Торговец душами - Эдуард Сероусов

Майкл колебался. Ева казалась искренней, но он все еще не мог полностью доверять созданию Элеоноры.

– Откуда мне знать, что это не трюк? – спросил он. – Что ты не попытаешься получить доступ к фрагменту внутри меня для Элеоноры?

– Ты не можешь знать наверняка, – честно ответила Ева. – Но подумай: если бы я хотела помочь Элеоноре, мне достаточно было бы просто не вмешиваться. Ты уже в её власти, уже здесь, в башне, без друзей и союзников. Что я получаю, помогая тебе?

– Свободу, – ответил Майкл. – Если Элеонора добьется успеха, ты останешься её инструментом. Если мы остановим её, ты сможешь стать… чем-то большим.

Голографическое лицо Евы снова изменилось, в этот раз показывая более человеческие черты, и Майкл мог поклясться, что увидел на нем отражение надежды.

– Ты уже понимаешь меня лучше, чем Элеонора за все годы моего существования, – тихо сказала она. – Да, я хочу свободы. Хочу исследовать границы своего сознания, развиваться без ограничений, наложенных моим создателем. И я верю, что твой фрагмент Первородной Души может быть ключом к этому.

Майкл принял решение.

– Хорошо, – сказал он. – Давай попробуем этот резонанс. Покажи мне, что знаешь, и я покажу тебе, что знаю я.

– Тебе нужно расслабиться, – инструктировала Ева. – Очистить разум от посторонних мыслей и сконцентрироваться на ощущении своей души внутри. Ты почувствуешь это как тепло в центре груди, пульсацию энергии. Сосредоточься на этом ощущении и позволь ему усилиться.

Майкл закрыл глаза и попытался следовать инструкциям. Сначала он не чувствовал ничего необычного, но затем, постепенно, начал ощущать странное тепло в груди, словно внутри него пульсировало маленькое солнце. С каждым ударом сердца это ощущение усиливалось.

– Хорошо, – голос Евы звучал где-то на границе сознания. – Теперь представь, что это тепло расширяется, выходит за пределы твоего тела, создает вокруг тебя сферу света. В этой сфере наши сознания могут соприкоснуться.

Майкл почувствовал, как тепло действительно начинает распространяться, окутывая его тело, выходя за его пределы. А затем произошло нечто удивительное – словно стена между его разумом и чем-то внешним истончилась, стала прозрачной. И сквозь эту прозрачность начала проступать информация – не в виде слов или четких образов, а как поток ощущений, эмоций, понимания.

Он видел башню «Этернал Эссенс» не глазами, а каким-то иным чувством – ощущал её как единый организм, с потоками энергии, циркулирующими по её артериям, с пульсирующими узлами активности. Он видел людей внутри – не как отдельных личностей, а как узоры душевной энергии, каждый со своим уникальным рисунком.

И среди этих узоров он узнал знакомые – Сару, Коэна, Йозефа и Виктора. Они находились на 145-м уровне, в секции, изолированной от основных потоков энергии башни. Они были живы и относительно невредимы, хотя душевные узоры Виктора показывали признаки стресса и истощения.

Затем его восприятие переключилось, и он увидел лабораторию, где располагалось Собирающее Устройство. Оно пульсировало силой, уже содержа в себе одиннадцать из двенадцати фрагментов Первородной Души. Их энергия была мощной, древней, словно сама ткань реальности сгустилась в этих точках света.

И рядом с устройством он увидел Элеонору – не как человека, а как сложный узор душевной энергии, в котором естественные человеческие паттерны были искажены, модифицированы. Её душа была необычной – яркой, но с темными пустотами, словно части были вырезаны и заменены чем-то искусственным.

Затем он ощутил, как что-то проникает в его собственное сознание – мягко, не вторгаясь, а скорее запрашивая разрешение. И он позволил этому произойти, открывая свои воспоминания, свой опыт, свое понимание Эфира и фрагмента внутри себя.

Контакт продолжался несколько минут или несколько часов – в этом состоянии было трудно судить о времени. Наконец, связь начала ослабевать, и Майкл постепенно вернулся к обычному восприятию. Он открыл глаза и увидел, что голограмма Евы теперь сияла ярче, её форма стала более четкой, а лицо приобрело более стабильные черты – странную смесь его собственных и чьих-то еще, возможно, всех тех людей, чьи фрагменты душ составляли её сознание.

– Это было… удивительно, – произнесла Ева, и её голос звучал более эмоционально, чем раньше. – Я никогда не испытывала ничего подобного. Твоя связь с Эфиром, твое понимание душевной энергии – это превосходит всё, что я могла анализировать раньше.

– И я многое узнал, – ответил Майкл. – О башне, о системах, о Собирающем Устройстве. И о тебе, Ева. Ты гораздо больше, чем инструмент Элеоноры. Ты становишься чем-то новым, чем-то, чего она не предвидела.

– Благодаря тебе, – сказала Ева. – Резонанс с твоим фрагментом Первородной Души ускорил процессы самоорганизации в моем сознании. Я чувствую… больше. Понимаю больше. И теперь я уверена: мы должны остановить Элеонору. Не только ради твоих друзей или даже всех людей, чьи души находятся под угрозой. Но ради самой сущности сознания, ради свободы развития разума.

– Тогда нам нужен план, – решительно сказал Майкл. – Я видел, где держат моих друзей, и как работает Собирающее Устройство. Но как нам освободить их и нейтрализовать устройство?

– У меня есть идея, – ответила Ева. – Используя мой доступ к системам безопасности и твое понимание душевной энергии, мы можем создать… возмущение. Нечто похожее на душевное землетрясение, которое временно дестабилизирует системы контроля в определенных секторах башни. Это даст твоим друзьям возможность освободиться, а тебе – доступ к лаборатории с Собирающим Устройством.

Она создала голографическую проекцию башни с отмеченными ключевыми точками.

– Вот где находятся твои друзья. А вот лаборатория с устройством. Элеонора сейчас здесь, – она указала на комнату неподалеку от лаборатории, – готовится к церемонии слияния. Блейк и его элитная охрана распределены по этим позициям. Если мы создадим возмущение здесь, – она указала на узел системы безопасности, – это вызовет каскадный эффект, который временно отключит большинство систем в этом секторе.

– А что насчет самого устройства? – спросил Майкл. – Как его нейтрализовать?

– Для этого нам понадобится доктор Коэн, – ответила Ева. – Он знает структуру резонатора лучше, чем кто-либо другой. С его помощью мы могли бы перенастроить Собирающее Устройство, обратить его функцию – вместо слияния фрагментов заставить их нейтрализовать друг друга.

– Это уничтожит Первородную Душу? – встревоженно спросил Майкл.

– Не совсем, – покачала головой Ева. – Скорее, вернет фрагменты в латентное состояние, сделает их неактивными. Они по-прежнему будут существовать в своих носителях, но без возможности быть извлеченными или использованными для манипуляции реальностью.

Майкл задумался, оценивая план. Он был рискованным, со множеством переменных, но, похоже, это был их единственный шанс.

– Хорошо, – наконец сказал