Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Он нахмурился, прочитав главный отчёт — Филипп каким-то образом вернулся к жизни.

Тимур изучил всю имеющуюся информацию, затем просмотрел остальные отчёты, заострив внимание на донесениях из Австралии и сведениях о стычке японцев с Гипно-Титанами.

Закончив, он откинулся на спинку стула и застыл на месте, обдумывая ситуацию.

Пробуждение Филиппа — кто мог за этим стоять? Может, Борислав с его методом омоложения? Или это дело рук Руслана? Хотя, скорее, они оба поучаствовали.

Следующий вопрос — будет ли Филипп болтать? Расскажет ли он о тех событиях, что были забыты в истории? Если расскажет, то как отреагируют остальные?

К сожалению, из-за появления Кошмаров ему вновь пришлось сосредоточиться на делах Китайской Империи. Он судил о происходящем на родине лишь по докладам подчинённых.

Этого было недостаточно: только личное присутствие давало точную картину и позволяло реагировать своевременно.

Кроме возвращения Филиппа, Тимуру не нравились встряски Башни Испытаний и появление Гипно-Титанов на Земле.

Почему они выбрали Австралию? Почему начали действовать так рано? По прикидкам Тимура, их атака не должна была случиться столь скоро.

Он следил за ними и считал немалой угрозой. Не самих Гипно-Титанов — а их появление. Это очень, очень плохой знак.

Тимур некоторое время просто сидел, размышляя обо всём этом. Он подгонял с помощью магии свои мысли, строя различные планы, корректируя их, делая предположения на основе имеющейся информации. И тут Тимур заметил, как его рука дрожит.

Он поморщился и схватил её другой рукой, заставив успокоиться.

Триста лет…

Пребывание на шестом этаже Башни сильно ударило по нему. Настолько сильно, что даже со всеми своими возможностями он пока не оправился. Раны его разума были очень глубокими.

Лишь то, что он маг разума, помогло ему не сойти с ума.

Но что насчёт Руслана? Как он сумел справиться с этим испытанием? По его виду и не скажешь, что у него были какие-то проблемы. Казалось, что он весьма легко пережил Испытание Одиночества.

Из-за своего состояния Тимур забыл спросить, сколько лет он провёл в Башне. Точно меньше, чем он сам, но насколько меньше?

Может, пятьдесят лет? Или сто? Но даже такой срок — огромный для любого человека, даже мага разума.

Тимур поднялся и вышел из своего кабинета. Он прошёлся до конца коридора и ключом открыл неприметную дверь. Тимур вошёл внутрь и подошёл к высокому портрету.

На нём был изображён мужчина, одетый в белое одеяние, с суровым лицом. На левой стороне его груди был вышит знак полумесяца.

Тимур молча смотрел на портрет своего учителя — обычное изображение, которое он создал в память о том, кто привёл его в мир магии.

Тимур вновь ощутил дрожь.

Триста лет…

Руслан был в чём-то прав. Тимур, как маг разума, был гораздо более подготовлен к таким испытаниям.

Первое время ему удавалось вполне успешно игнорировать одиночество, но постепенно все его ментальные щиты один за другим пали.

И он остался окончательно наедине с самим собой. Год за годом он думал, размышлял. И постепенно, слой за слоем, он обнажал себя перед самим собой, пока не осталась лишь сердцевина — как у луковицы, которую очистили до ядрышка.

Дрожь перекинулась на всё тело, и Тимур стиснул зубы, заставляя себя успокоиться. Он смотрел на учителя, не моргая.

Тимур был сиротой.

У него никогда не было семьи.

Впрочем — именно поэтому его выбрал учитель.

Будучи приверженцем направления ментальной школы, которая декларирует полное одиночество и отсутствие каких-либо связей, Таланос специально выбирал ученика среди сирот, без семьи.

Даже узы ученика и учителя у них были формальными.

Никаких связей, никаких привязанностей.

Во всяком случае, так было поначалу. Но жизнь на Земле изменила Таланоса. Среди землян он нашёл свою любовь, у него появились дети. Долгие годы он держал их в тайне, пока не открылся и не отрёкся от той ветви школы менталистики, к которой раньше принадлежал.

Но к тому времени Тимур уже достиг Высшего ранга.

Впрочем, Тимур тогда не имел претензий к учителю и искренне придерживался того пути, которому его обучил Таланос.

Он даже нашёл… друзей? Единомышленников? Нет… Он нашёл равных. Тимур считал их ровней себе — обсуждал с ними магию, соревновался.

Пытался найти путь к бессмертию.

Как-то раз учитель обронил, что ключ к шестому Шагу лежит в двойном источнике. Тимур был неприятно удивлён. Он знал, что Руслан смог найти способ создать двойной источник. Тимур решил забрать этот секрет. А если не получится — устранить того, кто знает.

Он подбил завистливого Ильяса на сотрудничество, пошёл к Шнайдеру, но тот, как всегда, проявил свою трусость и отказался.

Филиппа Тимур даже не стал спрашивать. Он никогда бы не пошёл на предательство того, кого считал другом.

Борислав же, как и его учитель, был отшельником. Путешествовал где-то, создавал свои зелья, наблюдал за тем, что происходит. Даже на их общих собраниях он редко появлялся.

Тимур смог собрать команду и убил Руслана. Однако получил столь страшное посмертное проклятие, что у него не было другого выхода, кроме как срочно использовать свой метод бессмертия и сменить тело.

Руслан использовал посмертное проклятие, связанное с кровью. И Тимур думал, что, сменив тело — по сути, свою кровь — он спасётся от него.

Но не вышло. Проклятие лишь немного ослабло, не более.

Тогда Тимур пошёл к своему учителю и рассказал обо всём. Но Таланос отверг его. Отказался помочь, назвав глупцом.

Таланос тогда сказал:

«Способ создания двойного источника, который нашёл твой друг, принесёт лишь вред тому, кто им воспользуется. Наш Орден столетиями изучал этот вопрос. У магов с двойным источником шанс прорыва к Высшему Магу ниже в сотни раз. Орден нашёл несколько способов, как увеличить вероятность, но она всё равно ничтожна мала. Я мог бы тебе обо всём этом рассказать, спроси ты меня. Но ты затеял предательство. Ты решил убить своего знакомого лишь из-за небольшого намёка».

Таланосу тяжело дались последние слова:

«Я отрекаюсь от тебя. Больше ты не мой ученик».

Тимур злился. Злился на учителя, который не стал помогать. На Руслана, который проклял его. На всех, кто был рядом.

Но позже, успокоившись, Тимур сам смог найти информацию о двойном источнике. И всё сказанное Таланосом оказалось правдой.

Единственный способ, как можно немного исправить ситуацию — это выбрать источники одной Школы Магии. Например — источники Некроманта и Проклинателя. Или Менталиста и Приручителя. Лишь в таком случае у Мага появляется хотя бы призрачный шанс на прорыв к Высшему рангу.

Поэтому Тимур даже сейчас не