Торговец душами - Эдуард Сероусов

– Я чувствую кого-то, – прошептал он. – Женщина, немолодая. Она напугана, но и взволнована. Она… только что получила свою душу обратно. После многих лет.

– Теперь попробуй передать ей что-то, – подсказала Оракул. – Не слова или образы, а эмоции. Уверенность. Надежду. Силу.

Майкл сосредоточился, представляя, как эти чувства текут по связующей нити от него к неизвестной женщине. К его удивлению, он почувствовал отклик – эмоциональное эхо, отразившееся обратно к нему. Женщина успокоилась, её страх уменьшился, а решимость усилилась.

– Это работает, – удивленно сказал он, открывая глаза. – Я действительно могу влиять на эмоциональное состояние.

– И не только на одного человека, – кивнула Оракул. – С практикой ты сможешь устанавливать связь с десятками, сотнями людей одновременно. Создавать сеть эмоционального резонанса. Это может стать ключом к объединению сопротивления.

Она положила руку на его плечо.

– Но помни, Майкл: влияние должно быть легким, почти незаметным. Ты не заставляешь людей чувствовать то, чего они не хотят. Ты лишь усиливаешь то, что уже есть внутри них. Их собственную силу, их собственную решимость.

Майкл кивнул. Это было важное различие. Не контроль, а поддержка. Не манипуляция, а вдохновение.

Они вернулись к остальным, которые продолжали следить за развитием ситуации в городе. Новости становились все тревожнее.

– Корпорация мобилизовала резервные силы, – сообщил один из операторов. – Специальные отряды захвата душ выдвигаются в Нижний Город. Первые сообщения о массовых извлечениях уже поступают.

На экранах они видели ужасающие сцены – тяжеловооруженные отряды в защитных костюмах, оснащенные портативными экстракторами душ, проводящие облавы на улицах Нижнего Города. Люди в панике разбегались, некоторые пытались сопротивляться, но их быстро нейтрализовывали. Жертвы экстракции оседали на землю, их глаза становились пустыми, безжизненными – они снова становились Пустыми.

– Протокол "Жатва" запущен, – мрачно констатировала Сара. – Блейк не теряет времени.

– Мы должны вмешаться, – решительно сказал Майкл. – Сейчас же.

– Как? – спросил Йозеф. – Даже со всеми Хранителями мы не сможем противостоять вооруженным отрядам корпорации.

– Не силой оружия, – ответил Майкл. – А силой душ.

Он повернулся к Оракулу.

– Мне нужно место с хорошим обзором города. Точка, откуда я смогу установить связь с максимальным числом людей.

Оракул задумалась.

– Есть одно место, – наконец сказала она. – Древний храм на границе Срединных Районов и Нижнего Города. Он стоит на естественной энергетической аномалии – месте силы, как говорили в старину. Это усилит твои способности.

– Тогда мы идем туда, – кивнул Майкл.

– Я с тобой, – немедленно сказала Сара.

– И я, – присоединился Коэн.

Йозеф и Виктор переглянулись и также кивнули.

– Мы все идем, – сказал Йозеф. – Команда должна оставаться вместе.

Оракул не стала их отговаривать. Вместо этого она повела их к арсеналу Хранителей, где они экипировались всем необходимым – от защитной одежды до оружия самообороны и средств связи.

– Путь до храма опасен, – предупредила она. – Вам придется пересечь территории, где сейчас идут столкновения между жителями и силами корпорации. Будьте осторожны.

Она вручила Майклу небольшой кристалл, похожий на тот, что дала ему раньше, но большего размера.

– Это усилитель душевного резонанса, – объяснила она. – Древняя технология, созданная до эпохи корпораций. Она поможет тебе установить более глубокую связь с фрагментом внутри и усилить его влияние.

Майкл принял кристалл, чувствуя его странную, пульсирующую энергию.

– Спасибо, – сказал он. – За все.

