Бессмертные - Ольга Александровна Валентеева

– Думала, – кивнула Асия. – Но что такое репутация рядом с жизнью брата?

Вестия бледно улыбнулась.

– Вы напоминаете моих дочерей, – сказала она. – И София, и Клодия вполне могли бы пойти на многое ради своих близких. Но на побег? Сомневаюсь. И все же у вас много общего.

– Ваши дочери – очень добрые девушки, – проговорила Асия.

– Да, это так. А Роберт? Как вы относитесь к моему сыну?

Асия почувствовала, как краснеет. Этот вопрос был слишком прямолинейным.

– Он мне дорог, – не стала скрывать она. – И я благодарна за все, что он делал для меня, пока мы искали наших братьев.

– Вы не пьете чай. Попробуйте. Он особенный.

И королева окинула Асию странным взглядом. У нее были страшные глаза человека, видевшего смерть самого дорогого существа. Принцессе захотелось сбежать. Только усилием воли она заставила себя взять чашку и поднесла ее к губам.

– Стойте!

Руки Асии вздрогнули, чашка упала на пол, напиток растекся по полу некрасивым пятном.

– Простите, – пробормотала она.

– Чай совсем остыл, – сказала королева. – Я всего лишь хотела, чтобы нам принесли другой. Но что-то мне нехорошо. Ступайте, пожалуйста, ваше высочество, и не держите на меня зла.

– Да, конечно.

Асия старалась не показать, насколько она растеряна и даже напугана. Она скомканно попрощалась и выскочила из комнат королевы. Обратный путь до своих покоев показался куда короче, чем до гостиной ее величества. Асия почти бежала, временами даже перегоняя Джему, и, лишь когда дверь собственного будуара закрылась за ее спиной, почувствовала себя в безопасности. Будто что-то неотвратимое прошло стороной.

– Оставьте меня, – попросила она Джему, и служанка ушла.

Только тогда принцесса заметила несколько капель на подоле платья. Чай пролился. Она присела, провела магией, но прежде, чем убрать пятна, проверила на наличие заклинаний и ядов. Нет, это был не яд. Но ладонь сильно закололо. Смертельное проклятие – вот чем хотела угостить ее королева. Асия уснула бы этой ночью без шанса проснуться.

Принцесса поднялась, постояла в растерянности. И что делать дальше? Бежать к Роберту? Обвинить его мать?

Асия поняла: никто не должен узнать о том, что произошло сегодня. Вестия остановилась. Проклятие не наложено. И если Асия поднимет шум, легче никому не станет. У них слишком мало времени, надо спешить, искать способ спасти Армана и Лорена, а королева… Королева свой выбор сделала. Стоит быть осторожнее вдвойне, но почему-то Асия подумала, что Вестия все для себя решила.

Глава 32

Тьма

Лорен действительно остался в компании старшего брата. В отличие от Армана он не собирался отдыхать. Лучше сразу пережить тяжелый разговор с отцом, чем ждать его целый день. Но сначала – Роберт. Брат выглядел мрачным и задумчивым. Он тоже заметно устал, только разве Роберт когда-то жаловался? Нет, он всегда держал лицо, даже когда было невыносимо сложно.

– Ты поехал на Утреннее поле вместо меня, – произнес Лорен непреложную истину. – Зачем?

– Чтобы никто не смог обвинить нас в трусости, – ответил Роберт, избегая смотреть брату в глаза. – Я принял такое решение уже давно. У меня накопились вопросы к правителю Арлетии, а это была возможность их задать.

– Я не понимаю тебя. Ты же осознавал, чем рискуешь. А если бы тебя убили на месте?

– Не убили, – сурово ответил Роберт. – Я дома, ты тоже.

– Но…

– Оставим споры, Лорен. Каждый сделал свой выбор. И я считаю, что мы оба поступили правильно.

Лорен и хотел бы возразить, но к чему? Роберт прав: они оба снова во дворце, живы и здоровы. А что будет дальше, зависит только от них. Сумеют ли они найти в записях первых магов то, что поможет им победить саму судьбу? Ведь если нет, цена будет очень высока.

– Я беспокоился, – признался Лорен.

– Я тоже, – едва заметно улыбнулся Роберт. – Мы с Асией старались вас найти, но отец все время был на шаг впереди. А мы были слишком недальновидны, чтобы это понять. Я до сих пор не знаю, как он нас выследил.

– Думаю, у него в каждом городе есть глаза и уши. Как только мы выдали, кем на самом деле являемся, за нами пришли гвардейцы. А может, они просто следовали по пятам и выжидали приказа вернуть во дворец. Разные варианты возможны, Роберт. Но, как ты уже сказал, большее значение имеет результат. Как обстоят дела во дворце?

Старший брат едва заметно пожал плечами.

– Без изменений, – сказал он. – Матушка демонстративно ушла из-за стола, когда отец пригласил Асию позавтракать с нами. Сам отец… очень зол. Я думал, он запрет меня в темнице за самоуправство, но, как видишь, он решил, что на свободе я полезнее. Правда, до вашего приезда нам с Асией настоятельно рекомендовали не покидать свои комнаты.

– Бессмысленно, – вздохнул Лорен. – Светлая принцесса не виновата в том, что случилось с Айвоном.

– Конечно, нет. Но кто виноват, Лорен?

– Я считаю, тебе стоит спросить не у меня.

Лорен понимал, что не вправе делиться чужой тайной. Арман доверил ему самое сокровенное – позор своей семьи. Захочет – сам расскажет Роберту. Или же сестре. А Лорен решил молчать.

– И почему мне кажется, что ты знаешь ответ? – прищурился Роберт. – С каких это пор у тебя появились от меня секреты, брат?

– С недавних, – честно ответил Лорен. – Это не моя тайна. Но, думаю, скоро ты и сам все узнаешь.

Неизвестно, до чего бы они договорились, но в двери постучали, а после в гостиную влетел небольшой ураган по имени София.

– Наконец-то! – воскликнула сестра, крепко обнимая Лорена. – Я уже не знала, чего ждать. На поединок ты не приехал, где-то исчез! Хорошо, хоть Роберт рассказал, как все было. Ну, мальчики! Я вам этого никогда не прощу!

И будто в подтверждение своих слов, София залилась слезами. Лорен замер. Он вообще не мог припомнить, чтобы его сестра плакала, кроме той злополучной ночи, которая едва не стоила всей семье жизни.

– Тише, тише. – Он неловко опустил руки ей на плечи. – Мы оба живы и здоровы. Не о чем так реветь.

– Не о чем? – София яростно уставилась на брата. – Вы меня бросили! Оба!

– Я ехал на поединок…

– А Роберт – нет. О чем вы думали? Лорен не знал, как оправдаться, а София вытерла слезы.

– И что дальше? – спросила она. – Разломов становится все больше. Снова поединок?

– Я пока не знаю, сестренка, – ответил Лорен. – Все очень сложно. Мы со светлым принцем Арманом привезли записи первых магов. Возможно, в них найдем ответ, только отец дал нам всего три