Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

знаю, — произнесла она, глядя мне в глаза, — что вчера вы спасли мне жизнь. Своими… — её взгляд метнулся на моё левое запястье, где всё ещё находился браслет, — действиями. И я… Я чувствую, что вы хороший человек. Настоящий. Сердцем чувствую. Я хочу служить вам. Защищать вас и ваши интересы. И я готова принести вам пожизненную магическую клятву служения. Прошу вас. — Она низко склонила голову. — Окажите мне честь.

Ну вот как-то даже и не знаю…

Я снова посмотрела на мужа, причем в поисках поддержки, потому что сама сомневалась, что это будет верным шагом, но Дэймос, внезапно посерьезнев, размеренно кивнул, и я решила ему довериться. Сама я скорее догадывалась, чем четко понимала, что это как-то связано с особым долгом чести у северян, но… ладно! Черт с ней!

— Я согласна, — произнесла мягко, а когда Берта вскинула на меня сияющий радостью взгляд, даже улыбнулась. — Я буду рада принять твоё служение, Берта. Ты замечательная женщина. И я… Я рада, что всё обошлось.

— Я вас не подведу! — выпалила воительница.

Ну а потом Дэймос помог мне принять первую в моей жизни магическую клятву служения, после чего я откровенно запоздало узнала, что и она, и Курт с Шоном и Стивом уже больше месяца работают по контракту на моего мужа, потому что прежние работодатели, герцоги Инсомро, уведомили их, что больше не нуждаются в их услугах.

И у меня закрался любопытный вопрос…

— А кто теперь будет за мной следить, чтобы я выполняла запреты императора?

— Я так понимаю, лишь проверяющий, который будет приезжать раз в квартал, — небрежно пожал плечами мой супруг, после чего коротко хмыкнул, посмотрел мне в глаза и вполголоса произнёс: — Кстати, с герцогом Дювай не так давно произошел несчастный случай. Насмерть. Я всё-таки нашел подтверждение тому, что этот браслет — его рук дело. Я много чего в целом интересного узнал… В том числе о твоём отце. Оказывается, у него с родом Дювай давно напряженные отношения, с тех самых пор, когда он фактически выкрал твою мать из-под венца, куда она планировала пойти с его давним заклятым другом. В итоге женился на ней сам, а вот Дювай в итоге взял в жены её младшую сестру, но умудрился обойти Андреаса по части карьеры. Ненадолго… Его довольно сильно подкосило похищение новорожденной дочери, отчего карьера резко отошла на задний план. Любопытное совпадение правда?

— Считаешь, что это сделал мой отец? — спросила прямо.

— Удивишься, — криво усмехнулся Дэймос, — но нет. Это сделала твоя мать.

— Да ладно? — я аж растерялась. — Выкрала собственную племянницу? Дочь сестры???

— Я так понял, — мой супруг цинично хмыкнул, — отношения у них были не особо теплые. Но она хотя бы не убила ребенка, уже удивительно. Подозреваю, герцоги Дювай догадывались, кому это выгодно, но доказательств у них не было, твоя мать прекрасно замела следы. Но это не помешало чете Дювай ненавидеть тебя за всё, что происходило потом. За то, что ты красива, умна и успешна. За то, что покушалась на их дочь. У них не хватило силы духа нанять убийц, потому что тогда след мог привести к ним и гнев герцогов Инсомро они вряд ли бы пережили без потерь, но тебя так удачно приготовили к блокировке магии и ссылке на север, что Дювай не мог этим не воспользоваться. Кто вообще будет расследовать смерть от лап тварей, да? Люди на севере гибнут от этого слишком часто, чтобы заподозрить подвох. Особенно в местах, которые никто толком не охраняет.

— Да уж, — я поморщилась. — История, достойная… — чуть не сказала «экранизации», — романа. Но как ты это узнал?

— О, есть у меня методы, — хмыкнул супруг. — Точнее теневые бесы-шпионы, которые умеют слушать и в целом собирать информацию по ключевым словам и фразам. Неосторожно оброненное слово там, сгоряча сказанная фраза сям… Мало кто из людей способен удержать секреты в себе. Многим частенько хочется поделиться наболевшим с самыми близкими, порой даже не подозревая, что их слушает кто-то ещё.

— И нас тоже? — спросила вроде бы и с улыбкой, но сама подумав о том, что это может быть и правдой.

— О, нет, — усмехнулся Дэймос и его глаза сверкнули расплавленным янтарем. — Нет, моя дорогая леди Рауф. Первое правило умного демонолога — защита. Такая защита, чтобы ни одна тварь не пролезла, особенно демонического характера. На территории имения позволено находиться только моим демонам и бесам, никому более. Всех остальных защита уничтожит в то же мгновение. Это сложно, и по энергии, и по исполнению, но поверь, оно того стоит.

И на меня посмотрели так, что я сразу поняла: я того стою.

И стало так тепло под ребрами…

Глава 15

Но с главной мысли меня это не сбило.

— Значит, герцог Дювай… мертв.

— Мертвее не бывает, — злорадно осклабился супруг. — И ты удивишься, но мало кто по нему скорбит. Разве что жена, да и то — не сильно. В последнее время он довольно много пил и в целом не самый приятный в общении человек. Многие выдохнули с облегчением.

— А Лилиана?

Зачем я спросила про неё? Не знаю…

— О, у этой девочки есть проблемы посерьезнее, чем всего лишь не особо любимый отец, погибший от несчастного случая.

— Проблемы? — нахмурилась.

— Она на грани отчисления из академии, — пренебрежительно фыркнул Дэймос и кивнул. — За неуспеваемость. Как ты и предполагала, когда во втором семестре начались практические занятия по магии, никто не додумался учить её, согласно специфике дара. Сама Лилиана тоже не знает главного. Свет, утяжеленный классическими рунами, выдает от силы десятую часть своих реальных возможностей. А то и меньше. В итоге у неё едва ли что-то получается, а из-за отсутствия понимания сути даже хуже, чем у только-только пробудившихся магов младшего возраста. Ну и, не будем забывать, что её расписание сейчас забито такими дополнительными предметами, как этикет, история, политология, риторика, танцы и даже дипломатия с основами