Торговец душами - Эдуард Сероусов

– Через пути, о которых не знает даже Элеонора, – сказал Оракул. – Под городом есть тоннели древнее, чем сам Нью-Лондон. Наследие забытых цивилизаций, строивших на этом месте задолго до современной эры. Мы, Глубинники, храним знание об этих путях и используем их, когда нужно пройти незамеченными.

Он сделал знак, и один из его последователей развернул на полу старинную карту, изображающую сложную сеть тоннелей под городом – гораздо более обширную, чем известные технические коммуникации.

– Этот путь, – Оракул указал на извилистую линию, ведущую от их текущего местоположения к центру города, где располагалась башня "Этернал Эссенс", – выведет вас прямо к подземным уровням башни, минуя все стандартные системы безопасности.

– А как мы узнаем, когда Элеонора начнет ритуал? – спросила Сара.

– Она уже начала подготовку, – ответил Оракул. – Наши наблюдатели в верхнем мире сообщают о странной активности вокруг башни. Необычные энергетические всплески, доставка специального оборудования, повышенные меры безопасности. Согласно нашим расчетам, ритуал начнется на рассвете – через шесть часов.

– Так мало времени, – пробормотал Коэн. – Мы должны спешить.

Оракул кивнул.

– Да, времени мало. Но прежде чем вы уйдете, Носитель Искры должен подготовиться. Физически и ментально.

Он сделал знак, и несколько Глубинников подошли к Майклу.

– Если ты согласен, мы проведем ритуал гармонизации, который поможет тебе достичь большего контроля над фрагментом внутри тебя. Это увеличит твои шансы на успех.

Майкл посмотрел на Сару, ища поддержки. Она слегка кивнула, и он почувствовал волну благодарности за её молчаливое одобрение.

– Я согласен, – сказал он Оракулу. – Что я должен делать?

– Следуй за ними, – Оракул указал на Глубинников. – Они подготовят тебя. Твои спутники могут отдохнуть и восстановить силы. Вам всем понадобится вся ваша энергия для предстоящего испытания.

Глубинники повели Майкла в боковой проход, ведущий из основного зала. Сара и Коэн остались с Оракулом, который начал показывать им детали маршрута по древним тоннелям.

Боковой проход вывел Майкла и его сопровождающих в другое круглое помещение, меньше первого, но не менее впечатляющее. Здесь стены были покрыты светящимся материалом, создающим эффект мягкого, рассеянного света. В центре находилась странная конструкция, напоминающая одновременно медицинское оборудование и ритуальный алтарь.

– Что это? – спросил Майкл, указывая на устройство.

– Гармонизатор, – ответил один из Глубинников, высокий мужчина с полностью черными глазами без зрачков. – Он поможет синхронизировать твою душу и фрагмент Первородной внутри тебя, создавая резонанс между ними.

– Это больно? – Майкл почувствовал укол страха – еще одна новая эмоция, к которой он всё еще привыкал.

– Нет, не больно, – ответил Глубинник. – Скорее… интенсивно. Ты почувствуешь себя более целостным, более завершенным, чем когда-либо.

Майкл кивнул и позволил им подвести его к устройству. По их инструкциям он лег на центральную платформу, и Глубинники начали размещать вокруг него странные кристаллы, похожие на тот, что дал ему Оракул, но меньшего размера.

– Эти кристаллы создадут энергетический контур, – пояснил черноглазый Глубинник. – Он будет резонировать с твоей душой и фрагментом, усиливая связь между ними.

Когда все приготовления были завершены, Глубинники отступили к краям комнаты и начали тихое монотонное пение. Звук был странным – не совсем мелодия, скорее ритмический узор звуков, создающий почти гипнотический эффект.

Кристаллы вокруг Майкла начали светиться ярче, и он почувствовал, как по телу разливается приятное тепло. Фрагмент внутри него отозвался, начав пульсировать в такт звуковому рисунку.

Постепенно Майкл ощутил, как его сознание расширяется. Он словно поднимался над своим телом, сохраняя с ним связь, но одновременно воспринимая мир на другом уровне. Он видел энергетические потоки вокруг – тонкие нити света, соединяющие всё живое. Видел ауры Глубинников – сложные узоры энергии, отражающие их сущность.

И он видел себя – свою собственную душу, недавно воссоединенную с телом, всё еще адаптирующуюся, ищущую гармонию. И в центре души – яркий золотистый свет фрагмента Первородной, пульсирующий, живой, мощный.

Майкл начал понимать, что фрагмент не просто находится внутри него – он является частью его, интегрированной в саму структуру его существа. Не инородное тело, а неотъемлемый элемент его сущности.

Времени в этом состоянии расширенного сознания не существовало. Майкл не знал, прошли минуты или часы, когда пение Глубинников начало стихать, а свечение кристаллов – угасать. Постепенно он вернулся в обычное состояние сознания, чувствуя себя удивительно отдохнувшим и полным энергии.

Он сел на платформе и заметил, что Глубинники смотрят на него с выражением благоговения на лицах.

– Что произошло? – спросил он. – Я чувствую себя… иначе.

– Ритуал был успешным, – ответил черноглазый Глубинник. – Твоя душа и фрагмент достигли гармонии. Теперь ты можешь использовать силу фрагмента более осознанно, не боясь быть поглощенным ею.

Майкл поднялся, ощущая странную легкость в теле. Он посмотрел на свои руки и увидел, что они слегка светятся изнутри – не ярко, но заметно в полумраке помещения.

– Это нормально? – спросил он, показывая руки.

– Да, – кивнул Глубинник. – Энергия фрагмента теперь течет свободнее по твоему телу. Со временем свечение станет менее заметным, когда ты научишься лучше контролировать его.

Они проводили Майкла обратно в главный зал, где его ждали Сара и Коэн. Увидев его, Сара встала, её глаза расширились.

– Майкл, ты… светишься, – сказала она.

– Я знаю, – он слегка улыбнулся. – Побочный эффект ритуала. Но чувствую я себя отлично.

Оракул, наблюдавший за ними, кивнул с удовлетворением.

– Ритуал прошел лучше, чем я ожидал. Фрагмент полностью принял тебя, Носитель Искры. Это редкость – обычно требуются годы медитации и практики, чтобы достичь такого уровня гармонии с фрагментом Первородной Души.

– Возможно, дело в том, что моя душа и фрагмент были разделены так долго, – предположил Майкл. – Когда они воссоединились, связь стала сильнее из-за контраста между разделением и единством.

– Возможно, – согласился Оракул. – Или, возможно, ты с самого начала был предназначен для этой роли. Судьба имеет странный способ направлять нас по нужному пути, даже когда мы думаем, что заблудились.

Он повернулся к карте, разложенной на полу.

– Время уходит. Вы должны отправляться, если хотите достичь башни до начала ритуала.

– Мы готовы, – сказал Майкл, чувствуя необычайную решимость. Часть его всё еще боялась предстоящего испытания, но теперь этот страх не парализовал, а скорее фокусировал его внимание.

Оракул сделал знак, и вперед вышел уже знакомый им Эхо.

– Он проводит вас через древние тоннели, – сказал Оракул. – Доверяйте ему, даже если путь покажется странным или опасным. Эти проходы хранят свои тайны и испытывают тех, кто осмеливается пройти по ним.

Он подошел к Майклу и положил руку ему на плечо.

– Помни: когда наступит решающий момент, слушай не только разум,