Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

видел в Юсупове противника. Он никогда не станет Высшим Магом. А даже если попытается — то умрёт. Пусть клепает себе стражей и играется в песочнице, Тимура не волнуют маги на земных рангах, как их называли в Аэтерне. Только Высшие могут летать без костылей — небесный ранг. Только Высшие достойны того, чтобы к ним относились серьёзно. Да и то — не все, а лучшие из них.

Но несмотря на то, что Тимур признавал правоту бывшего учителя — он продолжал ненавидеть его. И даже смог отомстить…

Позже, во время Раскола Хранителей, Тимур начал враждовать с Филиппом. Этот упрямец столетиями мешал ему, раздражал.

Сотни лет Тимур боролся с проклятием. Он находил талантливых магов и работал с ними, желая использовать их наработки: Целители, Метаморфы, Некроманты, Менталисты. Но ничего не помогало.

Ближе всего он подобрался к разгадке, когда хотел создать Кровавого Клона. Тимур нашёл способ, как перекинуть проклятие обратно на создателя, и клон должен был стать хорошей заменой.

Но в итоге Филипп, этот твердолобый осёл, всё испортил.

Постепенно злость на учителя сошла на нет, и Тимур начал в произошедшем винить себя, свою несдержанность, своё — как раньше считал — желание силы.

Да, Тимур винил себя. Думал, что поддался жадности, зависти. Думал, что всё дело в конкуренции — Тимур не хотел, чтобы кто-то из его знакомых резко стал сильней.

Но только недавно, только на шестом этаже Башни Испытаний, обнажив своё нутро до самого конца, Тимур осознал, что именно подтолкнуло его атаковать Руслана.

Дело и правда в зависти… Но в другой зависти.

Там, в пустыне, Тимур многое о себе понял.

На самом деле, сам того не подозревая, он всегда желал иметь семью. С детства он завидовал тем, у кого были родители.

Тимур завидовал тому, что у Руслана есть семья. Свой род. Поэтому он, в глубине души, ненавидел его.

Тимур криво усмехнулся, глядя на портрет учителя.

Он всегда считал главным завистником Ильяса, но в итоге сам им оказался.

Тимур выделил немало своих ресурсов, чтобы усилить Проклинателей как отдельный вид магии и помог им создать Орден. Он хотел изучить то проклятие, которым одарил его Юсупов. Найти способы снять его.

Заодно он проклял род Юсуповых, обрекая его на длительную, мучительную деградацию. Тимур думал, что таким образом он мстит Руслану за то, что тот с ним сделал.

Но в основе всех его действий была зависть.

Сам Тимур больше не мог создать семью. Он менял своё тело сотни раз, его кровь уже давно исчезла, была уничтожена посмертным проклятием Юсупова.

— И всё это началось с тебя, — прошептал Тимур, глядя на портрет своего учителя. — Это ты. Ты сделал меня таким. Ты привил мне свои идеалы, а затем сам же их предал. Сам завёл семью.

Он скривился.

— Я нисколько не жалею, что прикончил тебя, — процедил Тимур, плюнул на портрет, развернулся и вышел.

Глава 5

Я парил над замком, глядя на него. Казалось, что меня тут не было много лет, хотя на самом деле пролетело всего пять суток.

Жизнь кипела.

По двору гуляли родичи, а Чебуреки что-то чинили возле лаборатории. Перед внутренней плотиной сновали гвардейцы, то и дело входя в неё и выходя. А перед внешней плотиной расходилось множество живых лиан, и там копошились садовые гномики.

Дальше, вплоть до парковки, территория была полностью расчищена. Раньше там находился Сад Гномиков и Лес Статуй, но сейчас один из клонов собирался организовать там новую линию обороны. Не сказать, что она особо нужна. Но пусть будет — защитит замок, если рядом не будет Высших Магов.

Чуть дальше, за парковкой, я видел лагерь.

В прошлом этот лагерь возвела армия Кудрова. Когда войска Князя ушли, Чебуреки вместе с Варварой и другими магами земли укрепили это место и сделали полноценное поселение. Оно не имело официального названия и не было нанесено на картах, однако, несмотря на это, людей там всё равно было немало.

В основном это были туристы из других частей Империи либо же молодые маги, желающие присоединиться к нам или найти временную работу.

Сейчас, когда род активно расширялся, мы нанимали очень много людей для самой разнообразной работы.

Я сделал кружок над замком и взглянул на лабораторию. Она стала почти вдвое шире — из воспоминаний клонов я знал, что три дня назад Мастер-алхимик подписал с нами контракт и присоединился к роду как вассал. Сейчас он вовсю работал над варкой туманного самогона и пойла.

У нас уже было готово больше пятнадцати склянок с золотым нектаром и Кровью Алкаша. Можно будет в ближайшее время провести крупный обмен с Гипно-Титанами.

Лаборатория находилась прямо во дворе возле ограды. За ней шёл склон, на котором поселились Мантикора с Лазуриком и их белые львы.

На заднем дворе был построен новый загон для грифонов. Сейчас я видел там около десяти монстров. И хоть с количеством грифонов у нас проблем не было, возникли проблемы со всадниками. Их возглавляла Эльвира, и у неё под командованием на данный момент было всего четыре мага, владеющих стихией ветра и способных летать на грифонах.

Конечно, если не считать Артура — зама Ильи. Он по-прежнему периодически летает на грифонах, даже в боевых операциях, хоть и является метаморфом и малоэффективен в роли всадника.

Я спустился пониже, ко внешней плотине. Два дня назад один из гномиков во время очередной кормёжки мясом Евграфа прорвался до ранга Старшего Магистра. И теперь у нас два гномика с такой силой.

Правда, они не очень между собой поладили и начали драться. Эти странные существа с конусами на голове были весьма дикими и сложными в управлении.

Они нас слушались только благодаря Высшим стражам. Например, они беспрекословно подчинялись Николь, которая кормила их, — ведь её в это время всегда сопровождал Скелетон.

Прибавка в Старших Магистрах меня порадовала. А ещё я теперь уверен, что гномики окончательно привязались к нашей территории.

У них появилась собственная база внутри плотины, и это им очень нравится. Вдобавок они заняли местность перед самой плотиной. Вряд ли они оставят свой новый дом и вернутся в горы, где им приходилось сражаться с другими монстрами за место под солнцем.

Сделав ещё один круг над замком, я прогнал меланхолию и достал смартфон. Пора связаться с Бориславом и омолодить его стариков.

Борислав взял трубку довольно быстро.

— Долго ты, — сказал он после приветствия.

— Прошёл сразу два этажа, — усмехнулся я.

— Ого! — удивился Борислав. — Расскажешь потом,