Эффект дикого зверя - Лэйн Аконит

— бушуют внутри неё, но самая главная — это боль от предательства. Она чувствует себя полной дурой. Все это время она помогала тому, кто хотел спасти сумасшедшего ублюдка. Она отдала ему победу, хотя другие заслуживали её больше!

— Ада, пожалуйста, послушай, ты не понимаешь и половины.

— Вовремя ты просишь меня послушать, — сквозь зубы цедит она. — Нужно было раньше говорить.

Она смотрит в глаза предателя и видит в них раскаяние, вину и боль. Ада вздрагивает. Нет, она не станет поддаваться эмоциям… Но и убить его она ни за что не сможет и прекрасно осознает это. В глубине души ей хочется верить, что этому есть причина, но вместе с тем, она не хочет слушать никаких объяснений.

— Какой накал страстей! Какое представление! — восторгается Кот, рассмеявшись.

Ада переводит на него ненавистный взгляд. Напряжение висит в воздухе, словно натянутая струна, готовая разорваться от малейшего лишнего слова.

— Но позвольте все же мне разыграть последнюю карту, — Кот выходит вперёд, направляясь к Аде.

Волк хватает его за руку, останавливая. Непонятно, кого он пытается этим защитить.

— Что ты делаешь?

— Завершаю игру, — он вырывается из хватки, медленно, с особой грацией приближаясь к Аде. Она отшатывается, не понимая, чего он от неё хочет. Какой трюк он провернет в этот раз. Внезапно, в шаге от нее, он опускается на колени. Они ударяются о каменный пол с тихим глухим стуком, эхом, отозвавшимся в наступившей тишине. Ада застывает, в ее глазах читается страх, смешанный с извращенным любопытством. Что он задумал?

— Ты ведь хочешь этого? Убей меня, — его улыбка пропитана чистым безумием. В глубине его глаз нет и намека на страх, лишь лихорадочный блеск азарта.

— Прекрати это! — восклицает Волк, делая шаги вперёд, но Ада останавливает его, наставив пистолет на Кота. Это ведь то, чего он боится больше всего? Потерять брата.

— Ада... — произносит он с мольбой и болью.

— Не двигайся, — приказывает она ледяным тоном, и он, страшась последствий, замирает, с опаской поглядывая на оружие.

— Ну же, смелее, — абсурдность происходящего накаляет обстановку до предела.

— Думаешь, я не смогу? — цедит Ада с адской ненавистью. Дуло пистолета утыкается ему в маску. Север дёргается, его рука с клинком нервно дрожит, но он ведь все равно ничего бы не смог сделать.

Кот, игнорируя опасность, поднимает руки вверх, с улыбкой неадекватного наслаждаясь происходящим. Затем его ладони заходят за спину. Раздается тихий щелчок. Ада видит его лицо без маски впервые за все это время. Его черты, бледные, тонкие, кажутся еще более острыми без украшения на лице. Теперь она видит отчётливое сходство во внешности братьев. Они похожи, но в тоже время так отличаются. Главным отличием являются его холодные, пустые глаза.

— Убить опасного зверя легко, а что насчёт невинного человека?

— Невинного?! Ты смеешь называть себя невинным, после всего, что сделал?!

— Я сделал что, Ада? — произносит он ехидно, и она вспоминает, что он уже когда-то спрашивал тоже самое. — Я ведь уже говорил, что не причастен к этому. И ты сама это знаешь, но не можешь признать.

— Нет. Ты убийца, — пытается отрицать очевидное, ведя спор с самой собой.

— Такой же, как и ты, — произносит он, намекая на Льва.

— Это другое! Я пыталась спасти свою жизнь!

— Я пытался сделать тоже самое.

— Не смей сравнивать нас! — её голос сочится ненавистью. Они совершенно не похожи. Она была вынуждена сделать это… но почему же это принесло ей такое наслаждение? Ада осекается, дрогнув.

— Ада, Ада, Ада, — причитает он. — Всё так же пуглива, как мышка. Боишься признать очевидное. Давай же, скажи это... Произнеси.

— Нет!

— Ну же! Ты ведь знаешь, — подталкивает Кот к краю пропасти, его голос становится кровожадным. Он звучит в голове, выцарапывая правду. Ада пытается бороться с этим голосом, выгоняет Кота прочь из своей головы. Но он прочно сидит там, как паразит, высасывающий жизненные соки из тела человека.

И Ада сдаётся, опуская пистолет, что так и не выстрелил. Она склоняет голову и почти шепотом обреченно произносит:

— Ты игрок.

— Пра — а — авильно, — расползается в хищной улыбке Кот, но эта улыбка, как и всегда не достигает глаз.

Все это время она знала, что Кот лишь пешка, но почему признание даётся с таким трудом. Потому что она хотела закончить все здесь и сейчас? Хотела одним ударом прервать череду жестокости. Но эта жестокость давно проникла в неё саму, отравляя подобно смертельному яду.

— В игре каждому достаётся своя карта, — продолжает Кот, поднимаясь с колен. — Шестёрка, дама, король, туз... Мне выпала карта джокера.

Ада смотрит на него с непониманием, его слова звучат как бред, но, должно быть, он слишком сильно любит аналогии с картами.

— Но мы все были лишь колодой в руках игрока...

Но кто все это время был игроком?

Кот резко вцепляется в свои волосы и начинает громко хохотать, будто в него что-то вселилось. Но это лишь очередной припадок. Волк подбегает к нему, всматриваясь в его лицо, но тот не замечает ничего, продолжая давиться смехом. Он окончательно слетел с катушек.

— Мне по душе аналогия со зверями и охотником, — неожиданно раздаётся позади голос, произнося слова спокойным, размеренным тембром. Аде кажется он смутно знакомым, она резко оборачивается, уличая того, кто находится за спиной, наводя на него оружие. И столбенеет, покрывшись липким ледяным потом. Сердце пропускает удар. Губы человека, стоящего перед ней, трогает приветливая улыбка. Она узнает его.

— Как поживаешь, штормовая орлица?

Ада моргает, не веря в реальность происходящего.

— Весьма рад, что тебе удалось дойти до финала. Должен признать, я поставил на тебя, и, как и прежде, не прогадал.

В ушах гулом отдают последние произнесенные слова, смешавшись с безумным смехом Кота. Ада чувствует, как мир ускользает из-под ног.

Клетка

— Я надеюсь, ты все ещё помнишь меня. Ты ведь была моей любимицей.

Присутствие этого мужчины наполняет комнату особым магнетизмом. Лет сорока пяти, статный, с безупречной осанкой, каждое его движение исполнено спокойной грации. Он всегда умел производить хорошее впечатление.

— Ты был...был моим спонсором, — сдавленно шепчет Ада.

— Неужели, ты не помнишь моего имени? — мужчина удивленно вскидывает густые брови.

Ада прокручивает в голове калейдоскоп мыслей, силясь вспомнить, как его зовут. Она хмурится, закусив губу, и, наконец, вспомнив, произносит:

— Михаил.

— Рад, что бы обо мне не забыла, — его губы трогает вежливая улыбка. — Ведь я не прекращал о тебе думать.

Он отвлекается, сфокусировав взгляд позади неё.

— Не могли бы вы показать карту? — Михаил обращается к Северу. Ада оглядывается и