– Удачи, Майкл Слейт, – улыбнулась Оракул. – Помни: истинная сила Первородной Души не в контроле, а в объединении. Не в порабощении, а в освобождении.

Группа покинула Катакомбы через один из тайных выходов, ведущих прямо в Нижний Город. Они сразу же почувствовали напряжение, висевшее в воздухе. Улицы были полны людей – некоторые бежали, спасаясь от чего-то, другие собирались в группы, третьи баррикадировались в зданиях.

Вдалеке слышались выстрелы и взрывы – силы корпорации встречали сопротивление. Судя по всему, не все были готовы покорно отдать свои недавно возвращенные души.

Они двигались осторожно, избегая основных улиц и держась в тени. Виктор, хотя и окреп, всё еще двигался медленнее остальных, и им приходилось часто останавливаться для отдыха.

Во время одной из таких остановок, в узком переулке между обветшалыми зданиями, Майкл внезапно почувствовал странную пульсацию в груди. Фрагмент внутри него отреагировал на что-то – какое-то внешнее воздействие.

– Что такое? – заметила его состояние Сара.

– Не знаю, – ответил Майкл, прислушиваясь к ощущениям. – Словно что-то зовет фрагмент. Тянет его.

Он закрыл глаза, концентрируясь на этом ощущении. И внезапно понял, что происходит.

– Экстракторы душ, – сказал он. – Те, что используют для "Жатвы". Они работают на той же частоте, что и Первородная Душа. Фрагмент внутри меня реагирует на них.

– Это плохо? – встревоженно спросил Коэн.

– Не уверен, – честно ответил Майкл. – Но ощущения… неприятные. Словно что-то пытается вытянуть часть меня.

– Мы должны двигаться быстрее, – решила Сара. – Добраться до храма, прежде чем экстракторы приблизятся к нам.

Они ускорили шаг, насколько позволяли силы Виктора. Улицы становились всё более хаотичными – местами они видели настоящие баррикады, возведенные жителями для защиты от сил корпорации. Люди вооружались чем попало – от импровизированного оружия до старых армейских излучателей, хранившихся с незапамятных времен.

Но самым удивительным было другое – люди объединялись. Майкл видел, как бывшие Пустые и Цельнодушники, еще вчера относившиеся друг к другу с подозрением и предубеждением, сегодня стояли плечом к плечу, защищая свои районы от корпоративных отрядов.

– Это уже не просто волнения, – заметил Йозеф. – Это настоящее восстание.

– Элеонора всегда боялась этого, – кивнул Коэн. – Объединения Пустых и Цельнодушников. Поэтому корпорация так тщательно поддерживала разделение между ними, настраивала одних против других.

Они приближались к границе между Нижним Городом и Срединными Районами, где, по словам Оракула, находился древний храм. Здесь столкновения были особенно ожесточенными – корпорация пыталась удержать контроль над стратегически важной территорией.

Внезапно впереди раздались выстрелы и крики. Повернув за угол, они увидели отряд корпоративных охранников, окруживших группу гражданских. Охранники были вооружены портативными экстракторами душ – устройствами, напоминающими небольшие пушки с прозрачными капсулами для сбора извлеченных душ.

– Они проводят облаву, – прошептала Сара, оттягивая группу назад, в укрытие.

Майкл наблюдал, как охранники методично "обрабатывали" захваченных людей – каждый выстрел экстрактора сопровождался вспышкой света, и светящаяся субстанция вырывалась из груди жертвы, втягиваясь в прозрачную капсулу. После этого человек оседал на землю, его глаза становились пустыми – еще один Пустой, созданный насильственно.

Чем больше Майкл наблюдал за этим процессом, тем сильнее становилась реакция фрагмента внутри него. Теперь это была не просто пульсация, а настоящая боль – словно что-то рвалось наружу из его груди.

– Я не могу это терпеть, – сквозь стиснутые зубы произнес он. – Мы