Бессмертные - Ольга Александровна Валентеева

сообщил мне, что ваша сестра прибыла во дворец, я испытала гнев. Не мне вам говорить, почему разладились отношения между Тиранором и Арлетией. Точнее, они всегда были напряженными, но…

– Ваш старший сын рассказал мне, что случилось, – ответил Арман. – До этого я ничего не знал.

– Роберт – хороший мальчик, – со вздохом продолжила королева. – Мой младший сын тоже был добрым, послушным ребенком. Он не мог защититься от светлых магов, которые решили забрать его жизнь. И когда приехала ваша сестра, первым моим решением было отомстить.

Арман едва сдержал дрожь. Хорошо, что рядом с Асией был Роберт, иначе все могло закончиться очень скверно. – Я готова была сделать это, признаю. Даже сегодня – все еще готова! А потом я побеседовала с вашей сестрой и поняла: вы ведь такие же дети, как и мой Айвон, – добавила Вестия. – И ни в чем не виноваты. Месть – это не выход. Ведь так, ваше высочество?

– Да, ваше величество, – ответил Арман.

– Я желаю лишь одного: понять, почему светлые маги Арлетии решили истребить мою семью. Вероятно, вы сможете пролить свет на эту тайну.

Арман молчал. То, в чем он сумел признаться Лорену, сейчас казалось плитой, которая давила на его плечи. И все же Вестия имела право знать. Погиб ее ребенок. Пролилась кровь защитников дворца.

– Мне мало что известно, – сказал принц, и королева помрачнела. – Но… У меня есть предположения. Накануне отъезда посольства я услышал разговор, не предназначавшийся для моих ушей. Моя матушка общалась со своим любовником и просила его сделать все, чтобы не состоялся брак Асии с вашим старшим сыном. Тогда я не понял, что она имела в виду. И лишь когда узнал, что светлое посольство устроило во дворце резню…

Арман замолчал. Вестия поднялась и подошла к нему. Смотреть ей в глаза было тяжело и больно.

– Вы храбрый и достойный юноша, Арман, – проговорила она. – Спасибо, что сказали правду.

– Она уже никому не сумеет помочь.

– Но важна для меня. Ваш отец… Он знает?

Арман отрицательно покачал головой. Нет, и принц предпочел бы, чтобы никогда не узнал, только каждое преступление должно караться по всей строгости закона.

– Когда… Если я вернусь в Арлетию, я обо всем ему расскажу, – пообещал принц.

– Не стоит. – Вестия печально покачала головой. – Айвона уже не вернешь. Не хочу, чтобы вместо одной семьи, убитой горем, стало две.

Слышать это было странно. Арман сам себе не поверил.

– Вы очень великодушны, ваше величество, – сказал он.

– Нет, во мне нет великодушия. Я сама во всем виновата. Муж все время говорил мне, что стоит забыть о Лорене и уделять время другим детям, ведь Лорен неминуемо умрет. А ушел Айвон! Мне понадобились годы, чтобы понять, почему такое случилось со мной. Так я заплатила за то, что забыла о своем среднем сыне. И когда Лорен ехал на поединок, я советовала ему не самые честные способы победы, что уж там… Рада, что сын ими не воспользовался. Лорен на удивление благородный мальчик, как и вы. Прошу, найдите способ восстановить равновесие, не убив при этом моего сына.

– Мы делаем для этого все возможное, ваше величество, – ответил Арман.

– Благодарю, дитя. Теперь мне хотелось бы побыть одной.

– До встречи, ваше величество.

Он покинул покои королевы, и тот груз, который Арман ощущал на своих плечах, будто стал меньше. Что же, он был готов исполнить обещание. А для этого надо разобрать, как именно поставить новые печати. Не время предаваться размышлениям и самобичеванию! Арман не расставался с листами из тетради Верфальта и Леодара, даже сейчас они были при нем, поэтому, вместо того чтобы вернуться к себе, он сразу пошел к Лорену. Пора браться за дело!

Глава 33

Тьма

Роберт не представлял, что можно успеть за три дня, если записи первых магов были настолько объемными и нельзя было упустить ни строчки. До самого обеда он читал. Перелистывал страницу за страницей. Перчатки пришлось снять, потому что в них было неудобно переворачивать хрупкие листы. Вид собственных рук выбивал почву из-под ног. Роберт давно смирился, но смириться и забыть – все же разные вещи. Вот и он не забыл.

Особенно сейчас, когда все ответы были так близко, хотелось… А чего, собственно говоря, ему хотелось? Покарать убийцу? Разве это вернет Айвона? Нет. Однако он имел право знать, кто решил за него и брата их судьбы.

– Не время думать об этом, – вслух сказал Роберт самому себе. Он выписал из тетради показавшуюся важной формулу, потер уставшие глаза.

В двери тихонько постучали. Пришлось поспешно надевать перчатки, чтобы не шокировать посетителя своим внешним видом, и лишь тогда Роберт сказал:

– Входите.

И даже не удивился, увидев Асию. Если бы они действовали по всем правилам, сейчас ее бы сопровождала фрейлина, но Роберт уже принял, что Асия и правила – совершенно несовместимые понятия. Принцесса не укладывалась в его представления о женщинах королевских кровей, а еще ей удалось поколебать стены, которые Роберт выстроил вокруг себя, только признаваться в этом было страшно.

Принцесса выглядела бледной. Роберт заволновался: не случилось ли чего? Но Асия улыбнулась и звонко сказала:

– Сегодня чудесный день, ваше высочество. Я так устала сидеть в четырех стенах. Может, прогуляемся?

Роберт замер. Асия… От ее красоты захватывало дух. Он настолько залюбовался, что забыл ответить. Асия растерянно спросила:

– Почему вы так на меня смотрите?

А Роберт изучал изгиб ее шеи, светлые завитки локонов, большие голубые глаза.

– Простите. – Он смущенно отвел взгляд. – Я немного задумался. Конечно, буду счастлив составить вам компанию. Давайте пройдем в парковую беседку, там рядом каскад фонтанов, в это время года выглядит красиво. – Хорошо, верю вам на слово, – озорно ответила принцесса.

И Роберт предложил ей руку, а после они с Асией спустились по боковой лестнице в парк. Естественно, за ними тут же последовала охрана. Правда, на достаточном отдалении, чтобы не мешать разговору.

– Нам не доверяют, – усмехнулась Асия.

– Это и неудивительно. Отец теперь глаз с нас не спустит, а с братьев – так и подавно. Лучше свернем с главной аллеи. Тут неподалеку цветет сирень.

Эту часть парка, менее популярную у придворных, Роберт любил гораздо больше многолюдных центральных аллей. Они часто сидели с Лореном и Софией в отдаленной беседке, обсуждали какие-то пустяки. И сейчас Роберт вел туда Асию. Сирень действительно цвела: яркая, разноцветная. Лиловые, сиреневые, пурпурные и белые кисти окружали их со всех сторон, словно в лабиринте.

– Здесь волшебно, – улыбнулась Асия.

– Да, – согласился Роберт, впервые