Торговец душами - Эдуард Сероусов

– Да, – тихо подтвердила Сара. – Майкл… он стал проводником. Объединил все фрагменты и ушел вместе с ними.

Оракул кивнул, его металлическое лицо отражало золотистое свечение, наполнившее город.

– Он выполнил пророчество. И не только вернул Первородную Душу в источник, но и установил новую связь между мирами.

Он сделал широкий жест, указывая на преображение, происходящее вокруг.

– Смотри, Анкарион пробуждается. Системы, спавшие тысячелетиями, снова активны. Барьеры между поверхностью и глубиной становятся тоньше. Новая эра начинается.

– Что это значит? – спросила Сара. – Что произойдет теперь?

– Исцеление, – ответил Оракул. – Медленное, постепенное, но неизбежное. Торговля душами станет невозможной – Первородная Душа, вернувшись в источник, установила новую защиту для всех душ. Они больше не могут быть извлечены против воли их владельцев.

Он положил руку на плечо Сары.

– И те, кто уже потерял свои души, получат шанс на восстановление. Не сразу, не полностью, но процесс начался.

– А Элеонора? – спросила Сара. – Что с ней?

– Она бежала, – ответил Оракул. – Но её власть подорвана. Без фрагментов Первородной Души она лишь тень того, чем была. И её корпорация рушится – по всему городу Пустые начинают пробуждаться, вспоминать, кем они были до потери души.

Он указал на один из огромных экранов на стене здания, где транслировались события с поверхности. Сара увидела улицы Нью-Лондона, заполненные людьми. Но не обычная городская суета, а настоящая революция – Пустые, внезапно ощутившие отголоски своих душ, поднимались против системы, держащей их в подчинении.

– Началось восстановление равновесия, – сказал Оракул. – Долгий процесс исцеления для всего мира.

Он повернулся к Саре.

– А для тебя есть особое послание.

Оракул сделал знак, и один из Глубинников выступил вперед, держа в руках странный кристалл, похожий на Осколок Эфира, который был у Майкла, но меньшего размера.

– Это Эхо Искры, – пояснил Оракул. – В момент перехода часть сущности Носителя Искры – того, кого ты знала как Майкла Слейта, – кристаллизовалась в этой форме. Он хотел, чтобы ты сохранила это как символ и как инструмент.

Сара осторожно приняла кристалл. Он был теплым на ощупь и слабо пульсировал, словно в такт с её сердцебиением.

– Как использовать его? – спросила она.

– Кристалл реагирует на твою способность видеть энергетические потоки, – ответил Оракул. – Он усиливает этот дар, позволяя не только видеть, но и влиять на энергетические структуры. Ты сможешь помогать тем, чьи души были повреждены, направлять процесс их восстановления.

Он сделал паузу, затем добавил тише:

– И иногда, в особых местах, в особое время, кристалл может установить связь с тем, что лежит за пределами нашего мира. С источником, куда ушла Первородная Душа. Где сейчас находится Майкл.

Сара крепче сжала кристалл, чувствуя, как в груди разливается тепло – не только от артефакта, но и от мысли, что связь с Майклом не полностью разорвана.

– Что мне делать теперь? – спросила она. – Куда идти?

– Куда подскажет сердце, – ответил Оракул. – Мир изменился, и продолжает меняться. Старые структуры рушатся, новые формируются. Люди, освобожденные от корпоративного контроля, ищут новый путь. Им понадобятся проводники, те, кто понимает истинную природу души. Такие, как ты.

Он указал на выход из подземного города – не тот путь, которым они пришли, а другой, ведущий в неизведанные тоннели.

– Эти проходы теперь открыты. Они ведут в разные части города, в места, где перемены уже начались. Выбери свой путь.

Сара обвела взглядом древний Анкарион, пробуждающийся к новой жизни, затем посмотрела на кристалл в своей руке – последний дар Майкла.

– Я знаю, куда идти, – сказала она. – Туда, где люди нуждаются в помощи больше всего. В Пустошь, к тем, кто дольше всех жил без души.

Оракул кивнул с одобрением.

– Достойный выбор. Глубинники помогут тебе добраться туда. И помни – ты никогда не будешь одна. Часть того, кого ты любила, всегда будет с тобой.

Сара улыбнулась сквозь слезы, сжимая кристалл.

– Я знаю. Я чувствую его.

И это была правда. В момент тишины она могла почти услышать голос Майкла, шепчущий в глубине сознания: "Я с тобой. Всегда."

С этим знанием она была готова двигаться дальше, стать частью нового мира, рождающегося из пепла старого. Мира, где души больше не были товаром, а сияющими светочами, ведущими человечество к его истинному потенциалу.

Сара сделала глубокий вдох и шагнула вперед, к новому началу, унося с собой память о торговце душами, который в конечном счете спас их все.

Глава 11: Предательство

Утро наступило медленно, солнечный свет с трудом пробивался сквозь пыльный воздух над заброшенным складом. Майкл, заступивший на дежурство перед рассветом, наблюдал за постепенно оживающим ландшафтом зоны отчуждения. В нескольких километрах виднелись первые строения Нью-Лондона – сначала смутные очертания, а затем всё более отчетливые силуэты высотных зданий. Где-то там, в самом сердце мегаполиса, возвышалась башня «Этернал Эссенс» – их цель и одновременно самое опасное место на планете для группы беглецов.

Мысли Майкла вернулись к событиям прошлой ночи, к тому, что он узнал в Эфире. Призрак, проекция его собственной души, тоска по чему-то утраченному, что он никогда не знал… И в центре всего этого – его мать, Элеонора Вейн, и загадочная Первородная Душа. Как же всё запуталось за такой короткий срок. Ещё неделю назад он был успешным брокером душ, холодным и расчетливым дельцом, не обременённым ни эмоциями, ни сомнениями. А теперь…

Послышались шаги, и Майкл обернулся. К нему подходила Сара, завернувшись в тонкое одеяло. Её глаза были полны недосыпа, но ясны и решительны.

– Не мог уснуть? – спросила она, останавливаясь рядом с ним у окна.

– Слишком много мыслей, – ответил Майкл. – Странно, когда твоя жизнь внезапно обретает смысл и направление.

Сара улыбнулась.

– Для большинства людей это называется «найти себя». Но в твоём случае это буквально так.

Между ними установилась комфортная тишина. Рассвет медленно заливал ландшафт золотистым светом, подчеркивая границы между пустошью и цивилизацией.

– Как ты думаешь, мы можем доверять Грею? – внезапно спросил Майкл. – Я встречал его всего однажды, и в тот момент он показался мне… неоднозначным.

Сара задумчиво посмотрела на далёкий горизонт.

– Коэн доверяет ему, а я доверяю Коэну. Грей много лет помогал Хранителям, предоставлял информацию, предупреждал об опасности. Но… – она сделала паузу. – В каком-то смысле это делает его предателем корпорации, которой он служит. А предательство редко бывает однократным.

Эта мысль заставила Майкла нахмуриться. Действительно, предательство имеет свойство повторяться. Если Грей предал корпорацию ради Хранителей,