Агент Их Величеств, часть четвёртая - Александр Н. Александров

– Нот военный. У него паспорт новый, с фотографической карточкой. Но я думаю, что дело в другом: мы опять чего-то не видим. Какая-то маленькая деталь, способная поставить всё с ног на голову постоянно ускользает от нашего внимания... Мне интересно вот что: если предположить, что Нот убил Хонти, а потом решил обставить всё это как деятельность зловещего культа, то какую выгоду мог бы извлечь капитан из такой ситуации?

Мерлин некоторое время думал, недовольно морща нос.

– Ну, – сказал он наконец, – таким образом Нот мог бы попытаться отвести от себя подозрения. Инквизиция мокрушничеством не занимается, для этого есть жандармерия. Хотя Нот военный... Кто в теории занимался бы делом Нота если бы тот, действительно, прикончил Хонти?

– Особый отдел военной прокуратуры. – Следователь печально шмыгнул носом. – А как Нот убил Хонти таким образом, что от несчастного старика осталась только кожа и мокрое место? Судя по его действиям со справочником и застарелой наркомании капитан, мягко говоря, человек без фантазии... Хм... А что если Хонти убил не он, но...

– Попытался обставить всё так, будто здесь действовал культ?

– Да, полная чушь, согласен... Хм-м-м…

Фигаро встал, отряхнул брюки и, кутаясь в куцый пиджачок, потопал в ту часть дома которую условно можно было определить как кухню. На душе у следователя было неспокойно.

Ему было холодно: заклятье-кондиционер почти рассеялось и мороз, что внезапно сковал этот клочок земли, тыкал тупыми холодными пальцами в рёбра, ехидно шаря за пазухой. Но куда больше Фигаро беспокоило странное напряжение, что медленно сгущалось в воздухе. Точно сам солнечный свет стал густым и тёмным поглощающим звуки матрацем, который, ко всему прочему, ещё и пованивал сыростью – запахи болота, несмотря на холод, стали резкими, густыми и невероятно назойливыми.

«Это, кстати, не нервы, а вот то самое, что бывает, когда у меня пальцы немеют. Моя чувствительность к эфиру так проявляется, точнее, то, как её изогнул Договор Квадриптиха. Оно-то, чаще всего, ерунда: пролетел рядом Ночной Летун, а у тебя уже кишки сводит, но здесь, сейчас, в таком месте, где-то в болотах Хлюпи (а есть, интересно, тут что-нибудь, кроме болот?) в доме где убили/не убивали Хонти, где жуткий древний культ/не было никакого культа сделал с бывшим начальником лагерной охраны нечто ужасное... Ладно, Артур прав в главном: пора валить отсюда подобру-поздорову...»

Артур, однако, тоже был на ногах: ушки на макушке, напряжённое нервное лицо и странный, похожий на еловую ветку прибор в руке, которым колдун медленно водил вокруг замершего в центре комнаты хамелеона. Мерлин покусывал губы, дёргал плечом, почёсывал затылок и вообще вёл себя нервно.

– Артур, что-то не так?

– Всё не так. – Мерлин яростно фыркнул, быстро начитывая короткие заклятья и делая руками резкие пассы. – Я стабилизировал температуру этой ящерицы. Три отдельных заклинания, причём одно из них моего собственного изготовления, контролируют, стабилизируют и корректируют эфирные потоки.

– Но это же хорошо, нет? Мы можем не волноваться?

– Угу.– Артур яростно тряхнул приборчик, едва не стукнув им о стену. – Вот только за последние пять минут температура этой свежемороженой селёдки поднялась от двух градусов Кельвина до почти десяти с половиной. И нет, причин этого я не понимаю. Атомы тела господина Кифера просто дёргаются, пытаясь спрыгнуть с места, но я не вижу тому никаких причин... Кроме... – Колдун внезапно нахмурился, резко выпрямившись и машинально закатывая рукава. – Кроме одной...

Он открыл чемодан, покопался в нём и, достав из пропахших нафталином недр какую-то длинную серую штуковину, швырнул её следователю.

– Открывайте!

Фигаро едва поймал предмет, в последний момент ухватив его двумя пальцами. Это была плоская серая коробка-пенал, на манер тех, в которых обычно хранят или дарят очень дорогие автоматические перья.

Понимая, что сейчас спрашивать о чём-то Артура совершенно бесполезно, следователь безропотно нажал на пуговичку миниатюрной защёлки и открыл коробку.

Внутри, в узкой выемке, окружённая неизвестным Фигаро мягким материалом похожем на застывшую на морозе невесомую белую пену, лежала... указка.

Или, во всяком случае, такой была первая ассоциация стрельнувшая в следовательской голове: как ещё можно назвать покрытую тёмным лаком деревянную палку длиной в локоть, толщиной с мизинец у вершины и, эдак, с два больших пальца у основания, снабжённую удобной витой ручкой и стальным навершием, которым, наверное, было страсть как удобно бить нерадивых учеников по пальцам?

– Это... Палочка-концентратор? – Фигаро издал неопределённый звук, отдалённо напоминающий придушенный кашель. – Да я их в жизни в руках не держал.

– Ничего, научитесь на ходу. – Колдун рассеянно отмахнулся от слов следователя, накручивая «на пальцы» длинные заклинания гудящие от переполнявшей их энергии. – Эту конкретную палочку я создал специально для вас. Ещё на той неделе хотел подарить, да всё забывал.

– Эм-м-м-м... Вы, надеюсь, её упростили до немогу?

– Напротив: усложнил до уровня лампового арифмометра. Всё, чтобы в критических ситуациях максимально разгрузить вашу ленивую голову... Итак, слушайте сюда: наш друг, хамелеон-киллер, похоже, даже в своём нынешнем состоянии привлёк внимание защищающих здесь всё сил.

– Абажей?

– Да, их самых. Точнее, не их самих, а создаваемого ими психического поля, которое всех тут спасает, всем помогает и позволяет даже юному лягушонку создавать пузыри в которых можно летать. Думаю, в ближайшее время мы будем атакованы какой-нибудь дрянью, а Кифер экстренно разморожен.

– Так... Это... Надо бежать скорее!

– Правильно. Беда, однако, в том, что шанс на успешный блиц отсюда – процентов шестьдесят. Хотите рискнуть?

– Нет, но...

– Однако я думаю, что мы используем этот путь, если другого не будет. Но сейчас у меня идея: я попробую связаться с Абажами. Подключиться к их маленькой ноосферке и выйти с этими ленивыми жабами на контакт. Думаю, я смогу убедить их в том, что мы не хотим Киферу вреда, не удерживаем его против его воли, и...

–Вообще-то, мы именно этим и занимаемся: удерживаем его против воли. И насчёт вреда не всё так однозначно.

– А, наплюйте, это всё мелочи... Ваша же задача прикрывать меня, пока я настраиваю пси-антенну... О, кстати, этот крючок для шляп вполне подойдёт... Моток провода у меня есть, изолятор тоже, осталось... м-м-м...

Фигаро только покачал головой. Даже в двух шагах от возможной гибели старый колдун был