Торговец душами - Эдуард Сероусов

к поверхности. Путешествие до юго-восточных ворот башни «Этернал Эссенс» прошло в напряженном молчании. Каждый был погружен в свои мысли, мысленно повторяя детали операции.

Наконец, они прибыли к неприметному боковому входу, предназначенному для технического персонала. Джек остановился в разрешенной зоне погрузки.

– Удачи, – сказал он. – Буду ждать вас здесь через три часа. Если не вернетесь, перемещусь на запасную позицию согласно плану.

Майкл и Сара вышли из фургона, каждый с набором инструментов, соответствующих их легенде. Они приблизились к входу, где охранник лениво проверял идентификационные данные входящих работников.

– Идентификация, – монотонно произнес охранник, даже не поднимая взгляда.

Майкл и Сара по очереди приложили свои поддельные идентификационные чипы к сканеру. Секунда ожидания показалась вечностью, но затем устройство пискнуло, загорелся зеленый свет.

– Проходите, – кивнул охранник, по-прежнему не проявляя интереса. Для него они были лишь двумя из сотен сотрудников низшего звена, проходящих через этот вход каждый день.

Они вошли в служебный коридор башни. Здесь не было роскоши главного вестибюля – только функциональные стены, трубы и кабели, идущие вдоль потолка, редкие указатели. Технический персонал сновал туда-сюда, занимаясь своими делами.

– Пока всё идет по плану, – тихо сказала Сара.

– Не сглазь, – ответил Майкл. – Встретимся через час у точки «С», как договаривались.

Они разделились на развилке коридоров. Майкл направился к служебным лифтам, ведущим на пятый уровень, где находился доступ к центральной вентиляционной шахте. Сара пошла в противоположном направлении, к секции лабораторий.

Поездка в служебном лифте была самым обычным опытом. Несколько сотрудников зашли и вышли на разных этажах, никто не обратил на Майкла особого внимания. Он старался вести себя естественно, имитируя скучающего техника, для которого рабочий день – лишь время между зарплатами.

На пятом уровне Майкл вышел из лифта и сверился с планом на своем техническом планшете – обычное действие для работника, проверяющего задание. В действительности, на планшете была загружена подробная схема системы вентиляции, предоставленная Хранителями.

Следуя указаниям схемы, Майкл прошел несколько коридоров, пока не оказался перед дверью с маркировкой «Техническое обслуживание – Системы климат-контроля». Он приложил свой идентификационный чип к считывателю, дверь открылась, и он быстро проскользнул внутрь.

Помещение оказалось техническим узлом с множеством труб, воздуховодов и контрольных панелей. В дальнем конце располагался массивный люк – доступ к центральной вентиляционной шахте. Майкл оглянулся, убедился, что он один, затем быстро приступил к работе.

Сначала он заблокировал дверь изнутри – стандартная процедура технического обслуживания для предотвращения несчастных случаев. Затем активировал свой коммуникатор.

– Я на позиции, – тихо сообщил он. – Приступаю к доступу в шахту.

– Принято, – послышался голос Сары в наушнике. – Я почти добралась до терминала. Приступаю к поиску информации.

Майкл подошел к люку и начал процедуру открытия, используя инструкцию, загруженную в планшет. Система была сложной, с несколькими уровнями безопасности, но его поддельный доступ сработал, и через несколько минут тяжелый металлический люк с шипением открылся.

Перед ним открылась огромная вертикальная шахта, уходящая вверх настолько, что верхний конец терялся в темноте. Потоки воздуха создавали постоянный гул и ощутимую тягу. Майкл достал из своего набора инструментов специальное устройство, замаскированное под стандартное оборудование для диагностики вентиляции. В действительности это был контроллер для дронов, которые он должен был активировать.

Сняв заднюю панель устройства, он извлек трех небольших дронов, сложенных в компактную форму. Следуя инструкциям, полученным от технических специалистов Катакомб, он развернул их, активировал и прикрепил к ним специальные захваты, соединенные с прочным тросом на его поясе.

– Дроны готовы, – сообщил он. – Сара, как у тебя дела?

– Нашла их, – ответила она, и в её голосе слышалось волнение. – Коэн, Йозеф и Виктор содержатся на 157-м уровне, секция Л-4. Но есть проблема.

– Какая?

– Их охраняют не обычные сотрудники безопасности, а специальный отряд. И… Александр Блейк лично курирует их содержание.

Майкл нахмурился. Блейк, глава службы безопасности корпорации, был опасным противником. Холодный, расчетливый и, по слухам, сам Пустой, получивший уникальные физические усиления в обмен на свою душу.

– Это усложняет дело, но не меняет план, – решил Майкл. – Я поднимаюсь.

– Будь осторожен, – голос Сары звучал встревоженно. – И еще кое-что. Я нашла упоминание о каком-то особом эксперименте, запланированном на сегодня. Детали зашифрованы, но судя по задействованным ресурсам, это что-то масштабное. Возможно, связано с Первородной Душой.

– Элеонора ускоряет свои планы, – пробормотал Майкл. – Тем более важно вытащить Коэна как можно скорее.

Он активировал дроны, и они плавно поднялись в воздух, зависнув рядом с ним. Майкл проверил крепления, затем шагнул в шахту, позволив дронам принять его вес. Странное ощущение невесомости охватило его, когда дроны начали плавно подниматься, унося его вверх по шахте.

Подъем был медленным и требовал постоянной концентрации для управления дронами в потоках воздуха. Майкл считал уровни по маркировкам на стенах шахты. 10… 30… 50… Впереди еще долгий путь.

На 75-м уровне он столкнулся с первым препятствием – массивной решеткой, перегораживающей шахту. Это было стандартное противопожарное устройство. Майкл направил одного из дронов к контрольной панели рядом с решеткой, и, благодаря его техническому доступу, устройство просканировало панель, и решетка открылась.

– Уровень 75, прохожу первое препятствие, – тихо сообщил он Саре.

– Принято. Я отслеживаю твое продвижение через систему, – ответила она. – Будь готов к остановке на уровне 110. Там плановое обслуживание, могут быть техники.

Майкл продолжил подъем. 100… 110… На указанном уровне он действительно услышал голоса и увидел свет от фонарей. Он замер, прижавшись к стене шахты и деактивировав свет на своем оборудовании.

Два техника работали на небольшой платформе, ремонтируя какое-то устройство. Они были полностью поглощены своей задачей и не смотрели вверх. Майкл терпеливо ждал, контролируя дыхание, чтобы не создавать шума. Через несколько минут техники закончили работу и удалились через боковой люк.

– Путь свободен, продолжаю подъем, – прошептал Майкл.

130… 140… 150… Он приближался к цели. Сердце билось быстрее – от физического напряжения, но также от осознания того, что впереди ждет опасное столкновение.

– 157-й уровень, – сообщил он, достигнув нужной отметки. – Ищу доступ к секции Л-4.

Согласно схеме, от главной шахты в этой точке отходил боковой воздуховод, ведущий к лабораторному крылу. Майкл обнаружил его – узкий проход, едва достаточный, чтобы человек мог протиснуться. Он отпустил двух дронов, оставив одного для возможного отступления, и осторожно вполз в воздуховод.

Продвижение было медленным и неудобным. Пыль и грязь, скопившиеся в редко обслуживаемом проходе, затрудняли дыхание. Но Майкл упорно полз вперед, руководствуясь планом на своем устройстве.

Наконец, он достиг вентиляционной решетки, через которую виднелось помещение. Осторожно подобравшись ближе, он заглянул внутрь.

Это была лаборатория с высокотехнологичным оборудованием. В центре находились три