Торговец душами - Эдуард Сероусов

– Ты в порядке? – спросила Сара, которая, как и планировалось, ждала их в лифте.

– Да, – кивнул Майкл, поднимаясь. – Но они знают о побеге. Вся башня будет в состоянии тревоги.

Коэн, сидевший, прислонившись к стене лифта, выглядел встревоженным.

– Блейк говорил о финальной фазе. Это может означать только одно – Элеонора готова активировать Собирающее Устройство. Она планирует завершить слияние с фрагментами Первородной Души, которые уже собрала.

– Без последнего фрагмента? – спросил Майкл. – Без меня?

– Возможно, она нашла способ обойти необходимость в последнем фрагменте, – задумчиво произнес Коэн. – Или, что более вероятно, всё это – ловушка. Она ожидает, что ты придешь к ней, когда узнаешь о её планах.

Лифт продолжал спускаться, но внезапно замедлился и остановился.

– Они блокируют систему, – сказала Сара, проверяя панель управления. – Мы застряли между 62-м и 63-м уровнями.

– Запасной план «С», – быстро скомандовал Майкл. – Вверх, через аварийный люк.

Сара подняла металлическую панель на потолке лифта, открывая доступ к аварийному люку. Майкл помог Коэну и Виктору выбраться наверх, затем Йозеф и Сара последовали за ними. Сам Майкл выбрался последним, тщательно закрыв люк за собой.

Они оказались на крыше лифта, в шахте. Тросы лифта уходили вверх в темноту, а в нескольких метрах от них виднелась аварийная лестница, идущая вдоль стены шахты.

– Нам нужно добраться до той лестницы, – сказал Майкл, указывая. – Она ведет к аварийным выходам на каждом уровне. Мы спустимся на 50-й уровень и оттуда выберемся через техническую зону.

– Я не уверен, что осилю такой спуск, – слабо произнес Виктор. – Эти препараты… они сильно повлияли на меня.

– Мы поможем, – уверенно сказал Йозеф. – Никого не оставим.

Группа начала осторожно перебираться по крыше лифта к аварийной лестнице. Это было рискованно – один неверный шаг мог привести к падению в шахту. Но альтернативы не было.

Вдруг сверху донесся механический лязг – кто-то активировал систему экстренного спуска для доступа в шахту.

– Охрана, – напряженно произнес Майкл. – Они идут за нами. Быстрее.

Они ускорили движение, насколько это было возможно. Майкл и Йозеф практически несли Виктора между собой. Сара помогала Коэну, который, несмотря на свой возраст, двигался удивительно целеустремленно.

Наконец, они достигли аварийной лестницы и начали спуск. Сверху уже были слышны голоса и свет фонарей – охрана приближалась.

– 65-й уровень, – сказал Майкл, когда они проходили мимо маркировки на стене. – Еще пятнадцать вниз.

Спуск был изнурительным, особенно для ослабленных пленников. Виктор едва держался на ногах, и его приходилось поддерживать. Коэн тоже начал проявлять признаки усталости, его дыхание становилось всё более тяжелым.

– 57-й, – считал Майкл. – Почти на месте.

Вдруг снизу донесся звук открывающейся двери и новые голоса.

– Они блокируют путь снизу! – воскликнула Сара.

Майкл быстро оценил ситуацию. Они были в ловушке – сверху и снизу приближалась охрана. Нужно было принимать решение.

– 55-й уровень, – сказал он, указывая на ближайшую дверь аварийного выхода. – Уходим через него. Это не по плану, но выбора нет.

Они поспешили к двери. Майкл приложил свой идентификационный чип к считывателю, но система не отреагировала.

– Заблокировано, – процедил он сквозь зубы. – Они отключили мой доступ.

– Позволь мне, – сказал Коэн, доставая из кармана своего халата небольшое устройство. – Старые коды администратора. Если они не изменили протоколы безопасности…

Он приложил устройство к панели, и через несколько секунд дверь с щелчком открылась.

