Торговец душами - Эдуард Сероусов

Майкл кивнул. Он чувствовал это – фрагмент в его сердце стал сильнее, глубже интегрировался в структуру его души после контакта с освобожденной энергией других фрагментов.

– А что с Элеонорой? – спросила Оракул.

– Не знаем, – ответила Сара. – Она осталась в лаборатории во время энергетического выброса. Ева не могла обнаружить её сигнатуру после этого.

– Интересно, – задумчиво произнесла Оракул. – Элеонора слишком умна и слишком одержима, чтобы просто пожертвовать собой. Боюсь, мы еще услышим о ней.

Она повела их в глубину Катакомб, в большой зал, служивший центром коммуникаций Хранителей. Здесь на множестве экранов транслировались новости, перехваченные корпоративные сообщения, видеопотоки с камер наблюдения на улицах города.

И то, что они увидели, потрясло их.

Нью-Лондон был охвачен хаосом. На улицах Нижнего Города толпы людей – бывших Пустых – стихийно собирались, кричали, плакали, смеялись. Эмоции, сдерживаемые годами, вырвались наружу с невероятной силой. Некоторые обнимались с незнакомцами, другие падали на колени, рыдая, третьи в ярости атаковали символы корпоративной власти – рекламные щиты, офисы, патрульные машины.

Срединные Районы были немногим спокойнее. Там преобладали Цельнодушники и Осколочники, но и они были потрясены происходящим. Многие выходили на улицы, присоединяясь к стихийным демонстрациям, требуя ответов от корпорации.

Даже Верхний Город не избежал волнений. Элита, включавшая много Мультидушников, столкнулась с неожиданным эффектом – души, которыми они владели, часто не принадлежали им изначально и стремились вернуться к своим истинным владельцам. Это создавало ситуации, когда богатые и влиятельные люди внезапно теряли дополнительные способности и таланты, обеспеченные чужими душами.

– Невероятно, – прошептал Коэн, наблюдая за происходящим. – Мы невольно запустили социальную революцию.

– А что с корпорацией? – спросил Майкл. – Как они реагируют?

Один из операторов связи, молодая женщина с множеством имплантов, повернулась к ним.

– Мы перехватили внутренние коммуникации, – сказала она. – Башня "Этернал Эссенс" находится в состоянии чрезвычайной ситуации. Большая часть систем безопасности восстановлена, но персонал дезорганизован. Многие сотрудники службы безопасности были Пустыми – теперь они не в состоянии выполнять свои обязанности.

– А руководство? – спросил Йозеф.

– Александр Блейк взял на себя временное управление, – ответила оператор. – Он мобилизует оставшиеся силы и запрашивает поддержку у внешних подразделений корпорации. Также есть данные о том, что он активировал протокол "Жатва".

– "Жатва"? – переспросил Майкл. – Что это?

Оракул мрачно посмотрела на него.

– Крайняя мера, – сказала она. – План на случай массового выхода душ из-под контроля корпорации. Он предполагает принудительный сбор душ с использованием модифицированных экстракторов большого радиуса действия. По сути – массовое похищение душ.

– Но зачем? – спросила Сара. – Если фрагменты Первородной Души рассеялись, какая польза от обычных душ?

– Контроль, – просто ответил Коэн. – Даже без Первородной Души корпорация основана на контроле над душевной энергией. Они не могут позволить себе потерять этот контроль. "Жатва" – это попытка восстановить статус-кво.

– Мы должны остановить их, – решительно сказал Майкл. – Если они начнут массовое извлечение душ, это приведет к катастрофе. Тысячи людей снова станут Пустыми, но на этот раз они будут знать, что потеряли. Это вызовет не просто волнения – настоящую войну.

– Согласен, – кивнул Йозеф. – Но как? Нас всего пятеро против корпорации с её ресурсами.

– Не пятеро, – возразила Оракул. – Хранители во всем Нью-Лондоне уже мобилизованы. Кроме того, теперь у нас есть естественные союзники – все бывшие Пустые, получившие свои души обратно. Они не захотят снова их потерять.

Она повернулась к операторам связи.

– Свяжитесь со всеми ячейками. Передайте информацию о протоколе "Жатва". Пусть люди знают, что планирует корпорация.

Затем Оракул подошла к Майклу, её глаза светились странным, древним знанием.

– А для тебя у меня особое задание, – тихо сказала она. – Фрагмент внутри тебя изменился после контакта с энергией других фрагментов. Он стал сильнее, активнее. Ты чувствуешь это?

Майкл кивнул. Он действительно ощущал изменения – странную пульсацию энергии в груди, моменты, когда его восприятие менялось, становясь острее, глубже.

– Эта связь может быть использована, – продолжила Оракул. – Ты можешь стать фокусом, центром сопротивления. Фрагмент Первородной Души дает тебе возможность влиять на другие души, создавать резонанс, объединять их.

– Я не хочу контролировать чужие души, – нахмурился Майкл. – Это делает меня не лучше Элеоноры.

– Не контролировать, – покачала головой Оракул. – Вдохновлять. Усиливать. Помогать им обрести собственный голос. Это совсем другое.

Она отвела его в сторону, в небольшое алькоуное пространство, защищенное от посторонних глаз.

– Смотри, – сказала она, активируя свой посох.

В воздухе появилась голографическая проекция – не такая технологически совершенная, как у Евы, но по-своему впечатляющая. Она показывала структуру души Майкла – сложную сеть энергетических линий с ярким золотистым центром.

– Видишь эти новые связи? – Оракул указала на тонкие нити, расходящиеся от центрального фрагмента. – Они появились после контакта с энергией других фрагментов. Ты установил своего рода… каналы связи с другими душами, затронутыми выбросом.

– И что это значит? – спросил Майкл.

– Это значит, что ты можешь ощущать их, – ответила Оракул. – А в некоторых случаях – и влиять на них. Не как Элеонора, грубой силой, а тонко, через эмоциональный резонанс. Ты можешь стать катализатором, помогающим другим душам раскрыть свой потенциал.

Майкл задумался. Идея использовать силу фрагмента внутри него была одновременно привлекательной и пугающей. Не станет ли он сам тем, против чего боролся?

– Я не уверен… – начал он.

– Решение за тобой, – мягко сказала Оракул. – Но помни: сила сама по себе нейтральна. Всё зависит от того, как ты её используешь. И в отличие от Элеоноры, ты не стремишься контролировать других – ты хочешь освободить их.

Майкл кивнул. Она была права. Страх перед силой не должен мешать ему использовать её во благо, особенно когда на кону стояло так много.

– Что я должен делать? – спросил он.

– Сначала научиться чувствовать эти связи, – ответила Оракул. – Закрой глаза. Сосредоточься на ощущении фрагмента внутри. Почувствуй его тепло, его пульсацию.

Майкл последовал её инструкциям, закрыв глаза и обратив внимание внутрь. Фрагмент ощущался как теплое сияние в груди, пульсирующее в такт с его сердцем. Но теперь он заметил и что-то еще – тонкие нити энергии, расходящиеся от этого центра, уходящие куда-то за пределы его тела.

– Я чувствую… связи, – тихо сказал он. – Словно тонкие лучи света, идущие от фрагмента.

– Хорошо, – одобрительно произнесла Оракул. – Теперь выбери одну из них. Сосредоточься на ней. Позволь своему сознанию следовать по этой нити, словно по дороге.

Майкл выбрал самую яркую из нитей и мысленно последовал за ней. Это было странное ощущение – словно его сознание отделилось от тела и путешествовало по невидимому мосту. И вдруг он почувствовал… присутствие. Другое сознание, другая душа. Он не мог видеть её