Торговец душами - Эдуард Сероусов

class="p1">Едва он произнес эти слова, как в дверном проеме появилась высокая фигура Александра Блейка. В отличие от своих подчиненных, он выглядел совершенно невозмутимым – никаких признаков эмоционального потрясения от возвращения души. За его спиной стояла Элеонора, её лицо было искажено яростью.

– Слейт, – холодно произнес Блейк. – Я должен признать, что недооценил тебя. Использовать Еву против нас было… неожиданно.

Он сделал шаг вперед, его рука лежала на рукояти оружия.

– Но игра окончена. Отойдите от устройства, или я буду вынужден применить силу.

Майкл встал между друзьями и угрозой, его тело напряглось в готовности к действию.

– Игра только начинается, Блейк, – ответил он. – Вы не получите фрагмент. Не сегодня.

– Готово! – внезапно выкрикнул Коэн, активируя последнюю последовательность на панели. – Устройство перенастроено!

Собирающее Устройство загудело, его кольца начали вращаться с нарастающей скоростью. Капсулы с фрагментами Первородной Души засветились ярче, их энергия пульсировала в новом ритме.

– Нет! – воскликнула Элеонора, бросаясь вперед. – Вы не понимаете, что творите!

Блейк выхватил оружие, но прежде чем он успел выстрелить, Йозеф и Виктор одновременно атаковали его с двух сторон. Несмотря на свою обычную силу, даже Блейк не мог противостоять двум противникам одновременно. Они повалили его на пол, борясь за контроль над оружием.

Элеонора продолжала приближаться к устройству, её глаза светились странным, нечеловеческим светом.

– Я не позволю вам уничтожить работу всей моей жизни! – кричала она. – Не позволю!

Она достала из кармана небольшое устройство и направила его на Коэна. Майкл, понимая опасность, бросился наперерез. Он успел оттолкнуть ученого в момент, когда Элеонора нажала кнопку. Луч энергии, предназначавшийся Коэну, задел Майкла по касательной, обжигая его плечо.

Сара немедленно атаковала Элеонору, используя приемы, которые Майкл не ожидал увидеть от нее. В коротком, но яростном противостоянии она сумела выбить устройство из рук Элеоноры.

Тем временем Собирающее Устройство продолжало набирать мощность. Его гудение перешло в низкий рев, а свечение стало почти невыносимым для глаз.

– Что происходит? – прокричал Майкл сквозь шум, поддерживая раненое плечо.

– Перенастройка активирована! – ответил Коэн. – Фрагменты начинают процесс нейтрализации! Но что-то не так – энергетический выход слишком высок!

Элеонора, несмотря на противодействие Сары, снова рванулась к устройству.

– Вы запустили неконтролируемую реакцию! – кричала она. – Без правильной калибровки энергия фрагментов вырвется наружу! Это уничтожит всё вокруг!

В этот момент Майкл почувствовал странное ощущение в груди – словно что-то внутри него откликнулось на энергию устройства. Фрагмент Первородной Души в его сердце резонировал с фрагментами в капсулах, создавая связь, которую он почти мог видеть.

«Майкл, – голос Евы звучал обеспокоенно. – Элеонора права. Без правильной калибровки реакция становится нестабильной. Вам нужно покинуть лабораторию немедленно».

– А как насчет фрагментов? – спросил Майкл. – Если мы оставим их здесь…

«Они будут выброшены энергетическим всплеском, – ответила Ева. – Рассеяны, но не уничтожены. Вернутся в латентное состояние на неопределенный срок».

– Идемте! – крикнул Майкл остальным. – Нам нужно уходить! Сейчас!

Йозеф и Виктор оттащили все еще сопротивляющегося Блейка от двери, освобождая путь. Сара помогла Коэну, который выглядел истощенным после напряженной работы с устройством.

Элеонора, видя, что ситуация выходит из-под контроля, внезапно изменила тактику.

– Стойте! – крикнула она. – Если мы все уйдем, некому будет контролировать выброс энергии! Он может достичь реактора башни и вызвать катастрофу!

