Первый среди равных. Книга XI - Жорж Бор

Я заметил стоящую далеко внизу африканку, которая, задрав голову, неотрывно смотрела на меня. Сколько я провисел в вихре эфирной энергии, сказать было сложно, но вряд ли дольше десятка секунд. Глава африканской делегации быстро начала раздавать приказы, и я впервые увидел, на что действительно способны её воины.

Без колебаний дети Дикого Континента пустили в ход припасённые на тёмный час артефакты и, усилив себя, начали сгонять к одному месту всех архимагов. Правда, к чести людей сводного отряда, никто не сопротивлялся — все сразу же включались в работу. Кто-то даже попытался восстановить уничтоженный Олимпием магический рисунок, но мне это было не нужно.

Я просто протянул в сторону своих союзников руку с зажатым в ней мечом-конденсатором и забрал всё. Что происходило в лагере объединённой армии пяти государств, сказать было сложно. Вряд ли кто-то из архимагов был рад тому, что из него насильно выдрали девяносто процентов всех имеющихся сил. Учитывая, что крайне редко одарённые такого ранга тратили столько энергии даже за сложную битву, ощущения у них были далеки от приятных.

Второй меч я направил в средоточие силы бывшего Вершителя. Теперь, когда я видел эфирные потоки, циркулирующие в пространстве вокруг, сомнений в том, куда нанести удар, у меня не осталось.

Как только вокруг меня вспыхнула линза чистого Эфира диаметром в несколько десятков метров, я ринулся вниз, вытягивая этот слой убийственной энергии и превращая его в грандиозный, сияющий золотом клинок, на острие которого находился я сам.

Ревел в ушах воздух, что-то яростно шипел в артефактной пряжке беснующийся паразит. А громадная магическая конструкция, которую я создал удивительно легко, ринулась вниз и насквозь пробила громадное тело бывшего Вершителя.

Я оказался внутри тела Олимпия, и ко мне со всех сторон ринулись хищные нити. Мой бывший собрат идеально владел своим громадным организмом, который он превратил в один огромный накопитель энергии.

Однако, это тело настолько изменилось, что некоторые его рефлексы уже не зависели от воли хозяина. Так, пытаясь пробить эфирный щит вокруг меня, цветные нити сгорали без остатка, но снова и снова продолжали свои попытки. Они ещё не понимали, что той воли, которая заставляла их действовать и которая обеспечивала их питанием на протяжении многих столетий, больше нет.

Это продолжалось невероятно долго — по моим ощущениям, целую вечность. Потом я понял, что та сила, что наполнила меня после жертвоприношения, начала стремительно испаряться, превращая меня в обычного человека.

Я рванулся из плена, пытаясь выбраться из содрогающейся мешанины умирающей плоти. Потоки энергии разных аспектов били во все стороны, выжигая, вымораживая и пробивая мне путь к поверхности.

Как глубоко я оказался, сказать было сложно. Только инстинкты подсказывали мне направление. Учитывая, что ядро жизни Олимпия находилось ниже поверхности земли, пробиваться наверх пришлось метров пятьдесят. В какой-то момент я даже засомневался, туда ли я двигаюсь. И это чуть не стало роковой ошибкой.

Громадные массы плоти и мышц, составлявшие тело Олимпия, начали биться в судорогах, сжимаясь и разжимаясь в хаотичном порядке. Моя защита ощутимо треснула после первого такого спазма. И я понял: ещё немного и моя защита не выдержит. Смогу продержаться секунд десять, не больше.

Новый рывок сократил это время вдвое. Но впереди я услышал сочный, отчётливый хруст. Пару секунд спустя мерзкую плоть передо мной взрезал практически обычный, на вид, клинок. Я увидел перед собой безразличное лицо одного из гвардейцев особого отряда, перемазанное ядовитой для любого другого существа кровью и слизью.

— Поторопитесь, господин Разумовский, — сухо и практически безразлично произнёс боец Карателей. Он, как рычагом, выпилил перед собой кусок плоти и дёрнулся в сторону, освобождая мне проход.

За первым гвардейцем виднелась цепочка из ещё десятка его сослуживцев, которые удерживали созданный тоннель своими телами. Они блокировали движение магии, составлявшей суть тела Олимпия, и не давали ей схлопнуться.

Я резко ускорился и, по гвардейцам, словно по живой лестнице, вылетел из тела своего изуродованного брата, оказавшись наконец на свободе. Усилием воли сжёг остатки тёмной крови, покрывавшей меня с ног до головы, и шатающейся походкой направился к цепочке стоявших неподалёку людей.

Прибывшие с Иваном слуги Императора оттеснили измученных противостоянием с чудовищем магов подальше и готовились принять на себя последние конвульсии хозяина аномальной зоны. Я уверенно шагал в сторону невосприимчивых к любой магии людей, едва не волоча за собой два артефактных меча, которые помогли мне уничтожить бывшего Вершителя.

Артефактная пряжка, висевшая на моей груди, ощутимо тянула меня к земле. В ней сыто урчал магический паразит. Наверное, это существо никогда в своей жизни не испытывало ничего подобного.

Сожрать кусок ядра настоящего, пусть и сильно деградировавшего Вершителя для подобного монстра было равносильно скачку на новую ступень существования.

Даже сейчас, сквозь сковавший сознание холод отрешённости, я ощущал слабый интерес паразита, который тот проявлял к окружающему миру. Очень разумный и внятный интерес, больше похожий на детское любопытство.

В какой-то момент руки окончательно ослабли, и я услышал, как звякнули о землю оба меча. Несколько гвардейцев, стоявших прямо передо мной, чуть отвели в сторону артефактные клинки и двинулись вперёд. Позади, из тела дохлого Олимпия выбирались их соратники.

Я шёл прямо на приближающийся строй Карателей, уже не обращая внимания ни на что вокруг. Время… У нас осталось слишком мало времени, чтобы покинуть это место.

Складка пространства, созданная Олимпием, начала подрагивать под воздействием внешних сил. Те якоря, которые расставлял бывший Вершитель, все были привязаны к его ядру. А значит, сейчас стабильность аномальной зоны за пределами складки пространства была под очень и очень большим вопросом. Если мы не успеем убраться подальше, то окажемся в центре такого аномального шторма, который не смогли бы пережить даже будь мы в полной силе.

На рывок одного из гвардейцев тело отреагировало почти без моего участия. Несмотря на усталость, я нашёл в себе силы резко сдвинуться вперёд. Левая рука, как голодная кобра, выстрелила вверх, и пальцы сжались на горле гвардейца. Меч мужчины с серым и безразличным лицом стукнул о землю.

Я не видел в его глазах страха. Он спокойно смотрел на меня и пытался что-то сказать. Чуть ослабив хватку, я услышал сиплый от удушья голос:

— Мечи… Ваша светлость… Мечи нужно забрать…

Скосив глаз назад, увидел бегущих ко мне гвардейцев с моими клинками в руках. Несмотря на свою природную защиту от любой магии, они держали моё оружие на каких-то полотнищах зеленоватой ткани. Коснуться руками