Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

-- Вынужден согласиться, Серум... Уже как неделю, а то и больше, город живёт своей жизнью и что на уме у Мальферия не знает никто. Я бы советовал отправить туда парочку Воронов, прежде, чем звать его сюда. Это позволило бы нам хотя бы иметь представление, что же стало с Сутой после нашего бегства.

Хад всё это время молчал, отстранённо думая о том, к чему привели его действия. Он боялся и крайне не хотел встречаться лицом к лицу с человеком, который считает его тряпкой, ничтожеством. Ведь в конце концов, он мог покуситься на его жизнь, напасть прямо в Королевской зале...

-- Я поддержу эту идею только в том случае, если вся армия этого города будет присутствовать при дворе. Это опасный человек и...

-- Он не нападёт. Иначе жизнь его здесь же и оборвётся. -- уверенно сказала Мирабель.

-- Кармель.

-- Слушаю, Его Светлый Лик.

-- Отправь несколько Воронов в Суту. Остальные должны проверить состояние дел в ближайших к столице деревнях, замках-крепостях и городах.

-- Будет исполнено.

-- Капитан Зекс.

-- Я весь внимание.

-- Заручитесь поддержкой Рыцарей Погибели и Красных Мечей. Торли и Хаюсь должны немедленно быть подготовлены к самому скорому выходу из городов в направлении Зарема. К моменту, когда армия будет укомплектована, в города отправится Ворон с дальнейшими распоряжениями.

– Хватит ли только этой помощи? Лингер и Рей также могут предоставить поддержку, хоть Лингер и находится дальше всех городов от Зарема.

– Нет. Если случится так, что войск окажется недостаточно, либо же битва будет выиграна, но ценой слишком большого количества жизней, то войска Рей на время заполнят пробелы в армии Зарема. Было бы слишком наивно полагать, что после такого месива мы оставим важный город и его ближайшие "спутники" совсем без войск. – встрял Уиллем.

– Разумно. – после раздумий ответил Серум. – Я надеюсь, что Кармель понимает – именно ему придётся лезть в логово Церковников.

– Понимаю и не имею возражений. – бесстрастно ответил он.

– Мирабель? – обратился к девушке Серум.

– Да?

– Удастся ли обучить ещё хоть сколько-нибудь лекарей в такой... Короткий промежуток времени? Вся братия Калеба будет здесь через недели две в худшем случае, на повозках и того меньше.

– Мои ученики способны заменить собой десяток-другой людей. Времени совсем мало, чтобы среди толпы людей отбирать наиболее одарённых, а потом и учить их чему-то...

– Доверься мне, Серум, мы с Мирабель "поколдуем" над этими детишками. Так, что они будут вселять ужас в каждого из этих проходимцев. У нас есть один козырь в рукаве, которого они точно не ожидают.

– Хорошо, Макс, я надеюсь на вас. – уверенно сказал Зекс.

С минуту народ молчал. Люди осматривала друг друга, пытались прочитать мысли, проанализировать. Мало кому хотелось, чтобы перед лицом опасности и надвигающейся битвы, которая рано или поздно должна была грянуть под стены города, кто-то из них сдал назад и подвёл всех остальных. Потому и прощупывали они друг друга на страх, старались всматриваться в лица, незаметно изучая подрагивание губ, учащённое дыхание, стук зубов. Невооружённым взглядом можно было заметить, как трясётся король Хад, как закусывает губу Мирабель, как сильно сжимает рукоять клинка Серум. Ученики шептались меж собой, пока Советники встревоженно молчали и слушали, что же последует далее.

Зекс тяжело выдохнул, после чего сказал:

– Итак, слушай план. – на секунду он осёкся, вспомнив, что точно такие же слова говорил им всем когда-то Девриен, но, сильно зажмурившись, капитан отогнал эти мысли. – Сейчас же Вороны отправятся на север материка. Кармель и двое помощников наедаются к Калебу, желательно без открытых конфронтаций. Остальные проведут проверку деревень, городов и замков на предмет подготовки к боевым действиям и обстановке в целом. С моей стороны будет отправлен официальный запрос на имя Его Светлого лика короля Хада Шерридана в Хаюсь и Торли. Мирабель и Максвелл озаботятся дополнительной подготовкой лекарей, Совет возьмёт на себя ответственность в подготовке стен и укреплений, а также в защите строителей с Третьего. Нам не нужна война и внутри, и за пределами государства. Дабы не создавать панику раньше времени, мы отправим Серых Лиц в ближайшие поселения и оставим там, чтобы в крайнем случае они подготовили жителей к противостоянию. Одного-двух человек должно хватить. Если ситуация накалится до предела и битвы не избежать, то совместно со всеми силами, которые удастся собрать, мы вынуждены будем дать отпор. Посягнуть на жизни обычных горожан и одурманенных стражников, не видящих за пеленой Дурмана ни зги. Имеются ли у вас возражения?

– Нет... – устало проговорил Уиллем.

– У нас нет выбора. – тяжело вздохнув ответила Мирабель.

– Разойдитесь, ради Создателя... Дайте Его слуге хоть минуту покоя перед днём, когда весь материк вновь утонет в крови... – застонал Хад.

– Мыслью создан, кровью населён, вскормлен и умыт, святым огнём согрет. Такова наша судьба. – печально закончил Макс и медленно вышел из залы. За ним последовали и все остальные.

Часть третья. Противостояние. Глава 1. Гость.

Часть третья. Противостояние. Глава 1. Гость.

С тех пор, как капитан Уиллем Берро покинул стены родного города, Сута стала быстро и бесповоротно падать в пучину забвения, изоляции и религиозного фанатизма. Калеб Мальферий, уцепившись всеми силами в кресло Главного Советника, хоть никакого Совета города более и не существовало, сделал всё, чтобы навсегда изменить лик города. Те немногие действия, которые были сделаны ещё во время контргонений, как то: уничтожение молелен, вещей, которые ассоциировались с Детьми Создателя, полотен, украшений, витражных стёкол, ныне обрело по-настоящему дикий и первобытный ход. Люди, ещё совсем недавно обуреваемые истинным гневом, неспособные прокормить себя и семью, терпящие нападки обезумевших убогих одурманенных, теперь тащили всё, что Высшим Церковничьим Собором, устроенным Мальферием на следующий после «священной ночи» день, было признано роскошью к огромным кострам, что тянули языки пламени как можно ближе к солнцу. Стулья, столы и подушки из гусиного пера. Книги, зеркала, драгоценности и шкатулки. Одежду из дорогой ткани и кожи, столовое серебро, оружие, если таковое имелось по долгу службы. Разрешалось иметь ограниченное количество денег, а всё, что не входило в норму, предписывалось либо раздать соседям, либо пожертвовать на благие дела Церковников.

Ослеплённые неизвестной им истиной, брошенные за стены закрытого ото всех города, люди повиновались и принимали свою новую судьбу