Майкл на мгновение остановился, оценивая искренность её слов. В глазах Элеоноры было отчаяние, но также решимость.

– Ева? – спросил он.

«Теоретически возможно, – подтвердила Ева. – Выброс энергии Первородной Души может взаимодействовать с энергосистемами башни непредсказуемым образом».

– И что ты предлагаешь? – спросил Майкл у Элеоноры.

– Я останусь, – твердо сказала она. – Я знаю устройство лучше всех. Возможно, смогу минимизировать ущерб.

– Это может быть ловушка, – предупредила Сара.

– Возможно, – согласился Майкл. – Но мы не можем рисковать жизнями тысяч людей в башне.

Он повернулся к своим друзьям.

– Уходите, – сказал он. – Спускайтесь на 50-й уровень. Там найдете запасной выход, о котором говорила Ева. Я присоединюсь к вам через несколько минут.

– Ты не можешь остаться здесь один! – возразила Сара.

– Я не один, – улыбнулся Майкл. – Со мной Ева. Идите!

После короткого спора группа неохотно согласилась. Йозеф и Виктор потащили с собой Блейка – он мог быть полезен как заложник при встрече с другими охранниками. Сара в последний раз взглянула на Майкла, её глаза были полны тревоги и чего-то еще, что он не успел распознать.

Когда они ушли, Майкл повернулся к Элеоноре.

– Что нужно делать?

Она быстро подошла к контрольной панели и начала вносить изменения в протоколы.

– Мы не можем остановить реакцию, – объяснила она, – но можем направить энергетический выброс по безопасному каналу. Система экстренного выброса душ, которую ты активировал, может послужить для этого.

Майкл наблюдал за её действиями, готовый вмешаться при любом признаке обмана. Но Элеонора, казалось, действительно работала над предотвращением катастрофы.

Собирающее Устройство теперь гудело на ультразвуковой частоте, его кольца вращались так быстро, что сливались в светящиеся сферы. Капсулы с фрагментами пульсировали все ярче, их содержимое становилось нестабильным.

– Почти готово, – напряженно сказала Элеонора. – Еще несколько секунд…

В этот момент Майкл почувствовал резкую боль в груди – фрагмент внутри него реагировал на близость активированных фрагментов с невероятной силой. Он упал на колени, пытаясь сохранить сознание.

– Что… происходит? – выдавил он сквозь стиснутые зубы.

Элеонора взглянула на него, её лицо выражало смесь научного интереса и сострадания.

– Твой фрагмент пытается присоединиться к остальным, – сказала она. – Это естественная реакция. Части Первородной Души стремятся к воссоединению.

Майкл почувствовал, как что-то внутри него тянется к устройству, словно невидимые нити пытались вырвать фрагмент из его груди. Боль была невыносимой.

«Майкл! – голос Евы звучал встревоженно. – Твои жизненные показатели критические! Ты должен уходить немедленно!»

– Не… могу… – прохрипел он, пытаясь подняться. – Словно что-то держит меня…

Элеонора закончила настройку и подошла к нему.

– Позволь помочь, – неожиданно мягко сказала она, протягивая руку.

Майкл с подозрением посмотрел на неё, но его положение было отчаянным. Он принял её помощь, и она помогла ему подняться.

– Выброс произойдет через тридцать секунд, – сказала она. – Нам нужно выйти из лаборатории. Я направила энергию в систему экстренного выброса душ. Она рассеется по всему городу, вызвав временные аномалии, но не катастрофу.

Они вместе двинулись к выходу, Майкл все еще согнувшись от боли. Когда они достигли дверей, Элеонора внезапно остановилась.

– Знаешь, – сказала она, глядя на Майкла с каким-то новым выражением, – твой отец был прав. Я действительно зашла слишком далеко. Но я все еще верю, что цель была благородной.

Прежде чем Майкл успел ответить, устройство издало высокий пронзительный звук, и капсулы с фрагментами одновременно разбились. Освобожденная энергия Первородной Души взметнулась вверх,