Стажер Зеркального сыска - Юлия Борисовна Гладкая

она я, живая, доктора в Питере говорили, что чудом выжила, но в целом от ведьмы и не такого ожидать можно. А еще меня, как поправилась, взяли в учебу тамошние Зеркальщицы, только я им сразу сказала, что меня целительство интересует, а не всякое такое. И знаешь что? Они ж меня хвалили, говорят, дар особый, но развивать надо. Столько трав да ведьмовских хитростей показали, голова пухнуть начала, но я сдюжила и даже уже кое-кого вылечила, – ведьма хитро усмехнулась, – а уж когда домой собралась, так еще и книг правильных прислали, чтоб училась, значит.

– Так ты же читать не умеешь? – удивился Митя.

– Это я раньше не умела, а теперича по слогам да могу, вот Егор Поликарпович меня обучает. – Стешка стрельнула глазами на полицейского и зарделась.

– Степанида Максимовна – замечательная ученица, – подтвердил полицейский, но тут же с тоской глянул на обвисшую гардину и добавил: – Только в быту уж очень строга.

Стешка возмущенно фыркнула и уже хотела было ответить Егору, но тут, вспомнив что-то, резко повернулась к Мите:

– Ох, чего ж мы тебя тут держим-то, ты давай, иди к начальнику, вам же еще дела решать надобно. – Стешка схватила его за рукав и потащила к кабинету, который когда-то занимала Катерина Артамоновна, при этом не переставая болтать: – А уж Лукерья Ильинична как вам обрадуется, да и не только она. – Ведьма хихикнула, точно зная то, что неведомо Мите, но тут же, одернув себя, добавила: – Не зря она с утра тесто поставила, как чуяла!

– Кто она? Лукерья Ильинична? Ты с ней живешь? – уточнил Митя.

– Конечно, что ж мне было бросить бедную женщину, пока ты по клиникам да курортам прохлаждался? – Ведьма возмущенно сверкнула глазами, будто во всем произошедшем виноват был исключительно стажер. – Так и живем вместе: я, теть Луша и Добряк.

– Не выгнала она его? – улыбнулся Митя.

– Какой там, – отмахнулась Стешка. – Души друг в друге не чают. Смешно сказать, но теть Луша ему бант купила. Представляешь? Бант этому барбосу, смех, да и только! Но гуляют как важные. Одно слово – умора.

Митя остановился перед дверью в нерешительности. Хотя он много раз представлял, как вернется в департамент, но сама мысль о том, что кабинет Катерины будет пуст, повергала его в уныние.

– Стучи! – потребовала Стешка и сама же забарабанила по створке.

– Войдите, – раздался смутно знакомый голос.

Митя повернул ручку и шагнул через порог.

Конечно, ни Катерины, ни Игната тут не оказалось. За низким столиком ближе к окошку устроился пожилой мужчина. Нелепая бороденка, добавляющая комичности, топорщилась мочалом. Лысина от жары блестела, и старик то и дело протирал ее батистовым платком. Митя подумал, что, кажется, прошла вечность с тех пор, как мнимый ревизор и Катерина прибыли в их департамент.

Несмотря на августовский зной, подле Зеркальщика стоял чайник, укрытый «бабой», а над пиалами зеленого стекла поднимался пар.

Завидев вошедшего, маг поднялся, и Митя поспешил подойти для рукопожатия.

– Марсель Маратович, мое почтение, – произнес стажер, передавая в руки Зеркальщика сафьяновую папку, – в ваше полное распоряжение на службу Отчизне прибыл.

– И я рад видеть вас в добром здравии, Дмитрий Тихонович, – закивал старик и рукой указал на свободное место, – чай будете?

– Не откажусь, – признался Митя, присаживаясь на край кресла. – Как обстоят дела в Крещенске?

– Как бы сказали люди, тишь, гладь да божья благодать. – Ревизор усмехнулся и, пригладив рукой бороду, добавил: – Да после того, как благодаря вам и Катерине Артамоновне удалось разворошить это змеиное гнездо, в городе наступил золотой век. Каюсь, я даже почувствовал себя забытым, но вот вы тут, и сердце мое радуется этому.

– Известно ли что о Катерине Артамоновне? – осторожно уточнил Митя. Все, что ему было ведомо, – это то, что она осталась жива, но о подробностях никто не распространялся.

Марсель Маратович медленно отхлебнул из пиалы, пожевал губы, точно решая, говорить ли о волшебнице или нет, но все же ответил:

– Катерина Артамоновна пребывает с батюшкой на водах, сами понимаете, после того, что с ней случилось, вернуться к практике будет сложно.

– Она очень сильная и волевая женщина, – откликнулся Митя.

– Конечно. Конечно, – снова закивал маг, – но даже самая стойкая может надломиться, став прикованной к инвалидному креслу.

– Медицина теперь творит чудеса, – напомнил Митя и для достоверности пошевелил протезом.

– Опять вы правы, я все смотрю и удивляюсь, как это железная рука так ловко вас слушается? Не иначе механика замешана на магии?

– Именно так, но смазывать и полировать ее все еще нужно вручную, – улыбнулся стажер.

Старик улыбнулся в ответ и, раскрыв папку, углубился в чтение документов. В кабинете повисла тишина, и только часы на каминной полке щелкали, напоминая о быстротечности времени.

– Что ж, все понятно, – наконец объявил маг, закрывая папку. – Прежде чем мы расстанемся, есть ли у вас ко мне еще вопросы?

– Есть, – честно признался Митя, – что с Варей?

– Думаю, она теперь далеко отсюда. В нашем Ордене имеются места, о которых таким, как мы с вами, знать не положено, но уже то, что она спасла вас и Катерину Артамоновну, убив своего учителя и оказав вам помощь, сослужило для нее добрую службу, – поделился старик. – Я слышал, что даже помощь вызвала она и, когда группа магов прибыла на болота, девушка так и сидела подле вас, поддерживая жизнь в вашем изувеченном магией теле.

– Я не знал этого, – произнес Митя охрипшим голосом, – я бы дал показания, что за всем стоял Игнат Исаакович и ее он тоже мучил, заставляя творить злодеяния. Ведь зачем ей, например, было убивать Семена-мастера?

– Может, потому, что именно он создал для Игната ту страшную вещицу, забирающую силу? – предположил маг.

– Анну и, предположим, инока Филимона? – не сдавался Митя.

– Друг мой, Филимона отравили, и сделал это тот же человек, что напал на его сестру, а после был найден в сгоревшей гостинице. И за всем этим тоже стоял Игнат. – Старик пригладил бороду и, нагнувшись вперед, добавил: – Поверьте, Дмитрий Тихонович, если бы вы тогда не отказались от киселя, то упокоились бы рядом с пророком. – Митя, услышав такое, замер, а затем медленно поставил опустевшую пиалу на стол, но маг точно и не заметил этого, продолжив рассказывать: – Надо сказать, что Орден перечислил деньги на восстановление гостиницы, так что купеческая династия Татаровых, которым принадлежало здание, не останется внакладе.

– Позвольте заметить, – осторожно произнес Митя, – что для позабытого всеми мага вы на удивление хорошо осведомлены.

Марсель Маратович засмеялся, покачиваясь, точно китайский болванчик:

– Вы проницательны, мой друг, и это наполняет мою душу покоем, – старик приложил руку к груди, – а теперь давайте перейдем к вашим новым