Жизнь, которой не было. Том 8 - Денис Палимов

— Вот и хорошо, — улыбнулась она. Но улыбка быстро соскользнула с лица девушки. — Прости, — неожиданно сказала она.

Я удивлённо посмотрел на Адигеру, которая уставилась в пол.

— За что?

— За то, что втянула тебя в это. Если бы я тогда не попросила у тебя помощи, то всё было бы хорошо. Я и подумать не могла, что недоверие к людям будет сильнее, чем возможность изменить жизнь к лучшему. Мне казалось, что маме достаточно будет просто всё объяснить старейшинам и они послушают.

— После подобного приёма, мне придётся предложить вам куда худшие условия, чем прежде, — ухмыльнулся я, не сводя взгляда с растерянной девушки. — А ты думала? Считай это комиссией за сложные условия для заключения договора.

— Комиссией? А это что? — на полном серьёзе спросила Адигера. — Ты имеешь в виду, что сделка будет для нас невыгодной? Мы живём посреди леса, Эдиус, — вновь улыбнулась девушка. — Ты правда думаешь, что кто-то знает про твои «комиссии» или цену жемчуга. Я даже про то, что эти серебристые шарики ценятся в вашей империи, узнала только от тебя.

Мы поговорили ещё десять минут, и когда я устал держать голову на весу, Адигера направилась к выходу, пообещав, что и завтра зайдёт. Ну, во всяком случае она перестала винить себя. Я ведь тоже переоценил свои силы. Решил, что договориться с нелюдями будет довольно просто. А оказалось, что они все как Зерос — готовы прикончить представителя другого вида, просто потому что он может их обмануть.

— Ох, точно! — вдруг воскликнула Адигера, уже открыв дверь. — Мама хочет с тобой поговорить. Она должна зайти!

— Когда?

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Когда будет свободна.

Адигера вышла из дома, а я остался томиться в ожидании. И о чём же глава рода решила со мной поговорить? Наконец-то готова обсудить условия договора? Буду надеяться, что это действительно так. А то после странного рассказа Иградиуса о том, что эта женщина объявила Гарфа духом защитником, я опасаюсь, что у меня захотят его забрать. Меньше всего хотелось бы подобного повода для очередного конфликта.

* * *

Я провёл ещё целые сутки в кровати. Духовный травник очень плохо знал эрденский, но я понял, что лечение закончено. А значит теперь нужно просто набираться сил и ещё некоторое время соблюдать постельный режим. Раны и правда болели уже не слишком сильно, но вот шрамы явно никуда теперь не денутся. Следы от железных когтей на плече и груди будут со мной до конца жизни. Украшают ли мужчину столь уродливые вещи? Вряд ли. Хотя Эстер и сама покрыта кучей следов от порезов, возможно, ей даже понравится.

На четвёртый день моего пребывания в сознании, вечером, в комнату вошла Игнетта. Она, как и её дочь, не спрашивала «можно ли войти». Да и в целом нелюди не заморачивались с подобным. Личного пространства здесь определённо не существует.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Игнетта с порога. На её лице не было особых эмоций. Просто глава рода зашла проведать больного. Хотя было бы странно, если бы эта женщина действительно обо мне волновалась.

— Лучше. Намного.

— Хорошо, — кивнула она, после чего замолчала и уставилась на Гарфа.

Так… Неужели она и правда хочет его забрать? Ну уж нет. Найдите себе другого духа защитника.

— Я знаю, что ваша дочь училась в академии Сулюдэм, — неожиданно подкинул я первую пришедшую в голову тему для разговора. Нужно было любым способом сместить акценты на что-то другое. — Вы не против того, что она обучалась рядом с людьми?

Так… Не самая лучшая тема. Вот что происходит, когда я что-то бездумно говорю. Не хватало только, чтобы вновь начали обвинять человечество во лжи.

— Там хороший ректор, — неожиданно спокойно ответила Игнетта. — Так что никаких проблем не должно быть.

— Да, — машинально кивнул я. — Сэгундо точно не позволит никаких беспорядков.

На лице главы рода отразилось искреннее удивление. Она даже рот слегка приоткрыла, уставившись на меня.

— Откуда ты знаешь это имя?

— Мы знакомы, — слегка растерялся я.

— Это чушь, — презрительно зыркнула на меня Игнетта. — Она бы не стала общаться с кем-то из рода Мельдия.

— Да она с моей тётей чуть ли не лучшие подруги, — скривился я от подобного недоверия. — Будь у вас такие же глаза, как у неё, вы бы знали, что я не вру.

— Так ты правда знаком с Сэгундо, — прошептала Игнетта и вдруг улыбнулась. — И как она поживает?

— А? — удивился я подобной перемене.

— Дай угадаю, всё ещё сидит в своём кабинете и курит трубку? Наверняка Лора уже с ума сошла, пытаясь хоть как-то вытащить её с острова.

— Полтора года назад, она приезжала в нашу империю в академию Тессон, — ответил я, не совсем понимая, что происходит. Неужели дочь ей не рассказала? Или они не говорят о подобных вещах?

— Вот это да! — аж подпрыгнула глава рода, а холодная маска окончательно упала с её лица. Теперь она стала походить на обычную женщину.

— А вы откуда знаете Сэгундо? — поинтересовался я.

— Да хватит уже этих твоих формальностей. Ты не в своей империи, — хлопнула меня по плечу Игнетта. Причем настолько сильно, что я чуть не улетел с кровати. Отличное обращение с раненым! — Сэгундо вырастила меня.

На несколько секунд в комнате стало тихо. Та демонесса ни разу не упоминала, что у неё была дочь.

— Что простите? Она ваша… вернее, она твоя мать? — постарался я тут же перейти на неформальную речь.

— Наверное, по меркам людей её действительно можно так назвать, — задумчиво кивнула Игнетта, посмотрев в окно. — Меня бросили родители на острове Нилиот, я даже не помню, кем они вообще были. Там меня и нашла Сэгундо. Я прожила с ней около ста лет.

— Это очень долгий срок. Во всяком случае для людей.

— Для нелюдей тоже долгий, — махнула она рукой. — Некоторые из нас живут раза в два меньше людей, очень быстро старея. Моя продолжительность жизни даже среди нелюдей кажется очень большой. Хотя, с Сэгундо мне и близко не сравниться, — рассмеялась она.

— Так ты знаешь, что она…

— Демон? — перебила меня Игнетта. — Да, конечно. Многие думают, что демоны — это жуткие существа, которые питаются сердцами. Они могут развязать войну, просто потому, что им стало скучно, а также готовы поработить всех и каждого. И эти мифы не лишены оснований. Но когда я увидела, как Сэгу плачет из-за обычного человека, то поняла, что нельзя верить слухам.

— Из-за Акрона? — догадался я.

— Ага, — кивнула глава рода. — Я долгое время выслушивала её слезливые истории. Даже думала, что она