Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

просто нужно не чокнуться, и я пройду испытание. Только вот сколько времени мне придётся быть в одиночестве? Ещё год? Или, может, сто лет? Или тысячу?

Когда я подумал об этом, у меня по спине прошёл озноб. Тысяча лет максимально однообразной серой жизни — да тут даже самый стойкий, психологически подкованный и подготовленный человек сойдёт с ума.

Я продолжал шагать и постепенно смог вернуться в то самое состояние, в котором пребывал, будучи портретом.

Это состояние уже второй раз сильно помогает мне в Башне Испытаний — первый раз это было на четвёртом этаже, когда я отстранился от боли. И вот во второй раз. Есть одно современное слово — автопилот. Так вот, я, по сути, поставил своё тело на автопилот, а сам же погружался в некое подобие сна.

Иногда я пробуждался, обдумывал какие-то мысли и снова засыпал. Тело же продолжало функционировать — я шагал, пил воду и ел хлеб, больше ничего.

Хоть бы какая-то птичка пролетела, хоть бы змея появилась — но нет, даже жуков не было. Только серый песок, знойное солнце и пустота, одиночество.

Я шагал и шагал. Находясь в состоянии сна, я продолжал считать дни, складывал их в недели, в месяцы, в годы.

И вот, когда прошёл пятый год, я ощутил изменения.

Задул ветер. Я остановился и увидел, как песок вокруг меня закрутился, а затем он начал подниматься по мне и исчезать.

Я чётко ощутил, что происходит.

Награда за прохождение шестого этажа — усиление души.

Я прикрыл глаза, наслаждаясь даром.

Получается, средние три этажа предназначены для усиления претендента — после прохождения четвёртого усиливается тело, после прохождения пятого — разум, а после прохождения шестого — душа.

Я глубоко вдохнул, радуясь, что всё закончилось. Наконец-то…

Усиленная душа… Душу сложно использовать для сражения с врагами. Но она невероятно важна для любого мага. Например, чем сильнее душа, тем дольше Высший Маг может жить, тем больше стражей он может контролировать, тем легче ему даётся магия.

К тому же именно в силе души кроется секрет повышения в рангах.

Я чувствовал — если бы не двойной источник и не проблемы после возрождения, то я был бы готов к прорыву до Высшего ранга. Уже сейчас.

С сожалением я понял, что поток энергии значительно уменьшился — усиление души подходит к концу.

Через минуту я понял, что нахожусь в Башне. Рядом со мной стоял Тимур — у него были открыты глаза, и он что-то шептал себе под нос.

— Рад тебя видеть! — искренне сказал я, не соврав. Сейчас я рад увидеть любое живое существо. — Ты теперь можешь открыть глаза?

Тимур быстро закрыл их, но уже понял, что спалился. Он неохотно приоткрыл их и кивнул.

— Ты восстановился? — спросил я. — Оправился после моего посмертного проклятия?

— Неважно, — прохрипел он. — Триста лет. Триста лет я бродил по этой чёртовой пустыне. Триста лет…

Он начал повторять одно и то же слово.

— Ты в порядке? — спросил я настороженно.

Тимур вздрогнул. Он быстро зажмурился.

Я ощутил всплеск магии от него и отошёл на несколько шагов, готовый к битве. Но вскоре я понял, что его магия была направлена на работу с собственным разумом. Видимо, он удалял эти триста лет своей жизни.

Я прикрыл глаза.

К сожалению, у меня нет таких способностей. Зато у меня есть связи с Бориславом, и он обязательно найдёт для меня подходящее зелье, которое сотрёт ненужные мне воспоминания — если я того пожелаю.

Но, в отличие от Тимура, я гулял по этой пустыне всего лишь пять лет.

Интересно, почему такая разница? Может, это привилегия претендента с исключительным потенциалом? Или Башня поняла, что я уже давно прошёл это Испытание и нет смысла проверять меня дальше?

Всё же для меня что пять, что десять, что пятьдесят лет прошли бы примерно в одном и том же ритме — я бы просто жил на автопилоте, не особо ощущая разницу времени.

Только вот неужели у Тимура нет подобных методик? Уж у него, я думал, будут способы противостоять одиночеству.

Убедившись, что Тимур не собирается меня атаковать, я обновил воспоминания клонов.

Это оказалось очень полезно — я прожил прошедшие трое суток четырьмя разными жизнями. Эти дни были такими яркими, полными дел, общения. И всё это — часть меня.

Мне уже не так сильно хотелось общаться со всеми подряд, хех. Но всё равно, не хочу больше тут оставаться. Соскучился по дому.

— Ты же менталист, — сказал я, когда Тимур открыл глаза. Он выглядел гораздо спокойнее. — Неужели не мог что-то там сделать?

Тимур скосил на меня глаза и сказал:

— Там невозможно использовать магию.

— И что? — я приподнял брови.

— Как я могу работать со своим разумом без магии? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Ну ты же маг разума, — пожал я плечами.

— Вот именно, маг, — он надавил на последнее слово. — И не забывай — я пробыл там триста лет.

Тимур посмотрел на активированную седьмую арку, покачал головой и сказал:

— Мне нужно время, чтобы отойти.

— У меня тоже есть дела, — сказал я, подумав о Бориславе и его стариках.

Башня вдруг затряслась.

Мы оба напряглись. Я поднял голову и увидел трещины на своде. Встряска закончилась, в воздухе висела пыль.

— Похоже, Башня и правда умирает, — вздохнул я.

— Нам нужно как можно скорее пройти оставшиеся Испытания, — мрачно сказал Тимур. — Ты знаешь, что на следующем этаже? Я нашёл несколько упоминаний. Один из тех, кто прошёл седьмой этаж, назвал его «Испытание Бойней».

— Жутко звучит, — заметил я.

Тимур кивнул.

— Мне нужно всё обдумать, — сказал я. — На последних испытаниях я был довольно близок к краю. Седьмое же испытание звучит как что-то ещё более опасное.

— Нам нужен этот ключ, — тяжело сказал Тимур. — Великий Портал, мир изначальной магии…

— Если мы умрём, то никакого ключа мы не добудем, — заметил я.

Тимур ещё не знает, что для открытия Великого Портала нужен не один, а три ключа. Интересно, что он будет делать, когда узнает об этом?

А ещё Тимуру неизвестно, что у меня есть доступ к японской Башне Ордена, в которой находится второй ключ. Во всяком случае — я надеюсь, что ему неизвестно.

— Закончим на сегодня, — сказал Тимур. — Пора уходить отсюда.

Я кивнул, и мы с Тимуром направились на выход.

Интерлюдия

Тимур

Тимур вышел из портала и прошёл в свой кабинет. Там он сел за рабочий стол и принялся просматривать все отчёты за те пять суток, что