Агент Их Величеств, часть четвёртая - Александр Н. Александров

Совсем рядом, всего-то в паре шагов от Артура, застывшей статуей стоял хамелеон Кифер. Водяной, похоже, даже не успел удивиться: на его вытянутом лице застыло хищное выражение; лапы крепко сжимали раструб загадочной духовой пушки. Хамелеон, похоже, готовился сделать очередной выстрел почти в упор как раз перед тем, как его накрыло мерлиновым заклинанием или чем там оно было.

Сам Зигфрид-Медичи, насвистывая, поднял с земли Орб, внимательно осмотрел его, потёр о штанину и без лишних церемоний водрузил следователю на палец. Затем колдун достал из кармана небольшой, размером с плитку шоколада, приборчик, которым тут же принялся тыкать в заледеневшего Кифера.

Следователь хмыкнул. Глядя, как неведомое устройство перемигивается зелёными лампочками, он подумал, что уже видел эту штуку, причём при весьмасхожих обстоятельствах.

– Он жив. – Колдун сухо ругнулся и пожал плечами.– При настолько быстрой заморозке кристаллы льда в клетках тела в принципе не образовываются, но, уверен, что наш любезный Кифер благополучно оттает без каких-либо дополнительных мер. Вот они– плюсы быть холоднокровным. Упал в речку зимой, вмёрз в лёд, весной из неё вылез да и пошёл домой, а там, гляди, жена уже и соскучилась – кочергой тузить не будет... Но однако же! Знаете, что-то мне разонравилась Хлюпь. Меня тутошняя живность постоянно норовит укокошить, а я даже толком сопротивляться не могу. Не-е-е-ет, к дьяволовой маме! Хочу жить в местах, где действие заклинаний предсказуемо, а шаровая молния отрывает мудакам посягнувшим на меня руки и ноги, а не вот это всё.

– Знаете, я с вами солидарен... Однако же! Ну и заклинание! Эвона как вы его! Р-а-а-аз! Тут бы, пожалуй, не только Целеста, тут бы три Целесты спасовали! Даже если к ним добавить парочку Алистаров Метлби. Всё же, Мерлин это Мерлин.

– Вы серьёзно думаете, что это я заклинанием шарахнул? – Артур поцокал языком. – Ладно, вам прощается, поскольку вы в высшем сопромаге ноль без палочки, но неужели вас не смущает скорость действия это, простите, «заклинания»? А масштаб? А температурное плечо, которое оно создаёт? Фигаро, такой фокус, в принципе, можно устроить колдовством, да. Но понадобилось бы, вот как вы сказали, немало высококлассных специалистов, куча времени и океан энергии: локализовать зону влияния, подготовить узловые точки, рассчитать параметры... Нет, Фигаро, нет. Это не колдовство. Это Орб.

– Эм-м-м-м...– Следователь немного подумал. – Так, выходит, моя идея про заморозку тут не при делах?

– Ещё при каких делах! Мы же уже обсуждали этот вопрос: никаких «роялей в кустах» не существует. Мой мозг лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации; я быстро-быстро перебирал все возможные варианты, и тут вы выдали это своё «а давайте его заморозим». И я сразу же вспомнил, как совсем недавно размышлял над идеей усовершенствования Орба, потому как мне совершенно не нравится одно из используемых в нём инженерных решений. Видите ли, некоторые вычислительные блоки Орба погружены в так называемый конденсат Эйнштейна-Бозе – это, в первом простом и грубом приближении, такое особое вещество имеющее крайне низкую температуру. Я давно думаю, как отказаться от этого неизящного и энергозатратного модуля, но пока ничего толкового не придумал. И, видимо, к лучшему. Короче говоря, я просто защитил нас щитами-термосами, подбросил Орб и открыл сброс конденсата в окружающую среду. Результат вы можете наблюдать сами.

– Страшное оружие. – Следователь медленно покачал головой.– Надеюсь, вы не подкинете его идею кому-нибудь в минобороны?

– Нет смысла. – Колдун легкомысленно махнул рукой. – Криобомба с такой начинкой будет стоить как половина Королевства, а эффективность... В общем, оно себя не окупит.

– Стоп,– встрепенулся Фигаро, – погодите. А Орб после такой процедуры... он... ну, не сломался?

– Сломался.– Мерлин поджал губы и нахмурился, что-то прикидывая в уме. – Совсем сломался. И починить его теперь можно только в Белой Башне. Поэтому мне сейчас умирать нельзя вот совсем-совсем. Потому что если вдруг чего, то я двину кони с концами. Поэтому как только мы закончим разгребать эти авгиевы конюшни, я сразу рвану в гости к Моргане – чинить приборчик. А пока что предлагаю вернуться в дом и прихватить с собой нашего любезного Кифера. А то ещё оттает тут втихаря, и устроит нам вторую серию болотного сафари...

Глава 10

В доме Артур тут же наложил на замороженного хамелеона несколько контролирующих температуру заклятий (на болотах, в зоне действия силы Абажей, приводить Кифера в себя колдун справедливо опасался) и, вооружившись хирургическим набором который, само собой, обнаружился в одном из чемоданов, принялся извлекать из себя отравленные дротики, параллельно впрыскивая в вены и мышцы загадочные декокты. Сие действо сопровождалось отборной непечатной руганью и упоминаниями всех сил, как небесных, так и подземных, а также отсылками к Именам Пришлых Могуществ.

Фигаро же, найдя более-менее удобную табуретку, примостился в уголке и, хмурясь, делал в своём блокноте короткие записи, пытаясь как-то систематизировать всё, что «торговым агентам» стало известно к настоящему моменту. Систематизировалось не очень: информации катастрофически не хватало.

– Артур?

– М-м-м-м?

– А, может, пора бы нам тихонько свалить в закат? А ну как заявятся сюда дружки этого Кифера – дальше что?

– Какие-такие дружки?

– Ну, остальной культ.

– Я не думаю, что тут речь идёт о культе. – Колдун с отвращением зашвырнул в затянутый паутиной угол комнаты очередную чёрную стрелку с которой капала густая алая кровь. – Ставлю Белую Башню против старой портянки, что наш приятель-снайпер действовал в одиночку.

– Почему вы так думаете?

– Этого Кифера кто-то нанял нас убить. Он явно действовал через не хочу, и именно поэтому пытался нас предупредить, надеясь, что на болота мы не поедем. Но мы поехали, поэтому он... – Артур красноречиво повертел перед носом Фигаро обломком ядовитого дротика, который он только вытащил из раны в бедре.

– Забавные допущения, но вам не кажется, что они уж слишком... ну... допущения?

– Не кажется, – отрезал Артур. – Гляньте этому проклятому водяному в глаза.

Следователь растерянно перевёл взгляд на жёлтые буркалы хамелеона. Он даже встал с табуретки и подошёл поближе.

«Глаза как глаза, жёлтые... Один крутится независимо от другого – наверное, это очень удобно, если боишься, что сзади нападут... Впрочем, сейчас оба глаза устремлены вперёд, что логично – он ведь в нас