– Всё еще работает, – удовлетворенно заметил старый ученый. – Элеонора всегда была небрежна с протоколами безопасности.

Они быстро прошли через дверь и оказались в тихом коридоре 55-го уровня. Судя по указателям, это была зона административных офисов – пустая в данный момент из-за объявленной тревоги.

– Куда теперь? – спросила Сара. – Все выходы будут под наблюдением.

Майкл задумался. Первоначальный план эвакуации больше не работал. Но, возможно, у него была альтернатива.

– Мы не можем покинуть башню обычным путем, – сказал он. – Но я знаю другой выход. Когда я работал брокером, я изучил все транспортные системы башни, включая редко используемые. На 53-м уровне есть старая пневматическая почтовая система, которая ведет к подземному транспортному узлу. Она достаточно большая для человека. Я использовал её однажды для доставки особенно ценной и хрупкой души.

– Звучит рискованно, – заметил Йозеф.

– Всё звучит рискованно по сравнению с тем, чтобы остаться здесь и ждать Блейка, – возразил Майкл. – Идемте.

Они двинулись по коридору, стараясь двигаться быстро, но не привлекать внимания. К счастью, административный персонал был эвакуирован, и коридоры пустовали.

Спустившись на два уровня по служебной лестнице, они достигли 53-го этажа. Майкл уверенно вел группу через лабиринт коридоров, пока они не достигли небольшого технического помещения с маркировкой «Архив – Транспортная система».

Внутри находилась старая пневматическая установка – массивные трубы, уходящие в стену, и погрузочная платформа. Система выглядела устаревшей, но функциональной.

– Это сработает? – с сомнением спросил Коэн, осматривая установку.

– Должно, – ответил Майкл, активируя консоль управления. – Система автономная, работает отдельно от основной инфраструктуры башни. Её используют для транспортировки особо ценных или хрупких объектов, которые нельзя доверить обычной логистике.

Он ввел несколько команд, и система ожила – индикаторы загорелись, платформа выдвинулась.

– Нам придется отправляться по одному, – сказал он. – Капсула рассчитана на одного человека. Виктор пойдет первым, потом Коэн, Йозеф, Сара, и я последним.

– А как мы узнаем, что первые прибыли благополучно? – спросила Сара.

– Система отслеживает движение капсул, – Майкл указал на монитор, показывающий схему пневматической трассы. – Как только капсула достигнет конечной станции, здесь загорится зеленый индикатор.

Они помогли Виктору забраться в капсулу – прозрачный цилиндр, достаточно большой, чтобы человек мог лежать внутри в полусогнутом положении. Майкл настроил систему на автоматическое возвращение капсулы после доставки.

– Готов? – спросил он Виктора.

Тот слабо кивнул. Майкл активировал систему, и капсула с шипением втянулась в трубу, унося Виктора в неизвестность. На мониторе появилась движущаяся точка, отслеживающая прогресс капсулы.

Через несколько минут напряженного ожидания индикатор загорелся зеленым.

– Он прибыл, – с облегчением сказал Майкл. – Система возвращает капсулу.

Когда капсула вернулась, настала очередь Коэна. Пожилой ученый выглядел встревоженным, но решительным.

– Майкл, – сказал он перед тем, как войти в капсулу. – Если со мной что-то случится… Резонатор. Я внедрил схему в свой медицинский имплант. – Он указал на небольшое устройство за ухом. – Лина знает, как извлечь данные.

– С вами всё будет в порядке, доктор, – уверенно сказал Майкл. – Мы встретимся на другой стороне.

Коэн кивнул и забрался в капсулу. Процесс повторился, и вскоре индикатор снова загорелся зеленым.

Йозеф отправился следующим, и его транспортировка также прошла без происшествий. Настала очередь Сары.

– Я должна идти последней, – возразила она. – Ты