Эффект дикого зверя - Лэйн Аконит

— Я не могу вернуться... — сквозь зубы выдавливает Лиса, словно и не слышит вопроса.

На мгновение кажется, будто ее парализует. Взгляд, полный неприкрытой ярости, вдруг становится мутным, словно затуманенный пеленой безумия. А потом... она начинает смеяться. Этот хохот, дикий и истеричный, разрывает тишину комнаты. Она отступает назад, спотыкается и падает на колени, ее тело сотрясается от припадка смеха, который больше похож на рыдания.

— Нет-нет-нет-нет-нет, — она качает головой, словно пытаясь отмахнуться от нависшей над ней беды.

— Мне жаль, — говорит Ада, не понимая, за что именно ей должно быть жаль.

— Заткнись, ЗАТКНИСЬ! — взрывается Лиса, ее глаза вновь горят безумным огнем. — Это ты виновата! Ты не знаешь, что они со мной сделают. Они отрежут мне все пальцы, сдадут в рабство, а когда я перестану быть годной, то распродадут по частям!

Ада пугается. Кому Лиса перешла дорогу, что они способны сделать такое? И тут же в ней появляется укол вины, ведь это она отдала карту Волку. Что если она попросит его вернуть. Но ведь его брат... Как можно выбирать между жизнью двух людей?

— Лиса, я... — начинает Ада, но не успевает договорить.

Неожиданно Лиса передвигается к Аде, протягивая ей клинок.

— Убей меня, — ее голос звучит хрипло, в нем проскальзывает безнадежность.

— Что? — Ада смотрит на клинок в руке Лисы, не веря своим ушам.

— Лучше смерть, чем то, что меня ждет. Убей меня, — повторяет Лиса, ее голос едва различим, словно слабый шепот ветра. В ее глазах нет больше ярости, только непомерная боль и отчаяние, которые пугают Аду еще сильнее.

Лиса не ждет ответа. Она хватает руку Ады, ее пальцы цепляются за нее с силой, от которой кожа немеет. Рукоять касается живота Ады, а острие останавливается прямо над сердцем Лисы.

— Пожалуйста... — шепчет она, ее губы дрожат, а в глазах стоят слезы, которые, кажется, вот-вот хлынут наружу. — Умоляю тебя.

Ада чувствует себя парализованной. Ее разум кричит, протестует. Она смотрит на клинок, и ее рука дрожит, словно ещё недавно эта же рука не перезала Льву глотку.

Она должна. Но почему же так сложно?

Сжав зубы, девушка собирает всю волю в кулак, представляя, что перед ней всего навсего неживая кукла. Она готовится, и... не может.

Перед ней никакая не кукла, а Лиса. Та, что была с ними на всех испытаниях, та, что обернулась врагом из-за жестокой судьбы.

Ада просто не может этого сделать. Ее пальцы разжимаются, и оружие падает на пол.

И тогда Лиса ломается. Ее плечи начинают содрогаться, и из ее груди вырывается душераздирающий крик, переходящий в рыдания.

Ада смотрит на нее, и ее собственные глаза наполняются слезами. Она не знает, что сказать, что сделать.

— Может, ещё можно что-то придумать... — она тянет руку к рыдающей девушке, но та грубо отталкивает её.

— Не прикасайся ко мне!

Она поднимает полный ненависти взгляд.

— Ты сможешь вернуться и жить свою обычную жизнь, а я? Где справедливость?! Почему я просто не могу жить…

— Разве ничего нельзя сделать?

— Игра была единственным спасением для меня, — Лиса всхлипывает, утирая слезы. Кажется, ей что-то приходит в голову. — Я могу остаться.

— О чем ты говоришь?

— Я могу остаться здесь, на этом острове. Выживает тот, кто добирается до цели, да? Я просто уйду.

— Погоди, Лиса, как ты останешься здесь одна?

— Плевать. Лучше я сдохну на острове, чем стану рабыней.

Она поднимается, полная решимости.

Ада качает головой, она понимает, что девушка уже приняла решение и её не переубедить. Да и зачем?

— Подожди! — останавливает её Ада, догоняя у самого выхода. Она снимает с шеи подвеску Рыси и отдаёт Лисе.

Она смотрит с тоской, зажимая ключ в руке. Поднимает глаза на Аду и не сказав ни слова, разворачивается и убегает.

Ада смотрит ей вслед, понимая, что это последний раз, когда они видятся.

— Надеюсь, ты выживешь… — шепчет девушка куда — то в пустоту.

Она остаётся наедине с безмолвным телом и шёпотом собственных демонов.

Девушка переводит взгляд на свои окровавленные руки и думает, что это не пугает её так, как раньше. Она не чувствует боли от пореза на лице, но знает, что там останется шрам. Её взгляд возвращается ко Льву. Но видя его труп, она не может чувствовать сожалений, лишь наслаждение.

Черта пересечена, и обратно уже не вернуться.

Неожиданно Ада вспоминает. Куда пропал Сокол? Разве он не должен был уже вернуться или не смог отыскать? Девушка покидает арену, отправляясь на его поиски, тут же выкинув из головы прочие мысли.

Она бродит по коридорам лабиринта, находя все больше странных комнат, но ни в одной из них никого нет. Кажется, Ада начинает ходить по кругу. Где же Сокол? Вдруг, с ним что-то случилось? Или он попал в какую-нибудь ловушку?

Ада идёт вперёд, но никак не может достигнуть цели.

Каждый поворот, каждая развилка кажутся знакомыми до боли, как будто она уже сотни раз протаптывала этот путь.

Были моменты, когда появлялось ощущение, что она нащупывала новый, что вот-вот сможет вырваться из этого замкнутого круга. Но каждый раз она оказывалась в том же месте, перед той же стеной, перед тем же поворотом.

Ада пытается ускориться, бежать, надеясь, что скорость поможет ей перехитрить этот проклятый лабиринт. Но это не работает.

Ада останавливается. Упирается руками в холодную, шероховатую поверхность стены и закрывает глаза.

Она не может выбраться из этого порочного круга, как бы ни пыталась.

Цепи собственного бессилия сковывают её тело, Ада в расстроенных чувствах ударяет кулаком по стене, выкрикивая ругательства.

Тяжёлый вздох срывается с губ Ады. В этом вздохе слышится признание поражения, но вместе с ним появляется и странное, необъяснимое чувство освобождения.

И в этой тишине, с этим признанием, что-то в ней меняется. Словно отпустив напряжение, она разглядывает детали, которые раньше ускользали от ее взгляда. Узор трещин на полу, выемки в стенах, то, как по-разному падает свет.

С чистым разумом Ада вновь следует по лабиринту.

Она замечает, что в одном из поворотов тень падает не так, как в других местах, повернув за угол, она обнаруживает то, чего раньше никогда не видела — узкий проход, почти полностью скрытый тенью. Он настолько неприметный, что, если бы она продолжала искать выход в спешке, никогда бы его не заметила.

Ада втискивается сквозь эту расщелину и попадает в маленький коридорчик, в котором находится лишь одна дверь. Что за ней, и удалось ли Соколу найти это место? Узнать можно лишь одним образом.

Она дёргает за ручку