Эффект дикого зверя - Лэйн Аконит

— Да, конечно, — подскакивает девушка с места.

Ада оглядывает участников с тягостью, но не может ничего произнести, ведь так она раскроет свою цель, её взгляд ненадолго задерживается на Севере. Что если ей все-таки не удастся выжить? Что если это их последняя встреча? Но сделать ничего нельзя. Поэтому не дожидаясь, пока он посмотрит в ответ, она уходит вместе с Зайкой.

Зайка, ничего не подозревая, послушно следует за ней. Отойдя на достаточное расстояние от костра, Ада останавливается, и ее лицо становится серьезным.

— Зайка, мне нужна твоя помощь, — произносит она тихо, но ее голос звучит решительно.

Зайка непонимающе смотрит на подругу, ее брови слегка сдвигаются.

— Что такое? — спрашивает она, ее голос звучит немного обеспокоенно.

— Я собираюсь идти за Лебедем и Соколом, — произносит Ада уверенностью, глядя ей прямо в глаза.

— Ты что, с ума сошла? — восклицает Зайка, ее глаза расширяются от удивления. — Это опасно! Ты не можешь идти одна!

— Тише, не кричи!

— Ты не можешь, — повторяет она шёпотом.

— Я должна. Послушай, какие шансы у этих идиотов, а если я уйду, то для вас ничего не изменится или даже станет лучше.

— Но Волк он пойдёт за тобой.

Сердце Ады болезненно сжимается.

— Поэтому мне нужна ты, отвлечешь внимание на сколько сможешь, а потом просто постарайся его не отпускать. Он не уйдёт без вас, я знаю, поэтому вы не должны соглашаться идти.

— Но это безумие!

— Пожалуйста, — настойчиво просит Ада, схватив её за руки, и Зайка сдаётся. Она понимает, что спорить бесполезно, и, вздохнув, обнимает Аду на прощание.

— Будь осторожна, не рискуй, — шепчет она, ее голос звучит немного грустно.

Ада обнимает её в ответ и на прощание с усмешкой произносит.

— Не знаю, получится ли.

И не теряя ни минуты, она бросается в темную чащу леса, ее сердце бьется в бешеном ритме. Ей нужно как можно скорее догнать Лебедя и Сокола, прежде чем они наткнутся на какую- либо опасность. Она бежит, не оглядываясь назад, и в ее голове пульсирует лишь одна мысль: она должна попытаться уберечь своих друзей, чего бы ей это ни стоило.

Последняя карта

Ада бежит сквозь темные джунгли, ее сердце колотится в груди, как заведенный моторчик. Ночь окутала всё вокруг, и единственным источником света служит тусклый лунный серп, едва пробивающийся сквозь густые кроны деревьев. Под ноги то и дело попадаются коварные ловушки, которые норовят заставить споткнуться. Пару раз она не удерживается, оступается и падает на колени, больно ударяясь ладонями о жесткую землю.

Но тут же вскакивает, продолжая бежать, но каждый звук в этой ночной тишине заставляет ее вздрагивать. Шорох листьев кажется шагами, а крик ночной птицы — зловещим воем. Появляется ощущение, что за ней кто-то следит, и этот страх, подобно холодной волне, накрывает ее с головой. Ада прижимает руки к груди, успокаивая бешено колотящееся сердце.

Внезапно раздается шорох, слишком громкий для кого-то маленького. Ада замирает, ее глаза расширяются от ужаса. Она представляет себе, как из темноты на неё бросается дикий зверь, и от этого образа ее сердце уходит в пятки. Она медленно отступает в сторону, хотя понимает, что уже успела себя выдать.

В следующее мгновение из кустов, словно молния, вылетает силуэт. Ада не успевает толком рассмотреть его, но видит, как в свете луны мелькает сталь. Она вскрикивает от ужаса, ее голос пронзает ночную тишину.

Но не успевает она прийти в себя, как в ответ раздается другой, мужской, тоже испуганный крик:

— А-а-а!

Ада застывает, словно громом пораженная. Перед ней стоит Сокол, его лицо перекошено от страха, а в руке он держит клинок, направленный прямо на нее. Они оба смотрят друг на друга, словно два испуганных зверя, застигнутые врасплох.

Мгновение замирания, наполненное тишиной, и вдруг Сокол, осознав, кто перед ним, меняется в лице. Его выражение ужаса мгновенно сменяется яростью, и он начинает кричать, как оглашенный.

— Какого хрена ты тут делаешь?! — недовольно орет он. — Ты что, совсем сдурела? Я чуть не зарезал тебя!

Он опускает клинок, но его руки все еще дрожат от волнения. Его грудь тяжело вздымается, а лицо искажено гневом.

— Я думал, что за нами кто-то охотится! — кричит он, его голос эхом разносится по джунглям. — Какого черта ты за нами увязалась?!

— Ну уж, извини, — ядовито цедит Ада. Сокол протягивает ей руку, помогая подняться. — А где Лебедь?

— Оставил в кустах, — поясняет он. — Я думал, что за нами охотится зверь, а не безумная девчонка. Ещё раз спрашиваю, что ты здесь делаешь?

— Помогаю.

— Никто не просил.

Ада фыркает.

— Меня не надо просить.

— Иди обратно.

— Это вряд ли. Я остаюсь, а у тебя нет выбора. Ты ведь не станешь терять времени, чтобы отвести меня обратно.

— Хер с тобой, — махнув рукой отвечает Сокол и раздвигает куст. — Стой здесь, я за Лебедем.

Ада неуверенно топчется на месте, покрываясь мурашками. Все-таки одной находиться здесь очень страшно.

— Недолго длилось наше расставание потеряшка, — с легкой иронией произносит Лебедь, выходя к девушке вместе с Соколом. — Не смогла прожить без меня и минуты?

— Не могла пропустить все веселье.

Сокол ударяет себя по лбу.

— Прекращайте языками чесать, мы итак слишком много шума наделали, нужно убираться отсюда.

— Как скажешь, — отвечает Ада, нервно оглядываясь. Не идёт ли кто за ними?

— Господи, за что мне это, два идиота вместо одного, — ворчит Сокол.

— Бухтишь как старая бабка, — отмечает Ада, шагая рядом с Лебедем, чтобы у него была опора. Сокол идёт чуть позади них, прикрывая тыл.

— Два идиота? Да мы команда века! Лебедь, Орлица и Сокол. Как назовёмся? Птицы — слишком скучно.

— Зачем нам называться?

— Для командного духа.

— О, да, командный дух из меня так и прёт.

— Три неудачника, — отвечает Ада.

— Это только вам двоим подходит.

Лебедь тут же запинается и не падает только благодаря девушке.

— Нихера не видно, почему ни у кого нет фонарика? — бурчит Сокол.

— Попробуй подсветить своим неизмеримым эго, — отзывается Ада.

Лебедь сдавленно хохочет.

— Да я смотрю, ты в ударе. Не отбирай мою должность.

Слышится очередной пугающий звук слева от Ады. Каждый шорох и треск, каждый вскрик и звуки сверчков заставляют её вздрагивает. Мозг при этом рисует самые жуткие картинки.

Лебедь, заметив её дрожание, решает отвлечь девушку от пугающих мыслей.

— Знаешь, — начинает он, его голос звучит непринужденно, — лес на самом деле не так опасен, как может казаться.

— Да ну? А ты часто в лесах бывал?

— Отец любил природу и животных, изучал их