Бессмертные - Ольга Александровна Валентеева

– Вы очень дружны.

– На самом деле, мы подружились, только когда я потерял магию, – признался принц. – Лорен жил очень обособленно, с ним общалась София, а я больше времени проводил с младшим братом. Но после всего случившегося Лорен сумел удержать меня на краю отчаяния, и я понял, как мало о нем знаю. Именно тогда все изменилось.

– У нас ситуация обратная, – улыбнулась Асия. – Арман всегда был в центре внимания, а мы с сестрами так, на вторых ролях. Не скажу, что меня это не устраивало. Я делала, что хотела. Младшие девочки более примерные, а меня всегда ругали наставники, зато с Арманом мы были не разлей вода. Даже в боевой магии упражнялись вместе. – В боевой? – Брови Роберта поползли вверх. – Хотя чему я удивляюсь? Прорвались же мы в Тиранор благодаря вашей силе.

– Да, мне нравилось целительство, но и боевые практики привлекали. Наставник Армана, профессор Бартоломью, учил и меня, пока родители не знали. Жаль, что его изгнали из дворца…

– Жаль.

Роберт вспомнил угрюмого мужчину, который сопровождал Асию на Утреннем поле. Что сказать? Королевская семья Арлетии легко расставалась с неугодными.

Так они и добрели до беседки, устроились рядом и даже не удивились, когда на дорожке появились Арман, Лорен и София.

– Мы из окна увидели, что вы пошли в беседку, – за всех пояснила София. – Решили присоединиться к вам, захватили записи. На свежем воздухе работается лучше. Через час подадут обед, но мы попросили накрыть у Лорена, чтобы быстро перекусить и вернуться к записям.

– Хорошо, – кивнул Роберт, подвигаясь, и сестра тут же уселась рядом с ним.

– Мы нашли базу, на которой строилась первая печать, придуманная Верфальтом и Леодаром, – сказал Арман, показывая на одну из страниц. – Мы видели ее в закрытом разделе библиотеки. Только два символа отличаются. Первые маги изменили потоки вот здесь и вот здесь.

– А в последней тетради печать выглядит уже так. – Лорен опустил на стол рисунок. – Но записи обрываются. Какой именно вариант был использован на Утреннем поле, нам неизвестно.

– У нас есть шанс поехать и взглянуть, – усмехнулся Арман. – Но для начала нам нужен лучший вариант из возможных.

И закипела работа. В ближайшие сутки они почти не спали, снова и снова перелистывая тетради. Все важное и нужное было выписано на отдельные листы, которые разместились на столе, диванах, креслах в гостиной Лорена: везде, докуда можно было дотянуться взглядом. Роберт чувствовал себя усталым – и живым. Он с головой погрузился в магическую науку.

– Вот бы сюда наставника Бартоломью, – вздохнул Арман. – Он бы точно помог разобраться.

– А если нам попросить его приехать на Утреннее поле? – предложил Лорен. – Ты мог бы настроиться на наставника, а мы – отправить ему письмо.

– Давай попробуем. Когда он уезжал из замка, собирался продолжить исследования и понять, как сбалансировать магию. Может, у него что-то получилось?

– И формулу напишем, чтобы он не терял времени даром. Вдруг придумает что-то? Печать не такая уж секретная, кроме нас, с ней никто не способен справиться. Только я плохо работаю с порталами.

– Зато я хорошо! – заявила София, немало озадачив братьев. – А что вы на меня так смотрите? Мы с Клодией тренировались. У нее плохо получается, а вот у меня намного лучше. Пишите письмо.

Конечно, никто не гарантировал, что наставник Армана успеет прибыть к назначенному сроку, но сейчас все средства стоило использовать, поэтому записка от принца улетела в портал, а работа продолжилась.

Вторые сутки не принесли ничего, кроме усталости. Роберта не покидало ощущение, что время играет против них. Текст на листах уже плыл перед глазами, а другого метода восстановить равновесие они так и не придумали. Всего двадцать четыре часа… Как за них найти способ спасти брата и страну? Старший принц не знал, только надеялся, что его все же можно отыскать.

А утром третьего дня их неожиданно вызвали к королю. Всех четверых: Лорена, Армана, Асию и Роберта. Роберт посчитал, что отец хочет узнать о результатах исследований, поэтому шел в кабинет спокойно. Да, они едва приблизились к успехам первых магов и понятия не имели, как их превзойти, однако и отчаиваться не собирались.

Отец выглядел еще более угрюмо, чем обычно. После дежурных приветствий он заявил:

– У меня для вас плохие новости. Времени больше нет. Ровно через час Арман и Лорен выедут на Утреннее поле. А дальше либо восстановят равновесие, либо сойдутся в поединке.

– Но почему, ваше величество? – не сдержался Роберт. – Ведь срок еще не истек!

– Тот, о котором мы договаривались с вами, – нет. А вот Арлетия сделала свой ход, и сейчас войска короля Холдона направляются к нашим границам и к Утреннему полю. Арлетию тоже захлестнула череда магических разломов и других аномалий. Его величество отправил мне послание, в котором требует вернуть ее высочество Асию домой, а Арману позволить сойтись в поединке с настоящим наследником магии Леодара, иначе нас ждет война.

Роберт почувствовал, как внутри все сковывает холод. Они не успели! Отсюда до Утреннего поля добираться не так уж долго, у них просто не будет времени придумать что-то еще.

– Мы с ее высочеством будем сопровождать братьев, – сказал Роберт.

– Само собой, – кивнул Валентин. – Более того, я поеду за вами, чтобы в этот раз все прошло без неприятных неожиданностей. Мне давно стоило встретиться с королем Холдоном. Думаю, поединок – хороший повод для этого. Армия Тиранора также приведена в боевую готовность, она будет ждать моего сигнала. И если он последует…

Не надо быть пророком, чтобы понимать: тогда Тиранор и Арлетия схлестнутся в битве прямо на Утреннем поле. Прольется столько крови, что говорить о равновесии больше не придется.

– Мы будем собираться, ваше величество, – за всех ответил Лорен. – И на этот раз неожиданностей не будет.

Роберт сжал кулаки. Он не был согласен с братом! Хотелось крушить все на своем пути, но он мог лишь сдерживать эмоции, которые сейчас никому не помогут, а только навредят.

Принцы и принцесса покинули королевский кабинет. Ближе всего были комнаты Роберта, туда они и вошли вчетвером. София уже ждала их.

– Ну что? – кинулась она к ним.

– Мы уезжаем на Утреннее поле через час, – мягко ответил Лорен. – Времени больше нет, иначе Арлетия пойдет на нас войной.

– Я еду с вами! – тут же заявила сестра.

– Нет, – осадил ее Роберт.

– Но почему? – возмутилась София, не зная, кого из братьев уговаривать.

– Ты нужна здесь, – проговорил старший принц. – Отец уедет, останутся