Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

— Солнышко, вставай, скоро Живик с дедом подъедут! — крикнула я.

Из комнаты через пять минуть вышла заспанная дочь — с замутненным взглядом, взлохмаченными волосами и припухшими щёчками.

— Разве не отец Живика поедет с нами? — удивилась она, зная, что староста никогда не покидает деревню.

— Живик сказал, что после последней пьянки его никуда дальше деревни не отпускают, — рассмеялась. — Сходи в ведерочко, потом умойся и садись кушать. Думаю, что скоро подъедут.

Я была права, не успели мы доесть кашу и сполоснуть тарелки, как услышали стук в дверь.

— Заходи, Живик, — крикнула Сонечка, уже одевая обувь.

Дверь открылась, и вошел Живик. Настроение у него было приподнятое, видимо, давно хотел в город.

— Доброго утра, госпожа. Думал, будить придется, а, оказывается, вы уже давно на ногах, — растерялся мальчик.

— Привыкла уже так вставать, — ответила ему. — Не удивляйся, это привычка с детства. Держи корзину, там пироги и ягодный морс для перекуса. Сколько до города ехать не знаешь?

— Знаю, госпожа, три часа туда и обратно столько же, поэтому рано выезжаем.

Мы вышли на улицу, провожаемые сонным взглядом Пушка. Холодный сырой воздух ударил в лицо, пронизывал, заставлял прятать руки в карманах и втягивать шею.

— Скорее садитесь в телегу и прикройтесь сеном. Все лучше будет.

Действительно, через какое-то время мы согрелись и уже с любопытством осматривались, ведь это была наша первая поездка в город.

— А как называется город, в который мы едем? — полюбопытствовала я.

— Этот город принадлежит вашему баронству, который носит название Апелия, а сам город называется Гластон, и живет там чуть больше восьми тысяч человек… Вы так и не вспомнили, госпожа Брэдли?

— Что-то в голове порой появляется, но все так смутно, неопределенно, — ответила я.

Лучше совру, чем подумают, что я нежить.

— Мэр города — господин Ричард Ловик, коренной житель города. Его дед из бывших ремесленников поднялся, стал зарабатывать хорошие деньги. Отцу господина Ловика присвоили за заслуги титул барона, но безземельного. У него, кроме двухэтажного особняка, ничего нет. Поговаривают, что вскоре новый хозяин должен появиться на этих землях.

— Хорошо было бы, — тяжело вздохнула я. — Негоже, когда нет хозяина, кто-то же должен взять ответственность за людей и земли.

Старик удивленно посмотрел на меня и о чем-то задумался. Не мог дед Вито ехать молча, поэтому перешёл сразу к следующему вопросу.

— Госпожа, не засчитайте за наглость, но я подумал, что вещи, лежащие в охотничьем домике вашего отца, вы могли бы забрать себе. Я был на днях там, и по внешнему виду могу утверждать, туда никто не приходил. Новый хозяин вряд ли о нем знает, если не скажут слуги. Даже если вы не найдете ничего полезного для себя, в крайнем случае сможете продать. А лишними деньги не бывают.

— Спасибо, дедушка, — после слов старосты чуть не прослезилась. — Когда мы сможем поехать туда?

— Как приедем из города, на следующий день можно отправиться, только придётся с собой ружьё брать. Народ медведя недавно вновь приметил, не нравится мне это, ох, не нравится. Как бы чего не случилось.

Так и ехали мы, переходя от одной темы на другую, пока не подъехали к большим городским воротам. На воротах стоял стражник, пропускавший всех путников и зорко следивший, чтобы не было затора.

Первое впечатление от города можно описать только эмоциями — яркий, привлекающий, прекрасный. Чувствовалась нехватка денег на обустройство, и все же горожане любили Гластон и по возможности ухаживали за ним. Чем дальше мы ехали, тем больше я утверждалась во мнении, что улицы города напоминали мне старую Англию: те же мощенные камнем улицы, те же разномастные дома, словно приклеенные друг к другу, вход через арку на закрытый маленький дворик. Стереотипы о грязных улицах и выливаемых помоях на головы людей, которые были описаны в учебниках истории, были далеки от действительности. Хотя городок был маленький, но водопровод имелся. Сама не видела, но дед подтвердил.

Вскоре мы услышали далекий шум рынка, приближавшийся с каждой минутой: мычание скота, кудахтанье кур, гомон толпы и крики продавцов, рекламирующих свой товар.

Когда мы подъехали, я словно угодила в разворошённый пчелиный улей. Если прислушаться, можно было выделить отдельные голоса из многочисленной толпы: кто-то спорил, с другой стороны — заключали сделку, с третьей — ругались. Я схватилась за голову, чтобы не слышать всего этого. Если раньше считала, что народу на столичном рынке в Черкизово много, то, поверьте, здесь его было намного больше.

Наконец, мы подъехали к своеобразному месту, где стояли телеги, кареты любых разновидностей и большие тачки, в которые простой люд запрягался сам и тащил добро до дому.

Вито, оставив телегу и дав смотрящему поллирона (половину медной монеты), чтобы приглядывал за вещами, оглянулся на меня.

— Я сейчас приведу вас туда, где вы сможете присмотреть себе одежду, держитесь за мной и не заплутайте в толпе.

Старик неудержимо, словно танк, попёр сквозь толпу, а мы старались не отставать от впереди мелькавшего полушубка черного цвета.

Глава 9

Алиса

Когда мы выскочили, словно пробка из-под шампанского из толпы, то я выдохнула с облегчением. Всё же мчаться сквозь кучу народа, где иголке некуда упасть — то еще препятствие.

— А вот и лавка, — улыбнулся старик и указал на двухэтажный серый дом, над дверью которого висела обшарпанная вывеска с надписью «Одежда».

Увидев мое растерянное лицо, дед рассмеялся.

— Не смотрите так, госпожа! Сами убедитесь, что не все так плохо. Вы можете прогуляться по этой улице, а я пока с Живиком присмотрю продукты. Через час встречаемся здесь. Может, вам что-то нужно из продуктов?

— Спасибо, вы мне тогда много продуктов привезли, если только масла купите растительного, если не будет, то жира. Но чтобы только не сильно воняло.

Дед усмехнулся.

— Найду такое масло, госпожа, не переживайте.

— Хорошо, Вито, — ответила я и, взяв за руку дочь, открыла дверь лавки.

Мы зашли в большое светлое помещение и очутились словно в сказке. Тут можно было приобрести всё что угодно твоей душе, начиная от нижнего белья и