Вастум - Анна Сергеевна Мезенцева

что персональный помощник разумен и обладает свободой воли? Забила бы его до смерти кухонным молотком? Вышла на улицу с плакатом «Долой рабство»? Или Фархатов прав, и женщина с билборда не сделала бы ничего? Задвинула неприятную мысль подальше и продолжила удобную жизнь?

Детектив натянул капюшон и шагнул на подвесной мост. Эдик нагнал его, на бегу запулив в рекламный плакат пустым баллоном. Бросок получился мощным. Снаряд со звоном стукнулся о лоб домохозяйки и отскочил, оставив вмятину, похожую на след от ветрянки.

Детектив проглотил растёкшиеся на языке остатки тэ-капсулы, хлопнул Эдика по спине и скомандовал:

– Пошли!

– Куда? – Парнишка поправил перекрутившуюся лямку рюкзака.

– Туда, где всё началось. Я знаю, где живёт Бэн.

– Ну, пошли. Бахилы только сними.

Глава 13

Конец октября 2042 г. Санкт-Петербург

Верная откинулась на спинку сиденья, глядя на проносящиеся мимо дома. Болела голова. Это была ненастоящая боль, никак не связанная с давлением в сосудах. Сегодня Верной явился Хозяин, возобновивший их связь. Он выглядел очень печальным. Хозяин рассказал, что надо сделать. Вот глупое тело и создало проекцию боли, словно пыталось представить неизбежный финал. В старых книгах писали – дух сильнее тела. Это правда. Верная знала, что справится и не дрогнет в последний момент.

* * *

Умный стоял под холодным душем и обдумывал планы на день. Сегодня надо собрать вещи и рассчитаться с владельцем квартиры. Дамиру можно ничего не говорить, бывший работодатель не станет его искать. Завтра вылетает самолёт в Хабаровск. Рискованно, но Умный заранее прикинул, как обмануть сканеры в аэропорту. От Хабаровска придётся добираться своим ходом, минуя дороги и расположенные на них посты. Не страшно. После заплыва в Балтийском море уже ничего не страшно. Да, надо не забыть вернуть должок. Соседка с верхнего этажа оказалась злопамятной. От участкового Умный отбился, честно рассказав, что произошло, но та не угомонилась и позвонила в службу опеки. Умный сделал мысленную пометку: перед отъездом внести номер соседки во все существующие спам-базы. Выключил воду и потянулся за полотенцем.

* * *

Маленькая залезла на верхнюю полку. С довольным видом растянулась на чистой простыне, достала книжку и пачку банановых чипсов. Её мечты сбывались одна за другой. Она нашла приятную на вид старушку, согласившуюся за вознаграждение проехаться на поезде до Сочи, помочь снять дом на отшибе и отбыть в Санкт-Петербург. Проводник изучил поддельное свидетельство о рождении и разрешение от родителей, но ничего не заподозрил. Старушка оказалась прирождённой актрисой и с удовольствием рассказала и ему, и соседям по купе, как дочку бросил подонок-муж и теперь та пашет на двух работах, не видя белого света. А ребёнку надо море показать, вот, купили путёвочку в санаторий, не в сезон, зато со скидкой… Маленькая слушала её щебетание и думала, что больше никогда не вернётся назад. Она будет жить на берегу моря. Столько, сколько протянет батарея.

* * *

Шустрый лежал на траве. По подбородку, шевеля крошечными усиками, взбирался муравей. В невидящих зрачках проплывали облака, кожу покрывала выпавшая на рассвете роса. Капля конденсата сорвалась с ресницы и скатилась по виску, оставив влажную дорожку. Если бы Шустрый на мгновение ожил и увидел себя со стороны, он пожалел бы только об одном: его тело никогда не превратится в перегной, питающий цветы и траву.

* * *

Тихий ковылял по улице, стараясь не упускать из вида два далёких силуэта. Из отверстий, оставленных снарядами бойца, сочилась бледная, пахнущая бензином слизь. Боль прошла, но запах сводил с ума. Это был запах смазки для кибернетических протезов, выпускаемой «Роботехом». Навязчивая вонь преследовала Тихого всю жизнь, куда бы он ни пошёл, чем бы ни занимался. Она сочилась из микропор, скапливалась во рту, вырывалась из груди с каждым вздохом. Иногда ему казалось, что стены домов покрываются трещинами, откуда выползает слизь и превращает город в удушливое болото. Больше этого запаха Тихий ненавидел только самих хозяев.

* * *

Эдик-Забавный остановился и почесал взъерошенный затылок.

– И что ты забыл в «Вастуме»? – Он приложил сложенную козырьком руку ко лбу, щурясь на непривычно яркое солнце.

– Нормальную жизнь, – со вздохом ответил Глеб.

Когда Олег Фархатов рассказал про бесплодные поиски Оталана, Глеб сразу подумал о номере с рисунками Бэнкси. Соваться к Марине домой или на работу – пустое дело. Все очевидные помещения давным-давно прочесали люди Оталана, служба безопасности «Роботеха», а за ними и полиция. Маловероятно, что один человек сможет найти тайник там, где прошлась частым гребнем команда профессионалов.

Но где ещё Марина чувствовала себя как дома? Где проводила немалую часть жизни и, по сведениям Дамира, в открытую работала над киберами? В «Вастуме». Дерево прячут в лесу, песчинку – на пляже. Или в дорогом номере с оригиналом фрески уличного художника, которого Паучок называла просто Бэн. Этот номер Марина долгое время обустраивала на свой вкус, зная, что его не сдадут кому попало. И полагая, что, когда речь зайдёт о подпольной лаборатории, «Вастум» с его специфической славой никто не примет в расчёт.

Большую часть пути Пёстельбергер шёл впереди, а Эдик тащился следом, держа дистанцию в несколько шагов. От развязной болтливости не осталось и следа. Глеб призадумался – была ли она частью маскировки, выработанной за годы жизни под чужим лицом? Или манерой поведения, бессознательно скопированной у Марины? А может, в программный код разумного кибера непостижимым образом просочилась хандра? Попала же туда любовь к уличному художнику. Рот Эдик-Забавный открывал только для того, чтобы указать на скрытый от посторонних лаз или неочевидный проход с одного уровня на другой. Парнишка поднаторел в прятках со службой безопасности, а потому детектив без споров менял маршрут.

В начале пути Глеб надиктовал на телефон сообщение для Бориса. Через полчаса прилетел возмущённый ответ. Детектив удалил его, пробежав глазами первые строки. Похожая участь ждала и следующее письмо, и длинное голосовое сообщение, начинавшееся с неожиданного вопроса: «Да ты хоть знаешь, сколько сейчас стоит няня? Думаешь, я деньги из воздуха беру?» Тратить силы на пререкания не хотелось. Главное, не оставлять Борису лазейки для отказа, а дальше совесть заставит его сделать всё, о чём попросил друг.

Эдик остановился возле автомата с газировкой. Порылся в карманах и, выудив пригоршню монет, набрал двузначный номер «Байкала». Жестяная банка со стуком упала в лоток.

Пёстельбергер не удержался от любопытства:

– А тебе вообще надо есть, пить?

– Не обязательно, но это дополнительная энергия, снижает расход блока питания. – Кибер ловко чпокнул крышкой и запрокинул голову. На голой шее