

— Тогда это уже не сила, данная кем-то, а заслуженная награда. Если какой-нибудь княжне срочно понадобится лучший кавалер на бал, я охотно исполню договор за разумную оплату.

Волкова зависла где-то на минуту. Тон снова стал холоднее.

— Вы нахал, граф. И воспринимаете мир слишком несерьёзно.

Она разорвала контакт и канал автоматически отключился.

Я перегнул? Да нет, как по мне — идеально. Особенно для того, кто еле сдерживается, чтобы не слепить из кристаллов статую Айлин и разнести её голыми руками как боксёрскую грушу.

На пути ещё разок пришлось пострелять в увязавшихся за нами коршунов. В этот раз по приказу Высоцкой мы это делали прямо на лету. Птицы могли летать быстрее нас, но тратили на это силы. С другой стороны, стрелять назад довольно трудно.

Я особо не напрягался, сбив одну резко развернувшейся кристаллической стеной. Но наибольший вклад внесли Пламенев и Волкова.

Новый разлом располагался на скалистом горном склоне — одном из немногих, не поросших растительностью. Разломы почему-то тяготели к поверхности. Причём под водой не появлялись, хотя могли возникнуть над ней. Или, например, на самом краю обрыва. Поэтому входить в неизвестные разломы на своих двоих рискованно.

Да и вообще, мало ли что ждёт с той стороны?

— Булатов, — коротко приказала Высокая.

Тот понял задачу без слов, подойдя вплотную к разлому. На бедре модуль брони открылся и выскочил короб с маленьким дроном-квадрокоптером, который поместится даже на компактной женской ладошке. Он щёлкнул выключателем и мелкое устройство поднялось. А после коротких манипуляций с наручем скрылось в белой пелене.

Разломы не пропускали какие-либо виды сигналов. Однако автоматический дрон задним ходом вернулся через несколько секунд и Булатов поймал его, замерев.

— Доклад, — напомнила Высоцкая.

— Сейчас. Закупают копеечную дрянь, передача видео повисла… Там чисто, можно входить. Признаков потери стабильности разлома также нет.

— Нас преследуют монстры, — пискнула Зимина, указывая назад.

И правда, бежали какие-то мохнатые волкоподобные. Большая стая и движутся быстро.

— Проходим и наблюдаем за поведением. Сразу занять круговую оборону, — приказала командир.

Снова шаг в белую пелену — день сменился кромешной темнотой. Визор шлема сразу переключился в ночной режим. Краски мира заменились зеленоватой подсветкой и лёгкой рябью картинки. Немедленно включились фонарики, позволяющие видеть чуть лучше.

Мало того, что здесь ночь, мы ещё и оказались под сенью высоких деревьев. Фон маны довольно высокий, а растения хорошо себя чувствуют в таких условиях.

Немедленно возникло ощущение… сравнимое с колючим шерстяным свитером. Только словно бы его надели прямо на мою душу. Не сказать, что сильное, но ощутимое.

«Внимание, обнаружено значительное аномальное влияние. Активировать защитное поле?»

— Да, включить, — отозвался я, осматриваясь. — До чего жуткое место, неправильное.

— Что же ты скажешь, оказавшись в Осколке с аномальностью в пять — шесть баллов? — фыркнул Булатов.

— Оно и правда… страшное, — согласилась Зимина дрожащим голосом. — Тихо, почти нет звуков… и никаких радиосигналов. И мы тут пробудем два дня?

— Отличная мотивация справиться быстрее. Взлетаем под кроны и ждём монстров, — скомандовала Высоцкая. — Булатов, ты сразу наверх и осмотрись. Передай, если заметишь что-то необычное. Фонари пока выключить, оружие наизготовку.

Команда снова взлетела, выполнив все приказы. Вскоре из разлома, который выжег ровный круг на редких лесных травах, показалось несколько существ. Они немедленно заметили нас — атаковали светящимися сгустками энергии. Мы просто уклонялись и наблюдали.

Поняв, что быстро до нас не достанут, монстры тут же ретировались в разлом. Оставаться здесь им явно не хотелось.

Теперь мы все пролетели сквозь кроны, взлетев на добрые семьдесят метров. Звёздный купол без городской засветки был прекрасно виден. Интересно, как вообще работает местное небо?

Внизу во всех направлениях был тёмный лес — ни одного огонька, ни малейшего движения. Тут и там стелется туман небольшой, замкнутой экосистемы.

— Кислорода двадцать четыре процента, — сообщила Волкова, достав газоанализатор. — Шлем снимать можно, но может закружиться голова. Вредных примесей не обнаружено.

Булатова окружали кольца сканирующего заклинания, выпускающие волны силы, прокатывающиеся по пространству во всех направлениях. Всё равно что активное сканирование, которое с головой выдаёт тебя.

— Пламенев, взлети до максимальной высоты Осколка настрой светочувствительность на максимум. Покровский, Зимина… создайте немного шума — срубите пару деревьев.

Мы выполняли приказы изначальной разведки, не отходя далеко от разлома. Обычно они возникают ближе к границе Осколка и этот не был исключением. И, несмотря на прозрачное небо, пространство накрывал незримый купол, о который можно разбиться. Высота варьировались и зависела прежде всего от размера Осколка. К счастью, его вполне можно было засечь сканерами.

— Других разломов не вижу, — доложил Святослав. — Тишина абсолютная. Нет даже мерцаний стихийных выбросов маны!

— Какие-либо сигналы отсутствуют, в том числе в радиоэфире, —