Источник - Галина Дмитриевна Гончарова

Родители Ингвара точно знали, что Элина никогда не бросит их сына, и были спокойны.

Шли годы.

– Вы решили вернуться через пять лет? Отец про это не говорил.

– Аля уже сказала, что вы не родственники, – покачала головой Элина.

– Угощайтесь, ваше высочество. – Рена Астрид поставила на стол поднос и принялась перемещать с него здоровущий чайник, чашки, блюдца, корзинку с выпечкой, которая так пахла… вот схватить и сожрать! Ваниль, корица, какой-то крем… ум-м-м!

Дамиан хоть и предпочитал мясо, но вот от такого тоже не откажешься!

– Благодарю вас, рена Шафф.

Астрид зарделась.

– Рена Шафф, составьте нам компанию? – предложила Элисон. – Разговор, я так полагаю, будет долгим.

– Элисон!

– Мам, что могла – я сделала. Но думаю, у королевской семьи возможностей побольше.

– Я тебе голову оторву, паршивка!

– Для этого тебе надо будет остаться в живых. Как минимум. А там – отрывай!

Выглядела Элисон очень решительно. И заговорила первой.

– Ваше высочество…

– Миан.

– Тогда Аля, меня мама так называет. Ну и с Лисёной не спутаем.

– С Лисёной…

– Я – Элисон, она – Ларисия. Я – Аля, а она Лисёнок, Лисси, хорошо?

– Да, конечно.

А что еще оставалось делать Дамиану?

Только соглашаться. Пока он ничего не понимал, оставалось смотреть и слушать. Так и разберется потихоньку. Чай был крепким, плюшки вкусными, так что… он весь внимание.

Элина вздохнула.

– Ладно. Я – ментальный маг.

– Серьезно? – удивился Дамиан.

– Да. У меня очень низкий уровень, примерно третий-четвертый, так, по основам, я воздушник, ну и ментал немного захватила.

– Поэтому вас и не могли найти?

Элина развела руками.

– Пару раз меня могли найти. Я постаралась, чтобы этого не произошло. Но так я не люблю пользоваться этой своей силой.

– Почему?

– Слишком велик риск превратиться в чудовище. Ментальная магия – упроститель. Не слушается тебя ребенок? Надави магией. Не делает так, как надо, муж – не стесняйся, подправь его мнение. Не любит тебя мужчина? Тоже пожалуйста, и все становится легко и просто, и рано или поздно ты понимаешь, что стала хозяйкой кукольного театра. Только вот вокруг тебя живые люди. Или они сорвутся с цепочек, или ты запутаешься, и все будет плохо, очень плохо…

– Все равно искушение велико.

– Да, – согласилась Элина. – Но я старалась держаться.

– Я понимаю, что вы сейчас можете кинуть в меня чашкой чая. Но с отцом – вы не давили?

– Конечно, нет, – фыркнула Элина. – С любимыми этого делать просто нельзя. И если тебе больше нравится другой довод – на Ри всегда была куча защит. Кстати, у твоего отца и амулет есть от ментальной магии, я и подарила. Старалась, душу вкладывала.

Дамиан напрягся, а потом вспомнил:

– Такой… замочек?

Отец действительно носил на шее, на длинной цепочке, достаточно простенькое украшение из золота. Даже мать не придиралась. Кстати, отец кучу всего носил. Несколько перстней, два браслета, штук шесть кулонов, брошь… не всегда помогало, но все-таки!

– Да. И его проверяли, наверняка.

– Это обычная процедура.

– Вот. Я старалась, и я не хотела вмешаться в наши чувства. Ментал, который ценит свободу воли, забавная ирония.

Дамиан кивнул.

– Защиты, конечно, не всегда помогают, но я понял и принял.

Действительно, что такого? Человек и сам может полюбить, да так, что сорок лет пройдет – ничего в его чувствах не поменяется.

– Кстати, я тоже ментал, но тоже слабый. В мать пошла. – Элисон отломила кусочек от плюшки и сунула в рот. – Только у меня другая связка, огонь-ментал. Огонь у меня сильнее, золото я по нему возьму, а вот по менталу больше пятого уровня не потяну.

– Почему об этом не знали в институте?

Вопрос был логичным.

Маленьких менталов выявляли еще до десяти лет и приспосабливали для королевской службы. Впрочем, никто не жаловался. Платила корона щедро, на преференции не скупилась, а ментал – это дар опасный. Столько безумцев, как среди менталистов, нигде нет.

– Потому что я показывала только огонь. Мама научила.

– У меня ментал еще слабее, но тренировки, которые годились для меня, подошли и для дочери. Алечка научилась его контролировать, и жестко.

Элисон кивнула. Черные волосы метнулись вокруг лица, на миг темная прядь коснулась щеки, словно погладила, отпрянула назад.

– Понимаю. Скажите, а кто тогда отец вашей дочери? Если не Баррет и если мы не родственники?

Элина вздохнула, потерла лицо руками.

– Не стану оправдываться, так получилось.

Дамиан поднял руки вверх, ладонями к Элине.

– Помилуйте, я и не думал, что вы уйдете в монастырь. Да и отец монашескую жизнь не вел.

Элина пожала плечами.

– Жену я ему простила заранее, а любовниц Риберто и не заводил.

– А…

– Настоящих, Миан. Понимаешь? Связи на одну-две ночи не считаются, это просто так, для разнообразия, для интереса или от холода – не важно.

Дамиан кивнул. Это он как раз понимал. Любовница любовнице рознь, и есть те, кто остается рядом с королями долгие годы, а есть… вот как нужду справить. Или мороженое скушать. Разово – и забыл. Правда, женщины часто и к такому ревнуют, хотя и непонятно почему. Но если Элина понимает разницу, это приятно.

– Вернемся к предыдущей теме. Отец моей дочери – Август Эрдвейн.

– Тот самый?!

– Да.

– Но – как?

Элина вздохнула, развела руками.

– Мне понадобились кристаллы леония. Очень понадобились, Миан. Не ради себя, нет. Ингвар был болен, и ему требовались артефакты. Я знала, что могу ему помочь, не убрать болезнь, которая медленно убивала его, но хотя бы как-то помочь, хоть обезболить, может, снять какие-то проявления. Можно было бы ничего не делать, но я решила рискнуть. Страшно оставаться одной… мне было страшно. Ингвар стал моей семьей, моей стеной, сам больной, почти беспомощный, он шутил, он учил детей, он старался отдать миру как можно больше. И я не выдержала. Купить я не смогла бы никогда.

Дамиан кивнул.

Не так уж много леония находится в частных руках. Есть черный рынок, куда ж без него, но цены там – дешевле самой поехать и в горах лопатой накопать.

– Я понимаю.

– У нас были и основы медицины, и конструирование, да и все учебники у меня были на кристаллах, я бы смогла сделать артефакт, но купить материалы было очень дорого! Слишком дорого для меня. И я решила украсть.

– Та-ак…

– Мой выбор пал на университет. Идлорцы получали кристаллы для опытов, тот же Август Эрдвейн имел к ним доступ. Что ж, я устроилась туда лаборанткой и принялась подбираться к