Петербургский врач 2 - Михаил Воронцов

Активированный уголь.

Не тот обычный древесный уголь, который продают мешками на каждом углу. Обычный уголь — да, он поглощает некоторое количество вредных веществ. Но его адсорбционная способность ничтожна. Поры в нем крупные, неоднородные, большая часть внутренней поверхности недоступна. Это все равно что ловить рыбу сетью с дырами в кулак — что-то попадется, но большая часть проскочит.

Активированный уголь — совсем другое дело. Принцип прост: нужно искусственно создать в угле гигантское количество микроскопических пор. Увеличить внутреннюю поверхность в сотни раз. Один грамм хорошо активированного угля разворачивается в площадь, сопоставимую с теннисной площадкой. Каждая крупинка становится ловушкой для молекул токсинов, бактериальных ядов, продуктов гниения. Уголь связывает их на своей поверхности и не отпускает. Попав в кишечник, он работает как губка, впитывающая отраву, и выходит естественным путем, не причиняя организму ни малейшего вреда.

При дизентерии, при пищевом отравлении, при первых признаках холеры — порошок активированного угля, размешанный в кипяченой воде, может спасти жизнь. Не вылечить в одиночку, конечно, но оттянуть время, снять интоксикацию, дать организму шанс. А на фронте, где до ближайшего лазарета полдня пути, этот шанс стоит дороже золота.

Да и здесь, в мирном Петербурге, активированный уголь нужен не меньше. Городская вода грязная. Рабочие кварталы задыхаются от кишечных расстройств каждое лето. Люди умирают, и врачи разводят руками, потому что единственное, что они могут предложить, — тот же каломель, от которого выпадают зубы и разрушаются почки.

Так как же превратить обычный уголь в активированный?

Хлорид цинка. Вот ключ ко всему.

Если пропитать березовый уголь или мелкие опилки концентрированным раствором хлорида цинка, а затем прокалить при высокой температуре без доступа воздуха, произойдет химическая активация. Хлорид цинка при нагревании работает как мощный дегидратирующий агент — он вытягивает воду из органической матрицы угля, разрушает смолы и тяжелые соединения, забивающие поры. На их месте остаются пустоты — тысячи, миллионы микроскопических каналов. Уголь превращается в настоящую губку для вредных веществ, способную захватить и удержать на своей поверхности в десятки раз больше токсинов, чем необработанный.

И все это осуществимо прямо сейчас, прямо здесь. Хлорид цинка продают свободно в любой химической лавке и в аптеках. Его используют паяльщики, красильщики тканей, добавляют в дезинфицирующие растворы. Березовые угли — и подавно не проблема.

Процесс я представлял себе отчетливо. Измельчить угли, пропитать концентрированным раствором хлорида цинка, дать просохнуть. Плотно утрамбовать в чугунную реторту, запечатать, оставив только крошечное отверстие для газоотвода. И прокалить при шестистах градусах. Именно при шестистах — не ниже, иначе активация будет неполной. И обязательно без доступа кислорода, потому что иначе уголь просто сгорит к чертовой матери, и вместо лекарства я получу горстку бесполезного пепла.

Но в домашней печи-голландке это сделать невозможно. Категорически. Проблема даже не в температуре, хотя и ее набрать непросто. Проблема в том, что при шестистах градусах хлорид цинка начнет разлагаться. Из реторты повалит густой белый дым — едкая, удушливая смесь паров цинка и соляной кислоты. В закрытой комнате это означает отравление. В квартире доходного дома — скандал, полицию, и даже, возможно, тюрьму. Нужна печь с хорошей тягой и мощная вытяжка. То есть, нужен кузнечный горн.

Я развернулся и пошел обратно в подъезд.

Графиню я нашел у нее в квартире. Дремала, похоже, но услышала, что я стучусь, и вышла.

— Аграфена Тихоновна, — сказал я с порога. — Нет ли у вас на примете знакомого кузнеца?

Она остановилась, подняла на меня темные глаза.

— Кузнеца?

— Именно.

— Есть. Василий Лукич Ковригин, на Лиговке, за Обводным. А вам зачем? Странно как-то!

— Мне нужно ненадолго арендовать печь. Хочу улучшить кое-какое лекарство.

Графиня посмотрела на меня долгим взглядом и пожала плечами.

— Ваше дело. Скажите, что от меня. Лиговская, двор через ворота от лавки Филимонова. Спросите Василия Лукича, его там все знают.

— Благодарю.

— Только вы там ничего не взорвите, Вадим Александрович, — добавила она мне в спину. — Мне хватает бед и без этого.

Я не стал отвечать. У меня уже складывался список покупок.

…Первым делом я пошел в аптеку на Невском. Хлорид цинка в кристаллах, фунтовая склянка. Аптекарь продал без вопросов — средство для пайки, средство для дезинфекции, кому какое дело. Обошлось в сорок копеек. Туда же я взял склянку метиленового синего — маленький темный флакон с притертой пробкой, три копейки. Фильтровальную бумагу аптекарь отрезал от рулона, отмерив аршин, и завернул в вощеную обертку.

Затем — дровяной склад на Загородном проспекте. Там, среди сажи и рогожных мешков, я купил два фунта березового угля кусками. Приказчик ссыпал уголь в бумажный кулек и покосился на мои руки с чуть заметными зелеными пятнами. Наверное, соображал, не являются ли такие признаком того, что человек какой-нибудь революционер-бомбист. Я сделал вид, что не заметил.

Оставалась реторта. В скобяной лавке на Гороховой я нашел подходящий чугунный горшок с толстыми стенками и крышкой. Тяжелый, фунтов на пять, для каши в русской печи. Для моих целей он годился превосходно — оставалось просверлить в крышке маленькое отверстие для газоотвода.

Нагруженный покупками, я отправился на Лиговку.

Кузницу Ковригина я нашел без труда — проходной двор за лавкой Филимонова, точно как описала Графиня. Из низкого кирпичного строения тянуло жаром, и равномерный звон молота по наковальне разносился по двору.

Василий Лукич оказался сухоньким, но крепким мужичком лет пятидесяти с кожаным фартуком поверх рубахи и подпаленными бровями. Он выслушал меня, вытирая руки о тряпку.

— Печь арендовать? — переспросил он.

— На полдня. Мне нужно прокалить одно вещество при сильном жаре. Я от Аграфены, с Суворовского.

Имя Графини подействовало. Василий кивнул и назвал цену — рубль за полдня, и чтоб я убрал за собой.

— Идет. Только у вас тяга хорошая?

— Обижаете. Тяга — зверь. Хоть сталь плавь.

Я устроился на верстаке у стены. Василий с любопытством наблюдал, как я готовил материалы.

Первым делом я истолок березовый уголь в мелкую крошку, завернув куски в тряпку и разбив молотком, который одолжил у кузнеца. Высыпал угольный порошок в жестяную миску и залил концентрированным раствором хлорида цинка, размешав до однородной кашицы. Дал постоять минут двадцать, чтобы раствор пропитал каждую частицу.

Пока уголь пропитывался, я занялся ретортой. Попросил у Василия тонкое сверло и вручную просверлил в крышке горшка отверстие диаметром в четверть дюйма — достаточно для выхода газов, но