Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

— А батька-то не будет ругаться? — сдерживая смех, спросила я.

Уж стишком мальчонка старался казаться взрослым и деловым.

— А он не будет знать, что это я вам показал, — подмигнув, ответил ребенок. — Рыбы тут много, всем хватит.

Поставив ловушку, мы сели рядышком на берегу, а Сонечка побежала на полянку, где росли осенние цветы, похожие на ромашки, но фиолетового цвета. Я уставилась на воду, и тут в голове созрела та самая мысль, которая никак не могла сформироваться.

— Сонечка, ты помнишь, как рассказала мне о Пушке, питающимся моей магией?

Девочка, подбежав, кинула.

— Тебе что-то не понравилось? — поинтересовалась девочка и склонила вбок голову.

— Почему же? Я рада, что у тебе появился питомец, с которым ты можешь общаться, но меня удивляет другое. Почему магию он тянет с меня, а мысленно разговаривает с тобой? Тебе не кажется это странным?

— Нет, Пушок сказал, что моя магия еще не проснулась, поэтому ему приходится брать магию у тебя. Когда у меня тоже будет магия, он начнет со мной разговаривать голосом.

— Я правильно поняла, он уверен, что она у тебя будет?

Девочка вновь кивнула. Жаль, спросить было не у кого, Пушок отказался идти с нами, отбрыкавшись тем, что он не любит как воду, так и все поблизости, связанное с ней.

Ничего, скоро мы отправимся домой, и я устрою питомцу допрос с пристрастием. Мне же надо знать, что у меня за магия, и чем это грозит, а также Пушок должен рассказать о магии дочери.

Вскоре солнечный закат разлился по голубому небу, окрашивая его в красно-оранжевый цвет.

За спиной я услышала чьи-то шаги и повернулась.

— Добрый вечер, госпожа! — поклонился парнишка лет тринадцати с карими, словно янтарь, глазами.

— Добрый вечер! — удивленно ответила я.

— Я бы не советовал после захода солнца сидеть на берегу озера. Хотя водная нечисть и готовится к зимней спячке, но еще активна, и неизвестно, как может закончиться встреча с ними.

Тут вспомнила, как Живик рассказывал, что без защиты артефакта русалки и тритоны приманивают людей и топят.

— Ты поможешь вытащить вершу? — поинтересовалась у мальчика-пастушка. Помявшись, ребенок ступил в воду и вытащил нашу ловушку. Внутри нее плескались три крупные рыбы.

Поблагодарив мальчика и отдав ему одну из рыбешек, мы собрались домой. Уже отходя от озера, я услышала сильный всплеск и резко обернулась. Посередине озера над поверхностью воды мелькнул большой рыбий хвост с чёрно-синей чешуёй, который никак не мог принадлежать рыбе, слишком большой. Вздрогнув, я схватила дочь за руку и быстрым шагом стала удаляться от озера.

Придя домой, решила запечь рыбу, пока она свежая. В огороде, в одном из углов, я видела глину. Если копнуть, наверняка, найдем больше, чтобы хватило на весь улов. Каждая из рыбин со всех сторон должна помазаться слоем в три с половиной сантиметра. Не стала разводить костер, а решила приготовить ужин на магическом камне, все равно по внешнему виду он напоминает каменный уголь. Все приготовила очень быстро, рука уже набитая, и всунула в топку, где лежал камень, снизив его жар. Через час все было готово. Кашу, которую я ставила на плиту, убрала в погреб, а вместо нее мы поужинали рыбой. Все же, где-то надо купить соль, еда без нее казалась уже не просто пресной, её совершенно не хотелось употреблять в пищу.

Мы только успели поесть, как дверь распахнулась, и на пороге появился староста.

— Мир вашему дому, хозяюшки, — произнёс он, поклонившись. — Пришел забрать остатки артефактов. Или я рановато? — хитровато прищурился старик.

— Добрый вечер! Все уже готово! Думала, Живик прибежит, а он сегодня отчего-то не пришёл.

— С отцом в город на ярмарку уехали, до сих пор не появились.

— Думаете, по дороге разбойники напали? — предположила я.

— Нет, госпожа, — замахал мужчина руками. — Их еще при вашем батюшке всех истребили, и караульные утром и вечером ходят дозором, не дадут случиться беде. Я больше переживаю за другое. Сын –любитель после ярмарки заглянуть в трактир и спустить деньги. Боюсь, что на этот раз так и произойдет.

Мужчина замолчал, задумавшись о своем. Потом, словно очнувшись, мотнул головой.

— Простите, госпожа, не стоило вас загружать разговорами.

Он сложил артефакты в мешочек, а из-за пазухи вынул кошель и отдал в руки.

— Это за работу. Тут меньше, чем мы даем магам, но прожить месяц, не голодая, возможно.

— Спасибо, Вито. Я хотела купить кое-что из продуктов, где это можно сделать?

— Так у меня можете взять. Что же вы сразу-то не сказали, я бы часть продуктами, а часть монетами отдал. Что вам конкретно нужно?

— Соль и муку — это самое главное. А остального всего понемногу. В доме совершенно ничего нет.

— Сейчас принесу, госпожа, — ответил мне старик и поспешил к выходу.

Я думала, он вернется быстро, но его не было около часа. В дом он уже зашел более спокойным, чем был вначале.

— Задержался, госпожа. Вернулись мои, хвала Всевышнему. Живик-то, увидев, что отец потащил его в таверну, каким-то образом вытащил из кармана кошель с монетами, оставив только небольшую сумму. Все, что было в кармане, Гармат пропил и только после этого, послушав сына, отправился домой. Так и спал всю дорогу, пока ребенок правил лошадью, а малец-то плохо знает дорогу, оттого поздно вернулись. Вот дома человек-человеком, работяга, семью любит. Как только попадет в город, словно тьма в него вселяется, сам не свой, — сокрушался староста, затем тяжело вздохнул.

— Забирайте, все у меня в телеге лежит.

Мы вышли во двор. Все, что привез в дом Вито, было в мешках и корзинах. Спросив, сколько стоит, расплатилась, и легкие вещи занесла сама, а что потяжелее — старик.

Распределив продукты после его ухода, я осталась довольна. Кроме круп, он привез мешок ржаной муки, овощи, большинство из них я знала, но были и такие, что не видела никогда; кусок мяса около двух килограммов, соль, как я просила, которой мне хватит и на засолку рыбы, и на всё остальное; немного сахара, масло, молоко и многое другое. Среди овощей я нашла сладкий картофель, который в нашем мире называли батат. Как-то для интереса я покупала его в магазине, и сам вкус мне очень понравился. Даже без приправ, отваренный на воде, он имел своеобразный богатый вкус