Чайный бунт - Кейси Блэр

Я смотрю на Энтеро – тот успел преградить Мавено путь на склад. Мавено улыбается. Стараясь держать голос ровным, я говорю:

– Поверить не могу, что маг Остарио нашел время изучить утраченные гончарные искусства.

– Полагаю, ему пришлось выделить на это время в силу обстоятельств. И ему будет весьма интересно посмотреть на столь… волшебную – в том или ином смысле – вещь, не находите?

До этой секунды я была на грани, но сдерживала себя. И сейчас сдерживаю. Пытаюсь. Но внутри я вся киплю от ярости. Он хочет обменять заварник на неприкосновенность Лорвин?

Нет. Нет!

Да помогут мне духи, но я отказываюсь продолжать в том же тоне.

– Неужели вы таким образом намереваетесь завоевать расположение мага Остарио? – спрашиваю я. – Как любопытно! Уверена, ваша дочь не откажется в помощи отцу. Все-таки родные люди.

– Ах, моя дочь. – Лорд Кустио качает головой. – Моя дочь считает, что может делать все, что ей вздумается, однако в детстве она была весьма неосторожна. Друзей у нее не водилось, поэтому я прикладывал немало усилий, чтобы выведать, как ей удаются ее проделки. Уверяю вас, я уже рассматривал дочь в этом вопросе.

Ничего хорошего его слова не предвещают, однако я думаю, лорд Кустио не вполне понимает, чем его дочь занимается в Катастрофе. Но заострять сейчас внимание на этом точно не стоит.

– Интересно, почему Ристери с ее незаурядными навыками занимается поиском украденных вещей? – говорю я. – Теперь я понимаю, что́ она пытается восполнить таким образом.

Талмери встревоженно восклицает:

– Мияра!

– Так, так, ваша милость, вот теперь, я вижу, мы начинаем друг друга понимать. – Кустио смотрит на меня с надменной усмешкой.

– Совершенно согласна. – Я выведала, что смогла; пора с этим кончать. – С сожалением сообщаю, что других заварников у меня нет, а этот нужен мне для практики в чайном мастерстве. Мне необходим постоянный доступ к нему, и любая попытка забрать его помешает моему обучению.

– Вы уверены, что все настолько критично? – В его глазах появляется злорадный блеск. – Не хотелось бы портить вам будущее в гильдии чайных мастеров официальными жалобами. Вы ведь подаете большие надежды.

– Боюсь, в гильдии сильнее слова ученика лишь слово мастера, – парирую я.

Перспектива подобной неудачи может охладить пыл даже этого мерзавца, но отступить не заставит – только подтолкнет сменить тактику нападения.

Он наигранно кланяется и делает шаг ко мне.

– Вы в городе недавно, – шепчет он мне на ухо, – поэтому предупреждаю вас первый и последний раз: я всегда добиваюсь того, чего хочу.

– Приму к сведению, – отзываюсь я. – Хорошего вам дня, лорд Кустио.

Гости, не смея вздохнуть, наблюдают за уходом вечно надменного и непоколебимого лорда Кустио и ухмыляющегося Мавено. Талмери натягивает улыбку и, немного заболтав посетителей, тащит меня к себе в кабинет.

– Мияра, я знаю, ты его недолюбливаешь, – пылко произносит она.

– Это сильное преуменьшение, – отвечаю я.

– Но факт остается фактом: ты совершила ужасную ошибку, сделав из него своего врага, и ты достаточно умна, чтобы осознать масштабы этой ошибки.

– Да, – соглашаюсь я.

– Еще не поздно все исправить, – говорит она. – Мы немного подождем, впрочем не слишком долго, мы же не хотим, чтобы он успел что-то против нас задумать, позже назначим встречу и ты извинишься…

– Ни за что.

– …и отдашь ему этот пресловутый заварник…

– Я не дам себя запугать, – с напором говорю я. – Больше никогда.

– Твоя принципиальность восхищает, – рявкает Талмери, – но чайник не стоит жизни Лорвин!

Значит, она все поняла. Какое облегчение! Она тоже хочет поступить правильно, она различает добро и зло. Но даже Талмери не может позволить себе такие уступки, и ее опасения небезосновательны.

Я накрываю ее руки своими.

– Чайного питомца можно спрятать, – решительно произношу я. – Если бы у Кустио были доказательства виновности Лорвин, он бы уже использовал их, чтобы шантажировать свою дочь.

Талмери выдергивает руки:

– Ты что, не понимаешь?! Если потребуется, он их просто выдумает!

– Вот именно, – отвечаю я. – И чайник не играет особой роли. Я ничего ему не отдам.

Талмери качает головой:

– Мияра, попомни мои слова: будешь рыть яму Кустио, сама в нее попадешь.

– Не волнуйтесь, вы всегда можете уволить меня, чем весьма его порадуете. И уверена, сможете представить это без негативных последствий для чайной.

– Дело не в чайной! – вопит она. – Это опасно для тебя. Ты понятия не имеешь, что он может с тобой сделать.

– Я знаю, – тихо говорю я. – Но я пришла сюда не за беспечной жизнью. Он не первый, кто пытается заставить меня делать то, что я не хочу.

– Неужели? А это было до или после того, как ты заявилась ко мне на порог без гроша за душой?

Талмери хочет поддеть меня. Не в этот раз.

– До, разумеется, – улыбаюсь я. – И тогда я победила.

– Не хотелось бы стать свидетелем твоего поражения, – язвит она.

– Не станете.

Талмери в ярости вылетает из кабинета.

Я делаю глубокий вдох, достаю чемодан с чайным набором и аккуратно помещаю туда заварник в виде дракончика.

– Надеюсь, вы не собираетесь повсюду носить с собой то, что он так рьяно хочет украсть, – говорит Энтеро, закрыв за собой дверь.

Вероятно, бардак на складе устроили люди Кустио – они знали, что здесь под магической защитой спрятан чайный питомец.

– Ты кое-что упускаешь, – отвечаю я. – Он решил, что чайный питомец – это такой же магический предмет.

Энтеро скептически прищуривается:

– Он искал заварник, а нашел питомца.

– Он искал следы магии, – говорю я. – И нашел их.

– Думаете, это та же контрабанда, которую пытается отследить Остарио?

– Я ему сообщу, но, даже если и так, зачем Кустио так старательно пытается заполучить нелегальный предмет? – задаю я риторический вопрос. – Ведь это сделает его соучастником контрабандистской деятельности.

– А значит, – продолжает Энтеро, – Кустио знает о заварнике то, что неизвестно ни Лорвин, невероятно могучей ведьме, ни Остарио, ведьмаку и невероятно влиятельному магу.

– Или не знает, но подозревает, – соглашаюсь я. – И если его цель – это заварник, то моя цель – сберечь чайник любой ценой.

Энтеро ждет, пока я запираю чемодан:

– И что вы собираетесь делать?

Я закрываю глаза.

– Нет, недостаточно, – шепчу я. – Недостаточно просто тормозить Кустио. Недостаточно просто держать оборону.

– Он угрожал Лорвин, – мрачно произносит Энтеро и через пару секунд добавляет: – И вам. Но кажется, вас это не сильно беспокоит.

– Да, именно, он угрожал Лорвин, – соглашаюсь я. – И отчасти делал это, чтобы наказать Ристери. Но если он испортит будущее мне или Ристери, мы