Торговец душами - Эдуард Сероусов

Прежде чем она успела активировать коммуникатор, все системы в комнате одновременно отключились. Свет погас, двери с щелчком разблокировались, индикаторы безопасности перестали работать.

– Система безопасности нарушена, – раздался механический голос из динамиков. – Обнаружено критическое возмущение в энергетической сети. Активирован протокол изоляции. Всему персоналу следовать процедурам экстренной эвакуации.

Элеонора резко развернулась, её лицо исказилось от гнева и подозрения.

– Что ты сделал? – прошипела она.

Майкл воспользовался моментом, скинув наручники и выскочив из кресла. Элеонора попыталась преградить ему путь, но в этот момент мощная волна энергетического возмущения прошла через комнату, заставив её пошатнуться.

– Это не я, – ответил Майкл, направляясь к двери. – Это ваше собственное творение.

Он выскочил в коридор, оставив Элеонору вызывать охрану по резервному коммуникатору. В голове Майкла звучал голос Евы, направляющий его движения.

«Налево, – говорил голос. – Лифты отключены. Используй аварийную лестницу в конце коридора».

Майкл бежал по элегантным коридорам апартаментов Элеоноры, уже слыша звуки переполоха и крики охраны. План сработал даже лучше, чем они ожидали – возмущение, созданное Евой, распространялось по всей башне, вызывая каскадные сбои в системах безопасности.

Достигнув аварийной лестницы, Майкл начал стремительный спуск. Его цель находилась на 145-м уровне – там, где держали его друзей.

«Возмущение продержится примерно двадцать минут, – продолжал голос Евы. – После этого резервные системы восстановят контроль. Тебе нужно успеть освободить своих друзей и добраться до лаборатории с Собирающим Устройством».

Майкл спускался, перепрыгивая через несколько ступеней. Время от времени он встречал растерянных сотрудников корпорации, эвакуирующихся по той же лестнице, но в общем хаосе никто не обращал на него особого внимания.

Достигнув 145-го уровня, он осторожно приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Карантинная зона находилась в восточном секторе этажа, и путь туда, скорее всего, был заблокирован охраной.

«Иди через технические туннели, – посоветовала Ева. – Вход в три метрах справа от тебя, за панелью с маркировкой "Техническое обслуживание"».

Майкл быстро нашел указанную панель и открыл её. За ней действительно обнаружился узкий туннель, заполненный трубами и кабелями. Он протиснулся внутрь и пополз в направлении, указанном Евой.

Туннель петлял по внутренностям здания, несколько раз разветвляясь. Ева уверенно направляла Майкла через этот лабиринт, пока он не достиг выхода, судя по всему, расположенного уже в карантинной зоне.

Осторожно выглянув через вентиляционную решетку, Майкл увидел стерильный белый коридор с несколькими дверями по обеим сторонам. У одной из дверей лежали двое охранников – без сознания, судя по их неподвижности.

«Возмущение вызвало перегрузку некоторых систем безопасности, – объяснила Ева. – В том числе нейроимплантов охраны. Они временно выведены из строя, но это ненадолго».

Майкл выбрался из туннеля и быстро проверил охранников. Они действительно были без сознания, но живы. У одного из них он забрал карту доступа и небольшое оружие – компактный парализатор.

Используя карту, он начал открывать двери камер. В первой оказался Виктор – он лежал на койке, подключенный к медицинской системе. Услышав открывшуюся дверь, он попытался подняться, но был слишком слаб.

– Майкл? – хрипло произнес он. – Как ты…

– Потом объясню, – быстро ответил Майкл, подходя к нему и отсоединяя от медицинского оборудования. – Ты можешь идти?

– Не уверен, – признался Виктор, с трудом садясь. – Они продолжали колоть мне какую-то дрянь. Всё плывет перед глазами.

– Я помогу тебе, – сказал Майкл, поддерживая его. – Нам нужно найти остальных и выбраться отсюда.

В следующей камере они обнаружили Йозефа, который был в лучшем состоянии, чем Виктор. Он немедленно присоединился к поискам, помогая Виктору идти.

– Где Сара и Коэн? – спросил Йозеф, когда они проверили еще две пустые камеры.

– Должны быть где-то здесь, – ответил Майкл, начиная тревожиться.

«Проверь последнюю дверь в конце коридора, – посоветовала Ева. – Судя по энергетическим сигнатурам, там двое».

Майкл поспешил к указанной двери. Карта доступа не сработала – для этой камеры требовался более высокий уровень допуска.

– Йозеф, – позвал Майкл. – Ты можешь взломать эту дверь?

Йозеф передал Виктора Майклу и подошел к панели доступа.

– Дай мне минуту, – сказал он, доставая из подкладки своей одежды тонкий металлический инструмент. – Они обыскали меня, но не очень тщательно.

Он начал манипулировать панелью с ловкостью человека, имеющего обширный опыт в подобных делах. Через несколько секунд раздался щелчок, и дверь открылась.

Внутри находились Сара и Коэн. Они сидели рядом на койке, тихо разговаривая. При виде открывающейся двери оба напряглись, но тут же расслабились, узнав Майкла.

– Майкл! – Сара бросилась к нему, крепко обнимая. – Как ты нашел нас?

– Долгая история, – ответил он, позволяя себе на мгновение насладиться теплом её объятия. – У нас мало времени. Нужно выбираться отсюда.

Коэн поднялся, выглядя лучше, чем Майкл ожидал.

– Они хотели извлечь из моей памяти информацию о резонаторе, – сказал он. – Но я защитил ключевые данные. Где Блейк?

– Не знаю, – ответил Майкл. – Во всей башне хаос. Системы безопасности отключены, но это ненадолго. Нам нужно добраться до лаборатории с Собирающим Устройством.

– Зачем? – спросила Сара. – Разве не лучше просто бежать, пока есть возможность?

– Нет, – твердо сказал Майкл. – Если мы просто сбежим, Элеонора найдет другой способ добраться до фрагмента внутри меня. Мы должны остановить её сейчас, пока у нас есть шанс.

– Майкл прав, – согласился Коэн. – Если Собирающее Устройство уже активировано, мы могли бы перенастроить его, обратить функцию. Вместо слияния фрагментов заставить их нейтрализовать друг друга.

– Откуда ты знаешь о Собирающем Устройстве? – подозрительно спросила Сара.

– У меня появился союзник, – ответил Майкл. – Ева, искусственный интеллект корпорации. Она помогает нам.

– ИИ корпорации? – недоверчиво переспросил Йозеф. – И ты ей доверяешь?

– Да, – уверенно сказал Майкл. – Она не просто машина. Она создана из фрагментов тысяч душ. И часть моей души тоже внутри неё.

Сара внимательно посмотрела ему в глаза, словно пытаясь увидеть что-то своим "третьим зрением".

– Я верю тебе, – наконец сказала она. – И какой план?

– Мы идем к лаборатории с устройством, – ответил Майкл. – Коэн перенастраивает его. Ева будет помогать нам, создавая помехи системам безопасности.

– А как мы выберемся из башни потом? – спросил Виктор, все еще опираясь на Йозефа. – В моем состоянии я не смогу пробежать марафон.

«Есть выход, – вмешалась Ева, её голос теперь слышали все благодаря подключению к динамикам в коридоре. – Система экстренного выброса душ на 50-м уровне».

– Что это? – спросил Коэн.

«Аварийный протокол, – объяснила Ева. – В случае критической неисправности в хранилище душ система может экстренно эвакуировать все содержащиеся там души, возвращая их к ближайшим совместимым носителям. Активация этой системы создаст достаточно хаоса, чтобы вы могли покинуть башню».