Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

Финет на мгновение остолбенела, ее глаза расширились от неожиданности, но почти сразу вспыхнули вызовом. Все, увидев меня, склонились в приветствии. Но не Финет.

Прищурившись, девушка дернулась:

– Отпусти!

Я усмехнулась – коротко, без тени веселья – и резко толкнула ее, отпустив руку.

Финет полетела назад, ее платье взметнулось, а служанка с визгом бросилась подхватывать свою госпожу.

Вокруг воцарилась мертвая тишина.

Лорк замер, его взгляд метнулся ко мне, и в глубине глаз что-то вспыхнуло: то ли благодарность, то ли облегчение.

Изора подняла голову, а вот в ее глазах я увидела лишь изумление. А я… Я стояла перед Финет, глядя на нее сверху вниз, и наблюдала, как она поднимается.

– Как ты смеешь? – Чайрат смотрела на меня широко раскрытыми глазами, в которых смешались ярость и неподдельное изумление.

– Я дочь второго вассала, – мой голос прозвучал холоднее льда. – Кто ты такая, чтобы приходить к моему дому, требовать моего внимания и поднимать руку на моих людей?

Девушка вспыхнула, ее щеки залились густым румянцем, а пальцы сжались в кулаки.

– Я дочь пятого вассала!

Я усмехнулась.

– Вот именно. – Мой голос стал тише, но от этого только опаснее. – Отец не научил тебя, как себя вести?

– Ах ты… – Чайрат задыхалась от ярости, ее грудь резко вздымалась, но шаг вперед она так и не сделала.

Я видела в ее глазах страх. Она предполагала, и не зря, что в наше противостояние никто не вмешается. А я сильнее ее. В конце концов, это о моем непростом характере ходили слухи.

– Пошла вон отсюда. – Я сделала шаг вперед, и она инстинктивно отпрянула. – И чтобы больше я тебя рядом с моим домом не видела. А не то в следующий раз утоплю в озере.

Чайрат замерла, ее глаза сверкнули ненавистью, но страх перевесил.

– Ты еще пожалеешь, – прошипела она, резко развернулась и зашагала прочь, стараясь сохранить хоть каплю достоинства. Ее сопровождающая дама и служанка ретировались следом. Не такого приема они ожидали.

На Земле я тоже всегда была скорой на расправу. Никогда не считала, что месть – это блюдо, которое подают холодным. Всем воздавала сразу, если была такая возможность. На работе меня не только уважали, но и боялись.

– Госпожа, не стоило… – устало начала Изора.

Я резко повернулась к ней.

– Иди в дом. Потом поговорим. – Мой взгляд не терпел возражений, да она и не стала бы спорить прилюдно. Рычать на меня можно только за стенами дома.

Бросив на меня непонятный взгляд, тетушка ушла.

А ведь вчера она меня предупреждала. Говорила, что приходила эта нахалка, настаивала, требовала. Но я пропустила все мимо ушей, увлеченная библиотекой и своими планами. Забыла, что у меня здесь не только цель, но и обязанности.

– Вас тоже что-то привело ко мне, господин Лорк? – медленно повернулась я к мужчине, стоявшему рядом.

Он не шевелился, лишь смотрел на меня темными нечитаемыми глазами.

– Нет, госпожа. Я просто пришел на крики.

Я прищурилась.

– Вы готовы были вмешаться. Зная о последствиях. – Это не был вопрос.

Он молчал. Да и что тут скажешь? Для нас обоих все и так было очевидно.

– И ничего не хотите мне сказать? – подбодрила я, но в голосе уже звучала легкая насмешка.

Лорк опустил взгляд.

– Жаль. – Я не стала скрывать разочарования. – Тогда всего доброго.

Развернулась и пошла к дому, чувствуя, как его взгляд прожигает мне спину.

Тетушка явно ему небезразлична, но он даже не пытается ухаживать. Почему? Для женитьбы Изора недостаточно хороша?

Ладно, посмотрим, что будет дальше.

* * *

Роус Кардар

Отдыхая в саду после очередного трудного дня, погрязшего в делах, я сидел на каменной скамье, устало прислонившись к прохладной поверхности. Передо мной расстилалось озеро; его гладь, словно зеркало, отражала медленно гаснущие краски заката. Я старался ни о чем не думать, хотя бы на пару часов отринуть всю эту суету.

– Ваше величество, вам нужно поберечь себя.

Голос Лорка прозвучал неожиданно, но уже не удивлял – казалось, этот человек умел появляться из самой тени. Я не сразу повернулся к нему, дав себе еще несколько мгновений тишины.

– Скоро я приступлю к своему плану, дела придется отложить. А завершить требуется многое. Не знаешь, почему все думают, что короли бездельничают и совсем не работают? – усмехнулся я.

Догар ответил едва заметной улыбкой.

– Просто народ не знает вашей доли.

Я с иронией покосился на него.

– С чем пришел?

– Вы слышали о сегодняшнем скандале?

– О да… – мой голос дрогнул, и я не смог сдержать широкой улыбки. Подробный доклад о том, как дочь второго вассала поставила на место дочь пятого, я слушал с удовольствием. – Она была прекрасна.

Лорк кивнул, но его следующее сообщение вернуло меня в реальность.

– Дочь пятого вассала подала жалобу.

– Значит, выпишем ей виру. Она не может посягать на чужую сопровождающую даму, – вынес я приговор и повернулся к другу, внимательно изучая его лицо. – Ты доволен, как Юсиль защитила тетю?

Догар замялся, промолчал, но я видел – в глубине его глаз теплилось удовлетворение.

– Вы уже сделали выбор, ваше величество?

– Ага, – снова улыбнулся я, и в груди разлилось удовлетворение.

– Но она… – Догар запнулся, словно боясь переступить невидимую грань.

– Она меня избегает. И довольно неплохо, – рассмеялся я, вспомнив ее тернистые пути через кусты. – Сначала я думал, что она выбрала дальний дом, чтобы встречаться со мной чаще, но в это сложно поверить, учитывая ее поведение. Ведь так?

– Ну…

– Она не воспользовалась кольцом. А это был такой шанс меня привлечь! – я прикрыл глаза, вспоминая ее гордый профиль, упрямый взгляд. – Эх, я надеялся на это… Тогда бы наши отношения начали развиваться куда быстрее.

Но сейчас, когда она отталкивала, это только разжигало интерес. А загадок в Юсиль было немало. Например, ее странная страсть к библиотеке, где она читала все подряд. Неужели приехала в королевскую резиденцию только для того, чтобы сидеть среди пыльных полок? Хм-м…

– С другой стороны, так тоже может быть неплохо. Она становится еще более завораживающей и притягательной.

– Что? – Лорк смотрел на меня с недоумением.

Но он и не поймет. Он другой.

А вот Юсиль… Юсиль бы меня поняла.

– Поэтому, связана ли она с заговорщиками…

– К ее отцу никто не приезжал за это время, и вся переписка нами строго контролировалась, – быстро ответил Лорк. – Я еще раз все перепроверил. Шанс вербовки минимален.

Я прищурился.

– Ты ее защищаешь, потому что симпатизируешь ей из-за Изоры.

– Я не один год делаю свою работу и вполне успешно, ваше величество, – в голосе Догара прозвучала укоризна. – Поверьте,