Бог сломленных - Кэмерон Джонстон

Магический свет погас, и все вокруг снова погрузилось во тьму.

«А ну вали на хрен отсюда!» – заорал я в голове Эвы. Я заставил скаллгримцев поверить, что Морские змеи предали их и убили их предводителей. Сейчас начнется кровавая баня. Может, Абракс-Масуд и слепил из дикарей армию, но старая вражда у них в крови.

«Ты меня пугаешь», – подумала Эва, когда ночь огласили предсмертные крики.

«Это ты меня пугаешь! – возразил я. – Но драться ты умеешь, это уж точно».

Она улыбнулась, несмотря на боль в обожженной щеке и челюсти. Я молча сопровождал ее, пока она не выбралась из лагеря и не надела маску. Ночь казалась слишком тихой, а Эва была одинока и несчастна в промокшей и заледеневшей одежде. После ярости боя началось что-то вроде похмелья.

Я вернулся в свое тело и, завернувшись в одеяло, ждал Эву на краю лагеря, беспричинно волнуясь, что она все еще в опасности или ранена, или еще что. Стальная маска плыла ко мне, зловеще поблескивая в темноте, будто призрак смерти. Затем я разглядел руки и ноги, пропитавшиеся потом, кровью и ошметками мозга.

Я испытал ярость и одновременно облегчение, целый клубок эмоций пульсировал в центре моей груди. Я бросил Эве сухое одеяло.

– Мы получили лишний день, – сказала она. – Больше ни слова о риске. Есть хочется, будь другом, принеси мяса и чего-нибудь выпить.

Я прикусил язык и исполнил просьбу. Какие бы отношения нас ни связывали, они постоянно балансировали на грани катастрофы, а мой ум частенько не поспевал за языком. К тому же ярость битвы в ней еще не утихла, и она могла расколоть меня как яйцо одним пальцем.

Она только что расправилась с врагами и была не в настроении болтать. В отличие от старших магов, Эва до сих пор волновалась о простых смертных, хотя это и не мешало ей исполнять свой долг. Я испытал мимолетное сожаление о том, что потерял, но лишь на мгновение.

Глава 29

Приближался рассвет. Сетарийцы и горцы, сидя на полуобмороженных задницах, дружно ели едва теплую кашу, не сводя глаз с ломтиков просоленного бекона, шипящих на перевернутых железных щитах над горячими углями вчерашних ночных костров. Каждый из урчащих животов жаждал, чтобы аппетитное соленое мясо приготовилось побыстрее. Из рук в руки передавали бурдюки с элем, выпивали за уничтожение лагеря скаллгримцев. Над долиной эхом разносился отдаленный звон стали и жалобный стон умирающих, соплеменники резали соплеменников, хотя сами они друг друга, разумеется, никакой родней не считали. Вынужденные союзники – вообще не союзники, а враги, временно объединенные общей целью.

С нашей стороны для многих ушей их предсмертные стоны звучали прекрасной музыкой. Некоторым эти мысли казались жуткими и даже зловещими, а другие, своими глазами видевшие, как захватчики резали их друзей, испытывали огромное удовлетворение от того, что враги потрошат друг друга. На мой взгляд, лучше пусть друг друга, чем нас.

Солнце встало, и, похоже, разнеслась весть о предательстве Морских змей – мы увидели на севере дым, поднимавшийся из других лагерей, добрый знак для всех нас и приятная маленькая победа лично для меня. Пара слов, нашептанных в сознание кому надо, иногда стоят больше сотни мечей.

На севере все еще клубились грозовые тучи, то и дело сверкали молнии, над долиной слышался гром. Абракс-Масуд пытался выжить среди разъяренных могущественных духов гор, его контролирующая умы магия была недоступна. Значит, скаррабусу потребуется какое-то время, чтобы восстановить контроль над людскими силами врагов.

Мы понятия не имели, сколько в нашем мире обитает скаррабусов или сколько из них вселилось в важных людей, но им всем придется основательно потрудиться, чтобы снова заставить племена действовать сообща после этого неожиданного кровопролития. Пока мы сидели здесь, восхищаясь своей работой, там припомнили друг другу все старые свары.

Мне понравился результат, я добавил бы им еще. Трое самых молодых наших магов – Брайден, Секка и Винсент – терзались сомнениями: одно дело убивать демонов, но людей – совершенно иное. Кормак, опытный маг, относился к подобному так же спокойно, как и я. А Эва, хоть и была молода, повидала множество битв и гораздо больше смертей, чем мы, вместе взятые. Как закаленный воин, она уже строила планы, как убивать еще.

По рекомендации Эвы Кормак продолжил выращивать шипы из камня на разных участках долины – отчасти для того, чтобы помешать напасть на нас ночью, а отчасти – чтобы воспрепятствовать любой возможной атаке. Диодор взял с собой Бальдо и Андреаса, чтобы красить эти шипы серой пастой, которую он назвал «кричащая смерть». Как по мне, звучало неплохо.

Брайден с Винсентом при участии Нарин наделали побольше магических бомб. Брайден – настоящий аэромант, а я просто дилетант. От меня больше толку в другом. Я нашел неприметную ложбину, где расслабился, открыл разум и прошелся по мыслям наших бойцов, приглушая страхи и возбуждая ярость там, где требовалось. Мы должны подготовиться, и я без колебаний воспользуюсь всеми преимуществами, которые сумею создать. На меня обрушилась масса секретов – скандалы, убийства, заговоры и планы, воровство и неразделенные чувства, и всем этим я манипулировал, чтобы заставить драться яростнее и упорнее. Лица убийц и насильников, предательства, все темное и отвратительное теперь было связано с врагом, старый гнев и обиды готовы воскреснуть. Эти чувства вспыхнут, когда мы столкнемся с врагом, и тогда людей не сломить.

Скаллгримцы думают, что их берсерки свирепые? Ха, невежественные язычники еще ничего не видели. Этим я и занимался, не мешая Эве командовать приготовлениями к обороне.

За день Брайден несколько раз облетел долину для разведки, искал признаки продвижения врага по холмам. Он доложил, что резня среди скаллгримцев медленно угасает, верх берет то одно, то другое племя. В конце концов самоистребление прекратилось с прибытием группы хальрунов в сопровождении демонов, а также могущественного вождя с кабаном на знамени и намерением отправить под топор всех, кто не подчинится его приказам.

Ясно, что с наступлением темноты враги возобновят нападения, а их численность позволит продолжать, пока они не истощат нас. Я решил аккуратно разместить несколько магических бомб в ключевых точках, среди острых как бритвы каменных шипов Кормака. Половину приберег для будущих нападений, а две самые опасные, созданные Винсентом и Брайденом, оставил себе – маленький запасной план на случай, если все пойдет через задницу или какой-нибудь хренов демон возжелает