Торговец душами - Эдуард Сероусов

Снаружи доносились звуки ожесточенной схватки. Кто-то бросил внутрь транспорта небольшое устройство, которое мгновенно заполнило пространство густым дымом. Охранники закашлялись, пытаясь нащупать оружие и разглядеть противника сквозь дым.

Внезапно Майкл почувствовал, как чьи-то руки хватают его за плечи и тянут к выходу. Он инстинктивно сопротивлялся, пока не услышал знакомый голос:

– Майкл! Это я! Быстрее!

Сара. Она вытащила его из транспорта на улицу, где уже царил хаос. Группа людей в масках – судя по всему, Хранители из другой ячейки – вела бой с охраной корпорации. Несколько прохожих в панике разбегались, другие снимали происходящее на персональные устройства.

– Лина! – крикнул Майкл, оглядываясь. – Она всё ещё внутри!

– Её уже вытаскивают, – ответила Сара, разрезая его наручники лазерным резаком. – Нам нужно уходить. Сейчас же.

– Но остальные? Коэн и…

– Их увезли в башню раньше, – перебила Сара. – Мы ничего не можем сделать сейчас. Но у нас есть модулятор.

Она показала на небольшой контейнер, прикрепленный к её поясу – тот самый, который конфисковали у Лины.

– Как ты…

– Потом объясню. Сейчас нужно бежать.

Лина наконец выбралась из транспорта, поддерживаемая двумя Хранителями. Её наручники тоже были сняты.

– Сюда! – крикнула Сара, указывая на узкий проход между зданиями. – У нас есть транспорт с другой стороны.

Они бросились бежать, петляя по лабиринту переулков Срединного Города. Позади слышались выстрелы и крики – Хранители прикрывали их отступление, сдерживая охрану корпорации.

– Как ты поняла, что Грей предатель? – спросил Майкл, когда они на мгновение остановились перевести дыхание.

– Я не была уверена до конца, – ответила Сара. – Но что-то в нём всегда вызывало подозрения. Поэтому я не отправилась с вами в исследовательский центр, а вместо этого связалась с другой ячейкой Хранителей в городе. Оказалось, что они давно подозревали Грея в двойной игре.

– Он был предателем с самого начала?

– Нет, – покачала головой Сара. – Судя по всему, он действительно помогал сопротивлению какое-то время. Но когда Элеонора приблизилась к завершению своего проекта с Первородной Душой, он переметнулся обратно.

– Почему?

– Власть, Майкл. Возможность стать частью чего-то большего. Тот, кто контролирует Первородную Душу, получит власть, о которой люди даже не мечтали.

Они добрались до небольшого фургона, замаскированного под сервисный транспорт коммунальной службы. За рулём сидел молодой человек с нервным лицом.

– Все на месте? – спросил он, заводя двигатель.

– Да, Джек, – ответила Сара. – Теперь в подземный узел. Как можно быстрее.

Фургон тронулся, ловко лавируя в потоке транспорта.

– А что с Коэном и остальными? – спросил Майкл. – Мы не можем их бросить.

– Не можем, – согласилась Сара. – И не бросим. Но прежде чем планировать их спасение, нам нужно укрыться и оценить ситуацию.

Лина, сидевшая на полу фургона, вытащила из своего рюкзака компактное устройство – переносной анализатор.

– Модулятор в порядке? – спросила она у Сары.

– Да, я проверила. Он не поврежден.

– Значит, резонатор можно будет восстановить, – кивнула Лина. – Но для этого нам нужен Коэн. Только он знает все детали конструкции.

Майкл смотрел в окно на проносящийся мимо город. Башня «Этернал Эссенс» возвышалась над всем, видимая практически из любой точки Нью-Лондона – постоянное напоминание о власти корпорации.

– Они ведь будут использовать Коэна, чтобы заставить нас сдаться, – сказал он. – Особенно когда поймут, что модулятор у нас.

– Вероятно, – согласилась Сара. – Но Коэн знает, что стоит на кону. Он не выдаст важной информации, даже под пытками.

– Дело не в информации, – мрачно заметил Майкл. – А во мне. В моём фрагменте Первородной Души. Они используют его как приманку, чтобы я пришел добровольно.

– И что ты собираешься делать? – спросила Лина.

Майкл на мгновение задумался, затем решительно сказал:

– Использовать это против них. Я позволю себя поймать – на моих условиях. Но прежде нам нужно завершить резонатор.

– Майкл, это самоубийство, – возразила Сара. – Элеонора не отпустит тебя живым, как только получит фрагмент.

– Кто сказал, что я собираюсь уходить живым? – тихо ответил он. – Важно остановить её, предотвратить восстановление Первородной Души под её контролем. Если для этого потребуется моя жизнь… что ж, это небольшая цена.

Сара хотела возразить, но в этот момент рация в фургоне ожила, и взволнованный голос сообщил:

– Внимание всем ячейкам! Корпорация объявила чрезвычайное положение. Все районы под полным контролем. Массовые аресты Пустых в Нижнем Городе. Они говорят о «окончательном решении».

– Что это значит? – нахмурился Майкл.

– Элеонора ускоряет свой план, – ответила Сара. – Она использует ситуацию с нашим побегом как предлог для полного контроля над городом.

– Не только над городом, – тихо добавила Лина. – Если она действительно завершит слияние с Первородной Душой, речь пойдёт о контроле над реальностью.

Фургон нырнул в туннель, ведущий в глубины Нижнего Города – территории, где влияние корпорации было слабее, а сеть Хранителей – сильнее. Им предстояло найти новое убежище, восстановить резонатор и разработать план спасения товарищей.

Но больше всего Майкла занимал один вопрос: почему Элеонора так отчаянно желает получить последний фрагмент? Что такого особенного в Первородной Душе, что оправдывает все эти жертвы, все эти годы поисков и манипуляций?

Ответ он надеялся получить от единственного человека, который мог его знать. От своей матери, Лили Слейт, которая заключила сделку с Элеонорой Вейн еще до его рождения. Сделку, определившую всю его жизнь.

Глава 12: Убежище

Подземный транспортный узел Нижнего города представлял собой лабиринт туннелей и заброшенных станций, оставшихся от эпохи до Великого Разделения, когда Нью-Лондон еще не был разделен на три уровня. Фургон с Майклом, Сарой и Линой петлял по этим полуразрушенным коридорам, уходя все глубже от поверхности, от глаз корпоративных дронов и сканеров.

Джек, молодой водитель из ячейки Хранителей, управлял транспортом с уверенностью человека, выросшего в этих катакомбах.

– Мы почти на месте, – сказал он, сворачивая в особенно узкий туннель, где фургон едва не задевал стены. – Впереди контрольная точка.

Через несколько минут они остановились перед массивной металлической дверью, вмонтированной в каменную стену. Снаружи никаких признаков охраны, но Майкл заметил почти незаметные оптические сканеры и сенсоры движения, встроенные в окружающие породы.

Джек трижды мигнул фарами в определенной последовательности, затем подал звуковой сигнал – два коротких, один длинный. Через мгновение дверь медленно отъехала в сторону, открывая проезд в большой подземный зал.

– Добро пожаловать в Катакомбы, – сказала Сара, заметив удивленный взгляд Майкла. – Один из основных узлов сопротивления в Нью-Лондоне.

Фургон въехал внутрь, и дверь с лязгом закрылась за ними.