Колыбель Мрака - Настя Полос

Зороас внимательно окинул усталое лицо Кловисса взглядом, прошелся по генералам, что нервно поджимали губы. Только слепцу не было видно волнение и обреченность. Инурийцы прекрасно понимали, что без помощи наши армии падут, особенно когда против них идет собственная Меках.

– Вот именно! – вышла вперед Дейма. Вся добродушность испарилась, словно той никогда и не было. Вокруг завихрился воздух, застывая на месте мелкими снежинками. – Сотрудничество не подразумевает подчинение! Мы столько лет наблюдаем уничтожение дэволов! А теперь ты просишь приложить к этому руки? Ни за что!

– Тогда они уничтожат нас, а следом и вас.

– Моя жена дала ответ, – басисто прогремел Зороас.

– О вашем предательстве давно известно. Но я думал вы благоразумней! – Кловисс оскалился. – Думали мы не знаем, что Дэволы используют Харсун для перебежек?

– Это не ваше дело, – ответила Дейма.

– Значит вы определились со стороной.

– Мы не выбирали сторону, Кловисс. Никогда. Наш народ уже пострадал от войны, в который вы не участвовали.

– Мы все равно отправимся на Самбур. И вы не сможете нам помешать.

– Мы не собираемся, – ответил Зороас, – но на твоем месте я бы хорошенько подумал, Кловисс. Дэволы в этот раз сильны как некогда.

– Пошли прочь!

Дейма хмыкнула, и прежде, чем исчезнуть в водовороте снега и вихря, бросила на меня взгляд, подмигнув.

– Мерзкие трусы! – Кловисс громко хлопнул рукой по столу. Он тяжело дышал, но взял себя в руки. – Это ничего не меняет. Кэйн?

– Все готово, Господин.

– Хорошо. Мы отходим.

Я кивнул самому себе.

Глава 41

Испокон веков инурийцы прославились жертвенниками. Некогда прекрасная раса стала рабами. А когда-то правили миром.

Из дневников Верховного Хранителя Инуры.

Сумбур.

Окоченевшая земля не покрыта снегом, хлесткого ветра не было, но воздух проникал под утепленную броню, что не спасала, колючими ледяными иглами. Инурийцы, привыкшие жить под палящими солнцами, медленно замерзали.

Десять тысяч солдат. Неизвестность нависала над нами заточенным топором. Позади маяк высоким лучом устремился к небу. Задача – защитить любой ценой.

Воздух трескался от нетерпения, от страха и возбуждения, что охватывало тело перед битвой. Я, как мог, выставил барьеры в сознании, стараясь не отвлекаться на других.

Возглавляли воинство я, Имран и Кловисс. Верховный и его наследники. Предатели и правители. Освободители и тиран.

Справа от меня стоял Науль в веренице других главнокомандующих. За каждым закреплен свой батальон. Отряды молча терпели мороз, ожидая приказов. В рядах солдат затерялись линии лучников.

Неважно, проиграем мы или победим. Все изменится, ведь…

Сначала послышался свист.

Я не успел осознать происходящее, но рефлексы взяли свое. Усилив голос магией, крикнул:

– Щиты!

Меня подхватили главнокомандующие, и вскоре послышались щелчки.

Тысячи стрел пронзали пространство, появляясь из пустоты. Острые наконечники ударяли по железу, втыкались в землю, но не приносили урона. Их задача не убить, а напугать, заставить трепетать от мощи дэволов.

Волна кончилась, вводя всю армию в смятение.

И вот перед нами появился черный сгусток. Портал ширился, и из него вышел Аастор. Его одеяние отличалось от прежнего. Теперь через грудь тянулся кожаный ремешок, на котором высечены множества узоров. На руках высокие кожаные перчатки, выпускающие острые когти. Два коротких меча воткнуты в ножны на ногах. Правое плечо обхватывала повязка с талисманами. Такие же были вплетены в высокий светлый хвост.

Затем вышла Ранила. На ней такой же костюм, те же талисманы, что вплетали только приближенные генералы. Но если Аастор источал ледяное спокойствие, то лицо дэвольши пылало чернотой, глаза скользили по рядам инурийцев, выискивая первую жертву. Она источала гнев.

Портал выпустил еще десяток дэволов. И больше никого. Мы ждали армии, но их пришло лишь двенадцать.

Двенадцать против десяти тысяч.

Однако воздух трещал от напряжения. Это не конец. Нечто ужасное приближалось. И я знал кто.

