Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

В тот момент, когда я выбросила руку вперёд, из ладошки вышла чернота и, сформировавшись в черный шарик, подлетела и врезалась в грудь зверя. Лес озарился диким ревом хищника, в котором звучали обида, боль и разочарование. Он бросился обратно в лес, сломя голову и не разбирая дороги.

Схватив дочь за руку, мы ринулась к просвету, откуда была видна деревня, и вышли недалеко от собственного дома. Пушок, вцепившийся острыми когтями в одежду, чтобы не слететь с моего плеча, заметно расслабился.

Глава 5

Алиса

От пережитого волнения меня потряхивало, но и Сонечка чувствовала себя также. Мы задами прошли до нашего дома по краю леса и, пройдя через огород, оказались в своем дворе. Я успела ключом открыть дверь, когда отворилась калитка, и вошёл староста.

— Госпожа, доброго дня! — поздоровался и не стал ждать ответа, сразу засыпал вопросами. — Как вам дом, устроились? Никто ночью не приходил, не тревожил?

Он зашел за нами в дом и, задавая вопросы, все время оглядывался.

— А кто из женщин приходил помочь? — неожиданно спросил он и замер.

— Никто, как Живик ушел, мы с до… с сестрой одни. Прибрались немного, кушать приготовили, — ответила я.

— Я правильно понял, вы сами убирались? — с неподдельным удивлением старик рассматривал меня.

— Конечно, кто же за меня это будет делать? — усмехнулась в ответ, уж слишком комичным в своей растерянности выглядел староста. — Вы мне лучше скажите, Вито, медведь часто кидается на жителей деревни?

— Неужели опять появился окаянный? Да как вам удалось убежать от него? — на лице старосты читался испуг и какая-то обреченность.

— Да, мы уже на краю деревни были, увидели и побежали, а он не стал догонять, видимо, испугался.

Я посмотрела на Сонечку, боясь, что девочка проговорится, но она молчала.

— Может, это другой медведь был? Этот душегуб перед нападением садится, начинает крутить головой, а потом резко встает и бежит на вас. А в последний момент встает на задние лапы и подминает под себя… Из-под такой туши редко кому удаётся вылезти. Хотя лесорубу удалось, он его как-то успел задеть топором, и тот долго не появлялся. Ванок жив остался, только покалечил его зверь сильно, еле передвигается по дому, дышать ему тяжко.

— Нет, Вито, это тот самый. Он вел себя так же, как вы описали сейчас.

— Ох-ох-ошки, горе-то какое, опять в лес страшно будет ходить поодиночке, а артефакты защиты дорого стоят, — запричитал старик. — Госпожа, вы же аристократка, а у них чаще всего магия всегда есть, может, поможете зарядить артефакты для защиты. Раньше этим ваш батюшка занимался, а сейчас и не знаю, к кому обратиться⁈

Я с сомнением посмотрела на старика, а он воспринял мой взгляд по-другому.

— Вы не переживайте, я заплачу вам за каждый артефакт.

— Хорошо, — скрепя сердцем произнесла я. — Принесите их сюда. Я дома наполню, а потом кого-нибудь из ребят предупрежу. Только учтите, память у меня отшибло после удара, и мне придется вспоминать, как это делается.

Старик расплылся в довольной улыбке.

— Сегодня же Живик занесет, — ответил он. — А насчет вспомнить — не беспокойтесь. Мышечная память помнит все. Как возьмете в руки артефакт, так и вспомнится.

— Интересное имя у мальчика, — сказала я. И что оно обозначает?

— А это не имя, это прозвище. На самом деле его зовут Джеймс, но с детства мы его звали живчик, он был очень неспокойным ребенком и всегда попадал в неприятности. Потом это прозвище прикрепилось за ним, и мало кто уже называет Джеймсом. Когда его спрашивали, как зовут, он с гордо поднятой головой отвечал: «Живик», не мог выговорить одну букву, так и повелось Живик, да Живик, — рассмеялся он.

— Видимо, мальчик вам слишком дорог, вы с таким теплом говорите о нём, с такой любовью, — улыбнулась я.

— Да, это мой старший внук, — с гордостью ответил старик. — Я пойду, госпожа, сейчас пришлю внука с артефактами.

Он поклонился.

— Какая я госпожа? — отмахнулась рукой от старика. — Забудьте, называйте Алисой. Так будет лучше.

— Нет, госпожа, вы родились аристократкой, такой и останетесь, независимо от того, богаты вы или бедны.

Вновь поклонившись, он ушел.

За разговором со старостой мы немного успокоились от встречи с хищником.

— Мам, а как ты смогла отогнать медведя, ведь он не просто так нам перекрыл дорогу? — поинтересовалась малышка, а голос все же дрогнул. Испугались мы с ней изрядно.

— Не знаю, милая. Я сильно испугалась, и в этот момент из рук вылетело темное облачко и полетело на медведя, а что дальше произошло, ты сама видела.

— Я почувствовала его страх, — закивала Сонечка.

— Давай перекусим кашей, а потом начнем обрабатывать грибы, иначе они не доживут до завтра.

Девочка помыла руки и села за стол, а я наложила теплой протомившейся рассыпчатой кашицы в две тарелки и поставила на стол. Потом кинула в нее немного маслица для вкуса. Каша была пресная, но есть хотелось сильно, поэтому мы доели все, что было в тарелках. На ужин каши еще осталось, на завтра нужно будет подумать, что приготовить. Выбор продуктов, к сожаленью, небольшой. Успела убрать со стола, когда в дверь постучались и, открыв, в неё заглянула вихрастая светловолосая голова Живика.

— Чего встал? Проходи, — рассмеялась я.

— Дед сказал, чтобы я занес артефакты для подпитки.

— Клади тогда на стол, — ответила ребенку

Мальчик из-за пазухи вынул артефакты и остался стоять. Вроде что-то хотел сказать, но стеснялся, а может что-то другое мешало…

— Что-то еще, Живик?

— Я вот тут подумал, раз вы не помните, что такое магия, как же будете заполнять своей силой? — он поднял свои синие глазенки и с любопытством посмотрел на меня.

— Думаю, справлюсь, а ты хочешь помочь?

— Нет! — замотал головой ребенок. — Я не умею! Просто как-то раз видел, как их заполняли маги, приехавшие в деревню на практику.

— Подскажешь? — улыбнулась я, видя, что мальчик не ради любопытства интересуется. Ему действительно хочется помочь, да и взгляды, бросаемые на Сонечку, говорили сами за себя.

— Я