Бог сломленных - Кэмерон Джонстон

Таким образом, мы подготовились как могли с ограниченным временем и ресурсами. Полагаю, отдых и восстановление сил принесут не меньше пользы, чем любой коварный план.

Темнота опускалась быстро, и моя котерия собралась вокруг, угрюмая и готовая бить врага. С последним светом лучники сняли вощеные тетивы, намотанные вокруг тела, чтобы не перемерзли, и натянули на луки. Мы тоже надели заледеневшие доспехи, приготовили оружие, заняли позиции у подножия холма и ждали, прислушиваясь к каждому звуку. Оставив все мелкое вооружение, Эва взяла массивный боевой молот размером почти с нее. Ребристая и толстая рукоять была выкована из стали, а сам молот имел форму острого клюва корвуна. Лишь рыцарь с его нечеловеческой силой способен сражаться таким мощным оружием, и только кто-то подобный мог выдержать эту силу достаточно долго. Мне не терпелось увидеть это оружие в деле.

Совсем скоро враг достиг леса боли, взращенного Кормаком. Видеть продвижение скаллгримцев мы не могли, но наверняка многие то и дело ранились о каменные шипы. Приглушенные крики быстро переходили в вопли адских страданий, выдавая положение атакующих.

Диодор удовлетворенно кивал – он ценил хорошо выполненную работу. Вместе с криками появилось ощущение, что за нами наблюдают со стороны. Зуд в затылке подсказывал – некто или нечто обратило внимание на меня, и ему не особо нравится то, что мы делаем.

В полной тьме только Эва могла видеть врага, пробирающегося сквозь снег к нашим позициям на холме, натыкаясь на острые, как лезвия, каменные шипы. Опершись на боевой молот, она постоянно сообщала о неуклонном продвижении врага, беспощадно топчущего трупы павших.

Прошел час, другой, а потом мы с Брайденом одновременно встрепенулись и подняли глаза к небу.

– Летучие демоны!

Чтобы высветить стаю, Винсент запустил в небо пылающий шар. К нам спускался десяток разной нечисти, в том числе и двухголовые костяные стервятники, и хитиновые насекомые с бритвенно-острыми лапами, и громадный летучий ящер, и еще рой порхающих полупрозрачных тварей, которых я едва сумел заметить.

По команде наши луки и копья изготовились к бою, закрутились горские пращи. Первая волна наткнулась на шквал смерти. Демоны с пробитыми камнями или пронзенными стрелами глазами и панцирями посыпались на долину. Мертвые или умирающие. Те же, что добрались до нас, в большинстве оказались насаженными на острия копий. Даже издавая последний писк, они тщетно щелкали когтями и клювами, пытаясь убить.

Диодор с Адальвульфом нацелились на самую большую мишень, обе их стрелы глубоко вонзились в мягкое брюхо ящера, он сейчас же полетел вниз и шлепнулся наземь. От удара склоны тряхнуло так, что посыпались сосульки.

Несколько демонов прорвались и тянулись к глазам и лицам, скрежеща когтями о сталь. Меня атаковал странный демон, напоминающий гигантского богомола из влажных лесов Тысячи царств далеко на юге. Подскочившие Жовиан и Койра встретили его копьем и мечом, и тварь, истекая жижей, свалилась к моим ногам. Заглянув в выпученные зеленые глаза, я увидел тень разума, во всяком случае, страх. Я пронзил бронированную голову Расчленителем, мгновенно прикончив демона. Они не виноваты в том, что с помощью кровавого колдовства их вырвали из родных миров и заставили служить кучке грязных ублюдков. Полагаю, то же самое можно сказать и о большинстве скаллгримцев.

Защищенный тяжелыми доспехами и предупрежденный противник оказался летучим демонам не по зубам. Покончив с ними, мы приготовились встретить первые потрепанные ошметки скаллгримцев, растерянных, окровавленных и израненных ловушками Кормака.

Несколько человек наступили на бомбы и были разорваны в клочья, обрывки плоти и кровь осыпали идущих следом. Получить по морде кишками приятеля не особо полезно для поднятия духа.

Это было больше похоже на резню, чем на битву, они, словно скот, безропотно шли на бойню. Если цель врага – затупить наши клинки и наконечники копий, то он с ней прекрасно справлялся. Эва даже не потрудилась использовать огромный молот – кулаков было более чем достаточно. Сначала я счел скаллгримцев тупыми, но потом начал понимать – их план в том, чтобы за счет одной только численности сгладить защитные камни Кормака. Зубцы каменных шипов ломались о доспехи и кости, каждый раз позволяя следующим воинам пройти чуточку дальше, пока многие не начали добираться до нас невредимыми. Да, у них получилось, но какой ужасной ценой. А они легко готовы были платить.

В первых лучах солнца мы в безмолвном ужасе смотрели на кровавое месиво, которое прорвавшиеся оставили за собой в темноте. Всю долину покрывали красный лед, бурый снег и ковер из тел. Сотни были мертвы, и некоторые, насаженные на каменные пики, покачивались на ветру. А другие еще слабо стонали среди крови, размазанной по замерзшей долине.

С наступлением рассвета ситуация изменилась в их пользу. Вождь из племени Кабана прибыл в сопровождении свиты из шести странных хальрунов, шедших как один, в ногу. Пока они были еще далеко вне досягаемости стрелы, Винсент попытался поразить их шаром огня. Они отразили удар, шар угас, даже не приблизившись к ним.

С помощью комбинированной атаки магии, огня и воды Одаренные врага превратили поле шипов в расколотые обломки. Я пытался вмешаться, но, едва коснувшись одного сознания, обнаружил, что все шестеро скрыты за слоями общей ментальной защиты, как шипастая железная луковица. Они нашли способ объединить разумы, чтобы противостоять мне. А скорее Абракс-Масуд сам связал их узами Дара вроде тех, что когда-то соединяли меня и моего старого друга Линаса. Может, их Дары и слабее моего, но шесть Одаренных вместе почти мне под стать.

Будь у меня побольше времени, я сломал бы их защиту, но потребуются огромные усилия и напряжение. После краткого обсуждения тактики Эва решила, что мне лучше поберечь силы, пока вражеские Одаренные истощают свои против камня, а не против человеческой плоти. Если вынудим их поддаться Червю магии, они обратятся против своих, уничтожат тех, кто окажется рядом.

Скаллгримцы двинулись в наступление длинной стеной щитов, враги заколотили топорами по дереву, шкурам и стали. Затрубили рога, боевые барабаны все быстрее отбивали зловещий ритм – враги приближались к нашим рядам под градом стрел и камней из пращей. Эва подняла огромный молот, и я даже посочувствовал тем, кто примет ее удары.

Скаллгримский военачальник и его хальрун, держась позади, наблюдали, как мы защищаемся от первой атаки. Винсент и Кормак выкосили ужасающее количество вражеских воинов, пробивая бреши в стене щитов, но вперед на место упавших выходили новые скаллгримцы с угрюмыми лицами, и щиты опять смыкались. Мы с Брайденом берегли силы для более