Аастор окинул нас взглядом. Плотоядная улыбка появилась на его лице, прежде чем он произнес:

– Кходеш дает вам последний шанс. Пади, Кловисс, и она пощадит твою жизнь!

Точка тьмы за ним продолжала пульсировать.

– Никогда, – остервенело произнес Кловисс.

Улыбка Аастора стала шире и опасней.

– На это я и надеялся.

Они с Ранилой отступили на несколько шагов.

Воздух затрещал, по земле прошла дрожь. Сумбур зашелся гулом, походящим на вой. Инурийцы сгруппировались, выставив оружие, но даже сквозь барьер я ощущал их метания.

Тонкая когтистая ладонь легла в протянутую Аастором руку. Фигуру обхватили тени, на боках пустые ножны, а за спиной виднелась рукоять. Лицо обрамляли черные линии, глаза утонули во тьме. Смоляные волосы завязаны в тугой высокий хвост, уходящий в косу с вплетенными туда талисманами, звенящими на ветру.

А голову венчали высокие черные рога, что поглощали лучи солнца, пропитывая своим мраком.

Теперь Теодора… Нет. Дарин стала настоящим дэволом.

Я не мог оторвать от нее глаз, не мог пошевелиться. Страха не было, но другое, более гнетущее чувство охватывало душу и сжимало в тисках. Поляну оглушила тишина, время замерло. На короткий миг не существовало никого, кроме нас. Я и Дарин смотрели друг другу в глаза. С каждым днем нас разделяло не только расстояние, но и пути, что мы выбрали для себя. Когда-то вместе, сейчас против. Но я клялся себе и ей, что сделаю все, чтобы спасти ее.

Магия на других планетах всегда слабела, но позади нас стоял ретранслятор, который питал, пусть и не так сильно, как сердцевина родной планеты.

А я больше не был простым инурийцем.

Все наши действия, все интриги и тайны, все договоры и подкупы, все рисковые операции были ради этого момента. Мы добивались верности от влиятельных семей и их армий. Ночами обговаривали наши действия и согласовывали это с другими.

Мы не могли сделать этого раньше, потому что знали: поймать Кловисса в ловушку невозможно. Попытайся мы осуществить задуманное на Инуре, Кловисс нашел способ уничтожить всех нас. Он умен и хитер, многие остались на его стороне. Если бы для победы и удержания власти нужно было взорвать Инуру – он бы так и поступил. Кловисс годами защищался, строил стратегии и ни с кем не делился.

Единственный способ избежать потерь – отдалить Кловисса от Инуры. Дать всем солдатам перейти сквозь маяк, не вызывая подозрений. А потом привести план в действие.

Я сделал шаг вперед. Имран назад.

Дэволы напряглись, оскалив клыки. Кловисс задал вопрос: «Что ты делаешь?»

Я же смотрел только на свою Меках. И когда был готов отвернуться, ощутил жгучую вспышку в районе груди. Нешам раскалился, ее магия прорвала мой барьер, и в голове раздалось громкое:

«Я тебе верю. Я верю в тебя».

Был ли то прилив собственных сил, или же ее слова воодушевили меня настолько, что магия откликнулась намного быстрей. Под кожей начался зуд. Чужому глазу не было видно, но я знал, что прямо сейчас мое тело наполнялось огнем, а вены белели. Родовые пятна вспыхнули, дыхание стало горячим, почти обжигающим.

– Игнар! – только и успел произнести Кловисс, когда я развернулся к своему народу.

Я поднял руку вверх.

Импульс магии отразился от маяка, прошелся по костям и выплеснулся по земле, проникая в каждого инурийца. Вся мощь, что копилась и ждала свою очередь доказать, вышла на свободу. Зверь внутри радостно загрохотал, ощущая долгожданное освобождение, и взревел на весь Самбур.

– Что ты сделал?! Что ты натворил, глупец?

Кловисс рванул ко мне, но Имран, стоявший позади, схватил его за плечо.

– Все кончено, Кловисс. Перед тобой новый Верховный.

Если до этого я и ощущал инурийцев, то сейчас все усилилось в десятки раз. Я впервые признал свое право на наш дом, впервые открылся каждому. Магия продолжала изливаться, достигла маяка и ударила в луч. Теперь и вся Инура ощутила изменения.

Изумление и ликование Теодоры окутало меня изнутри.

Дэволы не шевелились.

Кловисс источал ненависть. Открытую, колючую и опасную. Скинутая маска спокойствия осталась позади, являя