Торговец душами - Эдуард Сероусов

Наконец, после еще получаса подъема, навигатор показал, что они достигли 230-го этажа – уровня, где находилась личная лаборатория Элеоноры Вейн.

– Мы на месте, – тихо сказал Майкл. – Теперь нужно найти выход из вентиляционной системы, максимально близкий к лаборатории.

Он сверился с навигатором, который показывал расположение всех технических входов на этаже.

– Вот здесь, – он указал на отметку на карте. – Технический люк в служебном коридоре, примыкающем к лаборатории. Это наш лучший вариант.

Они направились к указанному люку и осторожно открыли его, выглядывая в коридор за ним. Узкий технический проход был пуст, тускло освещен аварийными лампами. Судя по всему, в ночное время этот сектор не использовался активно.

Они выбрались из вентиляционной шахты, оставив дронов висеть у люка – если придется спешно отступать, они могли пригодиться. Коэн активировал режим ожидания на пультах управления, и дроны замерли, практически незаметные в темноте шахты.

– Куда теперь? – шепнула Сара.

Майкл сверился с навигатором.

– Лаборатория должна быть за этой стеной, – он указал на противоположную сторону коридора. – Но прямого входа отсюда нет. Нам нужно пройти до конца коридора и повернуть налево. Там должна быть служебная дверь, ведущая в предбанник лаборатории.

Они осторожно двинулись по коридору, стараясь производить минимум шума. Майкл шел впереди, постоянно сверяясь с навигатором и проверяя наличие камер наблюдения. К счастью, в техническом коридоре их было мало, и они были направлены в основном на критически важное оборудование, а не на сам проход.

Добравшись до конца коридора, они повернули налево и увидели массивную металлическую дверь с электронным замком и сканером биометрической идентификации.

– Это сложнее, – пробормотал Коэн, осматривая систему защиты. – Здесь нужен не только код доступа, но и отпечаток пальца, сканирование сетчатки и, возможно, голосовая аутентификация.

– У тебя есть способ обойти это? – спросил Майкл.

Коэн покачал головой.

– Не с тем оборудованием, что у нас есть. Такие системы разрабатывались с учетом возможных попыток взлома. Здесь нужен либо авторизованный доступ, либо…

– Либо что? – нетерпеливо спросила Сара.

– Либо альтернативный вход, – закончил Коэн. – Что-то, что не так хорошо защищено, как основная дверь.

Майкл осмотрелся, ища возможные варианты. Его взгляд остановился на вентиляционной решетке высоко на стене.

– Там, – указал он. – Если вентиляционная система продолжается в лабораторию, мы могли бы проникнуть через неё.

– Слишком маленькая, – покачала головой Сара, оценив размер решетки. – Ни один из нас не пролезет.

– Но дрон пролезет, – сказал Майкл. – Мы можем использовать его, чтобы исследовать лабораторию и, возможно, найти способ открыть дверь изнутри.

Коэн кивнул.

– Хорошая идея. Я модифицирую одного из дронов, добавив ему функции наблюдения и манипулирования.

Он быстро вернулся к люку, извлек одного из дронов и принес его к двери. Используя портативный терминал, он перепрограммировал устройство, добавив новые протоколы.

– Готово, – сказал он, закончив работу. – Теперь дрон будет передавать изображение на мой терминал и сможет выполнять базовые манипуляции с объектами. Не самый продвинутый разведчик, но лучше, чем ничего.

Он направил дрона к вентиляционной решетке. Устройство легко сняло её с помощью своих манипуляторов и проскользнуло внутрь воздуховода.

Они сгрудились вокруг терминала Коэна, наблюдая за изображением, передаваемым дроном. Узкий вентиляционный канал привел его в большое помещение с высоким потолком – без сомнения, личную лабораторию Элеоноры Вейн.

То, что они увидели, заставило их затаить дыхание. В центре лаборатории располагалась массивная установка, напоминающая квантовый резонатор, но гораздо более сложная и мощная. Вокруг неё на специальных постаментах стояли одиннадцать кристаллических сосудов, содержащих пульсирующие светящиеся сущности – фрагменты Первородной Души, собранные Элеонорой.

И самое главное – в лаборатории находилась сама Элеонора Вейн. Она стояла перед голографическим дисплеем, изучая потоки данных и показатели приборов. Её белый костюм идеально контрастировал с тёмным интерьером лаборатории, а золотистые волосы словно светились в мягком голубоватом освещении.

– Она уже там, – прошептала Сара. – И похоже, готовится к ритуалу.

– Да, – кивнул Коэн. – Судя по активности систем, она почти готова начать процесс объединения фрагментов.

Майкл внимательно изучал изображение, ища детали, которые могли бы помочь им.

– Дверь в лабораторию имеет внутреннюю панель управления, – заметил он, указывая на экран. – Если дрон сможет активировать её, мы получим доступ.

– Рискованно, – сказал Коэн. – Элеонора заметит дрона, как только он покинет вентиляционный канал.

– А если создать отвлекающий маневр? – предложила Сара. – Что-то, что отвлечет её внимание от двери?

Майкл задумался, глядя на изображение лаборатории. Затем его осенило.

– Система пожаротушения, – сказал он. – Если активировать её в дальнем конце лаборатории, Элеонора будет вынуждена отреагировать. В это время дрон может добраться до панели управления дверью.

– Это может сработать, – кивнул Коэн. – Дрон достаточно маневренный для такой операции.

Он начал вводить новые команды, перепрограммируя дрона для выполнения плана. Когда всё было готово, он активировал последовательность действий.

На экране терминала они увидели, как дрон выбрался из вентиляционного канала и быстро спрятался за массивным оборудованием. Затем он выпустил небольшой лазерный луч, нацеленный на датчик дыма в дальнем конце лаборатории.

Сработала сигнализация. Красные огни замигали по периметру лаборатории, и автоматическая система объявила: "Внимание! Обнаружен дым. Активация системы пожаротушения через 30 секунд. Пожалуйста, покиньте помещение."

Элеонора оторвалась от своей работы, раздраженно глядя в направлении сработавшего датчика.

– Сбой системы, – пробормотала она, направляясь к контрольной панели безопасности. – В третий раз за месяц.

Пока она занималась отключением сигнализации, дрон быстро пролетел к двери и активировал внутреннюю панель управления. На экране терминала они увидели, как дверь начинает открываться.

– Сейчас! – скомандовал Майкл, и они бросились к двери, проскальзывая внутрь до того, как Элеонора обернулась.

Они оказались в просторной лаборатории, полной удивительного оборудования и мерцающих голографических дисплеев. В центре возвышалась та самая установка, которую они видели через камеру дрона – сложное устройство, предназначенное для объединения фрагментов Первородной Души.

Элеонора, отключив ложную тревогу, обернулась и застыла, увидев незваных гостей в своей лаборатории.

– Какой сюрприз, – произнесла она после секундного замешательства. Её голос был спокойным, почти удовлетворенным. – Я ожидала, что вы появитесь, но не думала, что так скоро. И таким необычным путем.

Её глаза, сейчас светящиеся золотистым светом, остановились на Майкле.

– Особенно ты, Майкл Слейт. Я чувствую, как пробудился фрагмент внутри тебя. Он зовет остальные части, стремится к воссоединению. Ты ощущаешь это, не так ли?

Майкл действительно ощущал странное притяжение от установки и сосудов с фрагментами. Его собственный фрагмент пульсировал в такт с ними, создавая почти болезненное чувство натяжения, словно невидимая нить тянула его вперед.

– Зачем всё это, Элеонора? – спросил он, делая шаг вперед. – Чего ты