Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

Ну да, как же.

– Но даже если она прибилась к заговорщикам, то… ничего страшного. Отобьем обратно.

Потому что я хочу получить Юсиль Интару. Чего бы это ни стоило.

– Отобьем? – сдавленно переспросил Лорк.

– Да. А что такое?

– Нет, нет, ничего, – пробормотал он, но я знал – он уже обдумывал последствия моих слов. – Если вы так говорите, то готовы объявить о своем выборе?

– Да, пора двигаться дальше, – я встал, ощущая, как усталость снова накрывает меня. – И чтобы я смог это сделать, нужно возвращаться и заканчивать с делами.

Я бросил последний взгляд на озеро, на темнеющее небо.

– Надеюсь, в провинциях ничего не произошло? Сейчас это было бы очень некстати.

– Все тихо. Даже слишком. Генерал зачистил всего лишь пару разбойничьих шаек.

– Затишье перед бурей, – хмыкнул я и направился к дворцу.

Снова в это проклятое место.

Снова работать.

* * *

Юсиль Интару

После того скандала я узнала, что его величество встал на мою сторону. Король не только назначил виру за поступок дочери пятого вассала, но и отправил последнему строгое предупреждение. Не знаю, сделал ли отец Финет внушение или нет, но девушка пока притихла.

А вот Изора… Изора начала нервничать. Она была уверена, что Чайрат непременно отомстит – и я была с ней согласна. Люди ее сорта не прощают даже малейшего удара по своему самолюбию.

Тетя не одобряла того, что я вмешалась в скандал. По ее мнению, я должна была… позволить той девушке ударить ее.

Ага, как же!

В итоге мы пришли к одному решению: пока ничего не предпринимать. Просто наблюдать. Выжидать. Тем более это дало мне драгоценное время, чтобы наконец закончить разбор в библиотеке. Я перерыла уже довольно много страниц, но нужной информации так и не нашла. И эту правду еще нужно было принять.

Тетя не понимала моего увлечения знаниями и относилась к нему с подозрением. Я говорила, что мне скучно и заняться тут все равно больше нечем. Отчасти это и правда было так.

И вот, среди этой, казалось бы, налаживающейся жизни, неожиданно разразилась буря. Однажды вечером моего внимания испросил Догар Лорк.

Покосившись на тетю, я кивнула Айсир:

– Пригласи.

Дверь бесшумно распахнулась, и в покои вошел мужчина, облаченный в строгий темно-серый костюм, который он неизменно носил при дворе, как чиновник. Лорк склонился в почтительном поклоне, и я ответила легким кивком, настороженно глядя на главу разведки. Я была почти уверена, что он пришел из-за Изоры.

Тетя, поприветствовавшая гостя вместе со мной, стояла, уставившись в пол, как и всякий раз, когда пересекалась с этим мужчиной. Ее пальцы вцепились в складки платья, губы слегка подрагивали.

– Господин Лорк, чем обязана вашему визиту? – спросила я, с беспокойством косясь на Изору.

– Его величество оказал мне честь передать вам приглашение отобедать с ним завтра в полдень.

Слова повисли в воздухе, тяжелые, как свинец. Сначала они просто не укладывались у меня в голове. Король? Обед? Со мной?

Изора резко вздохнула, прикрыла рот ладонью и опустилась в первое попавшееся кресло, наконец взглянув на неожиданного гостя. Я же стояла, словно вкопанная, чувствуя, как кровь отливает от лица. Это… Это же…

– Мне? – прошептала я, с трудом растягивая губы в улыбке, которая должна была выглядеть почтительной, но наверняка казалась жалкой.

– Вам, – невозмутимо подтвердил Лорк.

Нет. Нет, нет, нет.

Мое дыхание участилось, а пальцы впились в ладони так, что ногти оставили на коже полумесяцы. Как так? Почему я? А как же Ириль? Где шляется эта нахалка? Почему с его величеством разделяю трапезу я? Это же фактически объявление о том, что король намерен за мной ухаживать!

Молчать дальше было нельзя.

– Благодарю вас. Это честь для меня, и я с радостью разделю с его величеством трапезу, – солгала я.

Лорк склонил голову, в уголках его губ появилась едва заметная улыбка.

– Рад.

Он откланялся и вышел, оставив за собой гулкую тишину.

Дверь снова открылась – на пороге стояли Айсир и Тиз. Девушка сразу заметила мое выражение лица, и ее глаза расширились от тревоги.

– Все плохо? – она метнула взгляд на Изору, которая сидела, уставившись в одну точку.

– Может, мне отправить гонца к вашему отцу? – осторожно предложил Тиз.

Я медленно опустилась в кресло, чувствуя, что ноги отказываются меня держать.

– Думаю, папа и так узнает, – пробормотала я.

В голове был хаос. Почему? Зачем? Что теперь будет?

Изора наконец пошевелилась и глухо произнесла:

– Его величество начал ухаживать за нашей госпожой.

Айсир ахнула, а Тиз замер, словно пытаясь осознать масштаб происходящего. А я просто сидела, глядя в пустоту, и думала о том, что все пошло не так, как я ожидала.

– Но сообщать брату рано. Нужно посмотреть, что будет дальше.

Тетя произнесла это спокойно, в ее глазах читалась напряжение.

– Ты думаешь, король передумает? – во мне встрепенулась надежда.

– Нет. – Изора покачала головой, и ее голос прозвучал твердо. – Его величество сразу показал свои симпатии, подарив кольцо, а теперь объявил о них во всеуслышание. Он не тот человек, который поступает импульсивно.

Я закусила губу, ощущая, как сердце бьется где-то в горле.

– Но вдруг я всего лишь мимолетное увлечение? – затараторила я. – И он быстро меня забудет.

– Тиз, – повернулась Изора к нашему охраннику, и тот слегка напрягся.

– Ну… – замялся он, почесывая затылок. – Насколько я мог, порасспрашивал здесь вокруг – среди стражи, среди чиновников послушал. В общем, его величество не любитель женщин. В юности у него были девушки… со стороны, но никаких романов при дворе. Никаких фавориток или любовниц.

Я слушала, затаив дыхание, а Тиз продолжал, подбирая слова:

– Он не позволяет никому влиять на себя через женщин и считает, что ни к чему не обязывающие привязанности – это глупо. В общем, если у него и есть кто-то, то разово и нечасто. В любовном плане его величество очень… аскетичен.

В комнате повисла тишина. И я поняла, что Изора предполагала такой вариант развития событий, раз заставила охранника собирать информацию. Не знала точно. Но допускала.

– В общем, его величество намерен жениться на тебе, и можешь заранее настраиваться на то, что спать он будет только с тобой, – подвела итог тетя, думая о чем-то своем.

Погодите…

Мысли завертелись в голове, словно в вихре. В романе писательница описывала короля, как дамского угодника, который меняет женщин как перчатки и вообще несерьезно относится к любви. Если с Ириль, возможно, виновата я, изменив ход событий, то с женщинами – точно не моя вина.

Это что, модный тренд, поэтому автор