Бессмертные - Ольга Александровна Валентеева

– С боем, – поморщилась она. – Нас с Робертом ждали возле Утреннего поля. Видимо, после твоего побега отец решил принять меры. Зато в Тираноре какое-то время получалось скрываться. Мы узнали, что вас видели вместе, и почти догнали, но…

Асия недовольно поджала губы, а Арман улыбнулся. Да уж, его сестренка не любила, когда кто-то вмешивался в ее планы.

– Вижу, вы подружились с Робертом, – сказал принц и с удивлением заметил, как сестра покраснела. – Асия?

– Что? – Она подозрительно отвела взгляд. – Да, мы подружились. Его высочество – очень хороший человек. Неужели? Неужели Роберт Леодар так легко завоевал сердце его сестры, которая отвергла столько предложений о браке? Воистину, как же тесно связаны их семьи!

– Что же, если мы найдем возможность не умереть во время поединка, а восстановить равновесие другим путем, вы сможете пожениться.

– Роберт поставил отцу свои условия, – вздохнула Асия. – Он хочет знать, кто виноват в смерти его брата. И если отец выдаст убийцу, то для заключения мира с Арлетией он готов жениться на мне.

Арман помрачнел. Сказать? Промолчать?

– Отец никогда не выдаст убийцу, Асия, – сказал он.

– Почему? – удивилась сестра. – Ты что-то знаешь об этом?

– Да. Но прости, мне не хотелось бы говорить, кто на самом деле виноват в пролитой крови.

– Не молчи, Арман! – Сестра подскочила и нависла над ним, словно светлая богиня, требующая справедливости. – Это кто-то из наших родных?

Арман молчал, и Асия вдруг побледнела. Неужто поняла?

– Это мама, да? – упавшим голосом спросила она.

– Ты догадывалась?

Асия неопределенно повела плечами и вернулась на свое место. Она выглядела опустошенной, и Арман уже корил себя за то, что вообще намекнул на это. Но все же он считал, что Роберт имеет право знать истину. Понятно ведь: принцу до сих пор не дает покоя этот вопрос. Надо получить на него ответ и жить дальше.

– Однажды я видела, как мама целовалась с послом, – после долгой неловкой паузы призналась Асия. – Расстроилась, конечно. Мне всегда казалось, что они с папой любят друг друга, но все могут ошибиться, и я не исключение. После я забыла об этом, а когда именно маминого любовника отправили к темным, подумала, что папа тоже знал об их романе и решил избавиться от неугодного. Тем более потом маг действительно погиб. Но если отец ни о чем не подозревал, выходит, остается только мама.

– Она не желала твоего брака с темным принцем, – сказал Арман, подходя ближе и протягивая руку сестре.

Асия вложила свои пальцы в его ладонь. Она выглядела хрупкой и потерянной, и Арман не знал, способен ли как-то ей помочь.

– Мама ошиблась, – произнесла принцесса. – Может, если бы я тогда вышла замуж за Роберта, мы бы уже знали, как стабилизировать печати равновесия. Никто бы не пострадал, а между Тиранором и Арлетией был бы прочный мир.

– Увы, этого не случилось.

– Да, братик. Спасибо, что открыл мне правду. Дальше я сама буду думать, как с этим быть. Возможно, стоило бы поведать отцу… Или Роберту.

– Лорен знает.

– Вот и хорошо. Сейчас важнее разобраться с записями первых магов. Отдыхай, Арман. Вы проделали долгий и сложный путь. А я пойду к себе. Почитаю еще немного, соберусь с мыслями.

– Хорошо, сестренка.

Арман пожал ее пальцы, и Асия покинула комнату, а он остался. Принц до сих пор не знал, правильно ли поступил, рассказав правду, но почему-то казалось – правильно. Судьба Асии тоже решается, особенно учитывая ее симпатию к Роберту. И между ними не должна стоять ни ложь, ни чужая кровь, иначе ничего хорошего не выйдет.

* * *

Асия радовалась, что брат вернулся живым и здоровым. Беспокойство не покидало ее ни на минуту с того момента, как она покинула Арлетию, и здесь, во дворце темных, оно лишь усилилось. Все время чудилось: еще немного – и что-то произойдет. Опасность, нависшая над головой Армана, была почти осязаемой, и лишь когда Асия увидела Армана живым и здоровым, стало легче дышать. Вот только…

Асия упала в кресло и закрыла лицо руками. В вину матери верилось с трудом. Да, слова Армана не вызывали сомнений, но как теперь с этим жить? Как смотреть в глаза Роберту? Человеку, который заставлял сердце Асии замирать, а затем нестись быстро-быстро, грозя выскочить из груди.

Слишком много вопросов. Слишком мало ответов. И получить их принцесса уже не надеялась.

В двери постучали, и на пороге появилась Джема.

– Ваше высочество, ее величество Вестия просит вас о встрече, – проговорила она. – И надеется, что вы присоединитесь к ней за чаем.

Мать Роберта? Но зачем? Асия видела, как ей неприятно присутствие светлой принцессы. А теперь вдруг Вестия захотела с ней поговорить. Но отказывать не подобало по этикету, Вестия здесь хозяйка, а Асия – лишь гостья. – Хорошо, проводите меня, – сказала она Джеме, поправила одежду и пошла за служанкой.

Комнаты ее величества располагались достаточно далеко от тех, которые отвели Асии. Принцесса заметила, как вокруг темно: словно вечный непрекращающийся траур окутал покои королевы. И сама Вестия, замершая в кресле перед чайным столиком, чудилась тенью, а не живым человеком. На миг по телу пробежала дрожь, захотелось исчезнуть, но Асия расправила плечи и присела в реверансе.

– Ваше величество, благодарю за приглашение, – проговорила она.

– Присаживайтесь, – отстраненно предложила Вестия.

Асия украдкой огляделась. В комнате были только они вдвоем: слуга королевы наполнил их чашки чаем и покинул гостиную. Вестия молчала, глядя на Асию с пристальным вниманием, от которого хотелось спрятаться. Асия взяла в руки чашку, но затем отставила, чувствуя, как подрагивают пальцы.

– Вы желали побеседовать со мной, ваше величество? – начала она.

– Да, ваше высочество, – холодно ответила королева. – Мой супруг намекнул мне, что наш старший сын собирается жениться на вас. Я решила, нам стоит узнать друг друга получше.

– Его высочество Роберт вел переговоры с моим отцом в Арлетии.

– А потом вы решились на побег из дома. Почему?

И Вестия посмотрела на Асию так, словно желала прожечь дыру.

– Чтобы спасти брата, – призналась Асия. – Арман в одиночестве отправился в Тиранор, чтобы найти его высочество Лорена и способ, как навсегда сбалансировать магию. Я беспокоилась о нем, а его высочество Роберт рвался домой. Вместе нам было безопаснее путешествовать.

И Асия снова взяла в руки чашку. Во рту пересохло, Вестия продолжала прожигать ее взглядом.

– Светлая принцесса и темный принц. – Голос королевы раздался внезапно, и Асия едва не пролила чай, торопливо отставив посуду. – Вы не думали о том, какой урон