Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Ага. А что у тебя?

— Партия стариков уже давно готова, — хмыкнул Борислав. — На этот раз их будет побольше, чем обычно — аж одиннадцать штук.

— Немало, — удивился я, внутренне обрадовавшись: это сколько же сокровищ я получу от этой партии?

— Тогда я предупрежу всех, что этим вечером мы начнём. Нормально? — спросил Борислав.

— Да, конечно, — ответил я.

Закончив разговор, я позвонил Гавриилу. Он тоже связывался с моими клонами, насчёт Императрицы и её эликсира.

Начало разговора было примерно таким же — я рассказал, что прошёл два этажа. Он удивился и спросил:

— Ты ведь не потерял массив?

— Нет, конечно, — хмыкнул я. — Анастасия готова выпить эликсир?

— Да она сразу была готова, — проворчал он. — Если ты свободен, то приходи сейчас. Я соберу своих.

Чуть подумав, я ответил:

— Буду через полчаса.

— Ждём.

Закончив разговор, я полетел в замок. Когда я только обновил воспоминания клонов, то дал им задание — найти мне побольше еды. И чтоб повкуснее.

Пока я кружил над замком, всё уже было готово. И сейчас я жадно набросился на еду, не обращая внимания на свои манеры — всё равно никого рядом не было.

Я ел как лев! Как могучий свин! Много и сытно.

Ел всё, что видел. Кроме хлеба. Его я не трогал.

Очнулся, когда еды почти не осталось. Десяток тарелок стояли пустыми, несколько опустошённых кувшинов были опрокинуты.

Я грузно поднялся, окинул взглядом картину. Н-да, как будто реально свинья тут порезвилась.

Не став позориться, я провёл ритуал очищения.

Ну вот, теперь всё блестит. Ещё более странно выглядит — как будто я все тарелки вылизал.

Махнув рукой, я вышел из обеденного зала. Воспользовался лифтом и переместился прямо в Зал Массивов.

Гавриил в своём омоложённом виде встречал меня.

— Непривычно видеть тебя таким, — усмехнулся я, поддерживая руками круглый живот.

— Да мне самому непривычно, — признался он. — У меня всё ещё остались рефлексы старческого тела — это иногда доставляет небольшие неудобства.

Я не стал спрашивать, что это за рефлексы такие.

— Вижу, ты хорошо поел? — Гавриил насмешливо посмотрел на мой живот.

— Ага. Поэтому давай не будем спешить.

Мы медленно пошли в сторону Зала Массивов.

— Они скоро прибудут, — сказал Гавриил, имея в виду Александра и Императрицу.

Я кивнул.

— Расскажи, что было на пятом и шестом этажах, — с любопытством попросил он. — Я читал о них в сводках, но хотелось бы услышать от тебя лично.

Я коротко рассказал.

— Прожить всю жизнь — сто двадцать лет — с самого рождения и до старости, и при этом не забыть про то, кем ты являешься… Какое страшное испытание! — Гавриила аж передёрнуло. — А шестой этаж⁈ Сотни лет бродить по пустыне… То, что ты рассказал, больше похоже на сказки о чистилище.

— Есть такое, — согласился я.

— Я бы не рискнул туда соваться, — покачал головой Гавриил. — Ты собираешься идти дальше? О седьмом этаже есть только несколько упоминаний, и по ним нельзя точно сказать, насколько тяжело пройти этаж.

— Собираюсь, — кивнул я.

— Зря рискуешь, — покачал головой Гавриил.

Я не стал отвечать.

— Слышал, что случилось в Австралии? — перевёл тему Гавриил.

— Да, — кивнул я.

Клоны внимательно следили за этой ситуацией.

— Японцы обнаружили в Австралии Кошмаров и других монстров, — сказал я. — Похоже, континент полностью захвачен.

— Так и есть, — мрачно подтвердил Гавриил. — Японский Протекторат призывает все страны объединиться и ударить по Австралии.

Я криво усмехнулся.

— Они потеряли нескольких Высших в той битве, — сказал Гавриил. — Пылают праведным гневом, только вот боятся снова соваться туда. Но, кстати, нам эта ситуация помогла.

— Как? — заинтересовался я.

— Ты ведь помнишь, кто замарался в связи с Кошмарами?

— Китай, — кивнул я.

— Ага. Они копили силы, и по нашим разведданным уже были готовы развязать с нами войну, но тут случилась Австралия. Весь мир считает их ответственными за захват. Конечно, Китайская Империя оправдывается, как может, но мало кто им верит.

— И теперь Китай не торопится на нас нападать, — резюмировал я.

— Ага. У них теперь своих проблем хватает.

Мы остановились в центре Зала Массивов. На том месте, где я в прошлый раз омолаживал Александра.

— Кстати, — вдруг вспомнил Гавриил. — Нас недавно твой старый друг навестил.

— Старый друг? — сначала не понял я.

— Филипп, — кивнул Гавриил. — Вызвал переполох во всём Императорском Дворце. Мы с Александром подумали, что к нам явился очередной Кошмар. Но нет, им оказался один из самых древних Высших Магов на планете.

— И как прошла встреча?

— Да нормально, — пожал он плечами. — Поболтали. Я с ним был знаком ещё в прошлой жизни, когда только стал Высшим Магом. Он ещё тогда считался весьма уважаемым Высшим Магом. Правда, он был на четвёртом Шаге, а сейчас уже… — он ткнул пальцем в потолок. — Узнавал про своих родичей. Но… Сам понимаешь.

Я кивнул. Когда я начал подозревать, что мои старые друзья тоже остались в живых — я на всякий случай проверил их фамилии.

В прошлом у Филиппа был весьма сильный княжеский род.

— Род Черепецких был уничтожен сто пятьдесят лет назад, — вздохнул я. — Знаю.

— Ага, — кивнул Гавриил. — У рода твоего друга было много врагов, и когда они убедились, что Филипп пропал, напали со всех сторон и уничтожили его.

— Что будет с ним дальше? — спросил я. — Филипп создаст новый род?

— Пока не знаю, — пожал плечами Гавриил. — Императрица подарила ему часть территории Шуйских в обмен на то, чтобы он жил в столице и в случае опасности защищал её.

Я кивнул. Такой исход показался мне очень даже неплохим.

Послышались шаги, и я увидел Александра и Анастасию, идущих в нашу сторону. Бывший Император искусственно состарил себя, чтобы скрыть своё недавнее омоложение.

Я поприветствовал их и спросил Императрицу:

— Как вы, Ваше Величество?

— Давай без официоза, — улыбнулась она. — Я настроена оптимистично, — она чуть приподняла подбородок. — Если кто и способен помочь в моей ситуации, то только Борислав. И раз он создал эликсир, подходящий под мой случай, то он должен сработать. Я в это верю.

— Я тоже, — кивнул я ей. — Давайте начнём.

Я вынул глыбу и увеличил её в размерах.

— Так и думал, — сказал Гавриил, глядя на мой массив. — Ты ведь использовал его для того, чтобы вернуть Филиппа?

— Ага, — улыбнулся я.

Про Ильяса не стал ничего говорить.

— Силы в нём осталось ещё немало, — погладил подбородок Гавриил, хитро прищуриваясь.

— Не нравится мне твой взгляд, — хмыкнул я.

Этот старый чёрт, как всегда, пытается понять, как получить выгоду из ситуации.

Анастасия создала крылья, взлетела на вершину глыбы и вынула пузырёк с эликсиром. Некоторое время