Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

— Ты, выскочка, за своим языком следи, когда разговариваешь с теми, кто лучше тебя!

— Это ты что? Себя лучше меня считаешь? — я с интересом посмотрел на явно разозлившегося парня. — И каким, простите, местом ты лучше? Неужели это из-за того, что новые ручки тебе клан отхряпал от какого-нибудь несравненного простецкого гения, и ты этим теперь так гордишься? А? Потому как в противном случае я не понимаю, чем ты лучше меня?

— Ах ты… — начал было Морозов, но я перебил его:

— Наследник клана предателей, уничтоживших своих друзей ради их богатства, неудачник, который даже нормально не смог использовать свиток с заклинанием и отрезал сам себе кривые культяпки, — уже откровенно издеваясь, перечислял я, а потом окончательно добил парня: — Ну и наконец неудачливый «Будущий Московский Князь», который мало того что пролюбил свой шанс, так ещё и девушка, которая должна была стать его женой, выбрала меня и стала моей женщиной!

На самом деле этот вопрос мы уже обговорили с Ольгой Васильевной и Катериной и решили не делать из этого факта страшную тайну. Да, конечно, когда новость уйдёт в народ, это будет ударом по девичьей чести княжны… но только в том случае, если я потом откажусь жениться на ней. Но тогда это будет ещё против интересов клана Бажовых, что все прекрасно понимали.

Положительная же сторона в ситуации, если подобная новость возьмёт, да и прорвётся наружу, заключалась в том, что она, по сути, снимет Катерину с позиции ценного трофея в этой гражданской войне, в глазах многих из тех, кто планировал захватить власть в полисе, выдав девушку за своего наследника. А это, фактически, большинство крупных кланов, включая Морозовых, из тех, что решили не присоединяться к нашей стороне и чьих лидеров при этом осудил на совете кланов кня’жич Дмитрий.

Другими словами, чародеи, конечно, и не очень сильно ценят девственность как таковую, ведь многие молодые чародейки просто лишаются плевы в результате обычных физических тренировок, так что выяснять, девственна невеста или уже была с мужчиной, дело муторное. Но если об этом заявляется открыто, то это уже, как говорят на Дне «пользованный товар». И далеко не каждый клановый лидер захочет смущать себя браком наследника с такой женщиной, даже если она княжна полиса, если, конечно, этот брак не будет нести дополнительных преференций.

Сейчас, конечно, ставки на руку и сердце Катерины для кланов высоки как никогда, ведь выигрыш, по сути, означает получение высшего статуса, если удастся усадить девушку на трон, обойдя Ольгу Васильевну. Однако есть один нюанс! И та, и другая на стороне лагеря Ольгинцев, более того, лояльны клану Бажовых, что значит столкновение не на жизнь, а на смерть не только с нашим кланом, но и с Громовыми, и с некоторыми другими, что нелегко даже для великих игроков нашего полиса.

Так что я без особого волнения выдавал эту новость. Если никто не подглядывает и не подслушивает… Так то просто позлит Александра ещё сильнее. Если же за нами имеется наблюдение, то новость быстро распространится, и, возможно, это выведет нескольких игроков из игры. Ведь, по сути, у них будет только два варианта: или стать союзниками Ольги Васильевны, или уйти на сторону Дмитрия Васильевича… И вот вопрос: многие ли пойдут на то, чтобы встать с Дмитрием, который уже публично осудил их кланы и приговорил глав к смерти?

— Ублюдок! — взревел Морозов и рванулся ко мне, быстро покрываясь ледяной бронёй и образуя своеобразные клинки на руках.

Увернуться от первого же удара и тут же полыхнуть в противника огнём, тут же под завесой изумрудных всполохов попробовав атаковать его «Мисахикой» было не очень трудно, но и Александр оказался не прост. Моя ладонь с раскрывающимся огненным бутоном уткнулась в мгновенно выращенный отскочившим парнем ледяной шип, и я её не повредил в первую очередь потому, что мои чары размолотили и расплавили остриё.

Дальше же мы какое-то время обменивались сериями атак, находясь примерно в равном положении. Морозов бил яростно и без оглядки на собственную безопасность, но всё же не желал попадать под ту же «Мисахику». Я же, в свою очередь, не собирался с ним играть, наоборот, хотел прикончить его как можно скорее, а потому всполохи огня моего эго плавили и ломали протуберанцами лёд, в то время как он всё время появлялся в самый неудачный момент будто из пустоты, заставляя меня вертеться и переходить в оборону.

Малый защитный круг для дуэли — это не то место, где можно без раздумий пользоваться мощными заклинаниями. Это место не для «печатников», где можно эффективно разорвать дистанцию и жахнуть, не жалея сил. Это арена, удобная для эгоистов, желающих показать своё мастерство ближнего боя и силу кланового эго. Поэтому не было ничего удивительного в том, что бой затягивался.

В нём я не применял огненные шары, да и Александр тоже не стремился ударить чем-нибудь серьёзным. Пусть даже сейчас ему уже плевать было на свою жизнь и важнее всего стало прикончить меня, но даже так он прекрасно понимал, что не факт, что поразит меня этими чарами, в то время как сам может серьёзно пострадать.

Увернувшись от резкого бокового взмаха кулаком, я проскользнул под ним и врезал с короткой дистанции кулаком по на мгновение открывшемуся животу парня. Ледяная броня треснула и расплавилась, но при столкновении нашего огня и льда пара особо не выделялось. Всё же и тот и другой состояли в первую очередь из активной живицы, а потому мой огонь просто сжигал всё, что оставалось от расплавившегося льда. Что делало положение Морозова хуже с каждой минутой.

В обычном бое между огневиком и носителем льда или снега первый, по сути, просто создаёт своё пламя как пограничное энергетическое проявление, второй пользуется влагой, содержащейся в воздухе для намораживания своего эго. А так как в столкновении воды и пламени конденсируется много пара, ситуация для тех же Ефимовых в бою с Морозовыми была бы противоположенной. Но я Бажов, и моё зелёное пламя сжигает чужую живицу!

Рыкнув и воспользовавшись тем, что я присел, противник попытался ударить меня двумя руками сверху, пользуясь тем, что мой кулак его практически не повредил. И это уже было очень опасно, потому как уйти я не успевал… Правда, не знаю, как в таком случае поступил бы настоящий мастер нашего кланового стиля, но лично я вдруг вспомнил уроки ещё