Галя, у нас отмена! - Мия Соул

В дораме генерал Лун Цзюэ снова и снова наказывал Гао Лань за каждый неправильный взгляд и каждое лишнее слово. Та все сносила.

Но сегодня меня закрыл собой Суань Лин.

Мне не требовалась его помощь, но он-то не ведал, что возле генерала стоит не забитая принцесса, а продавщица, которая умеет алкашей прогонять перовым баллончиком и парой оплеух.

Наследный принц встал между мной и генералом.

Он посмотрел на Лун Цзюэ так, будто видел перед собой не прославленного воина, а провинившегося ученика.

— Генерал, по какому праву вы распускаете руки? Гао Лань разве не стала подданной нашей империи?

Лун Цзюэ медленно опустил ладонь.Затем усмехнулся.

— Интересный вопрос. Может, меня эта кухарка оскорбила? Она изменила себе и больше не смеет себя называться принцессой Цинлуня. По какому праву наследный принц защищает кухарку и почетную пленницу? Вы не жених и невеста, она почти что слуга.

У меня появилось нехорошее предчувствие. Да, Суань Лин оступился. Вот зачем влез? Я бы этого генерала так отходила горячим половником, чтобы он он свои кусочки по частям собирал. Но еще я знала, что нельзя останавливать мужчин в причинении добра. Это уже чисто женская мудрость.

Я полагала, что Суань Лин отстранится или выдумает тысячу причин про ненависть к Бэйху, но он аппелировал тоньше. И как это все красиво звучало:

— Гао Лань не захотела оставаться вашей подданной. Какая потеря в Бэйху? Наследная принцесса буквально умоляла, чтобы ее назвали почетной пленницей и кухаркой. Настолько не хотела быть связаной с вами, что добровольно отказалась от брака со мной. Что я мог поделать, слушая ее молитвы, лишь исполнял ее желания.

Вау, снимаю шляпу перед Суань Линем, а этот красивый ловелас и в сарказм умеет.

Лун Цзюэ потерял свое лицо. А Суань Лин благородно продолжил.

— Моя обязанность защищать жителей, независимо от их происхождения и положения. Госпожа Гао, — повернулся он ко мне?

— Да? — я аж забыла как дышать.

Впервые меня в этом мире так защищали. Впрочем, в моем мире меня тоже так не защищали.

— Идемте, — протянул Суань Лин мне свою руку. — Вы так потрудились, что я не смею отдать вам должное. Все было необычайно вкусно. Вон, и генерал Лун Цзюэ дар речи потерял.

Я приняла его ладонь и позволила увести себя за собой.

Глава 14

Суань Лин

После того как банкет завершился, и Суань Лин проводил Гао Лань до ворот, удостоверившись, что она уехала, он вернулся в свои покои.

Там евнухи его двора помогли ему сменить тяжелое, парадное одеяние, и он позволил себе вздохнуть спокойно. Заколов высокий хвост серебряной шпилькой, он повернулся к окну и велел оставить его в одиночестве.

Вечерний ветер проникал сквозь резные створки, шевеля тонкие шелковые занавеси. Внизу, среди садов, мерцали фонари. Их золотистый свет отражался в темной воде пруда, словно рассыпанные по поверхности звезды.

Наступила благословенная тишина, которой обычно дорожил Суань Лин. Увы, сегодня тишина не принесла ему покоя.

Перед глазами вновь возник тронный зал. Его отец, мачеха, брат… И проклятое посольство.

В планах у принца было наблюдать за генералом Лун Цзюэ. Тот слишком странно смотрел на канцлера Янь Чжоу, словно они бродячие псы, не поделившие добычу, но задачу он не выполнил.

Во всем виновата Гао Лань.

Принц невольно нахмурился.

Он до сих пор не понимал, о чем она думала. Нет, итог оказался удачным, даже слишком. Более того, если бы его спросили сейчас, удалось ли ей добиться своего, он бы без колебаний ответил — да. Но вот каким способом…

Суань Лин медленно провел пальцами по деревянному подоконнику.

С самого начала он ожидал совсем другого. Гао Лань столько дней готовилась к приему посольства. Запиралась на кухне, собирала продукты, терзала своих помощников…

Его собственные шпионы докладывали, что хозяйка таверны не спала ночами. И ради чего?

Чтобы в итоге подать блюда совсем иной кухни? Как она утверждала, простецкой, для бедняков, кухни?

Зачем она это сделала? Зачем привлекает к себе внимание, хотя большее уже и привлекать сложно. О ней только ленивый в Запретном городе не говорит. Зачем специально дразнить его отца? Суань Вэй справедлив, но и горделив в одинаковой степени. Он бы не простил обиды.

Эти факты не укладывались в голове.

Суань Лин прекрасно помнил момент, когда на лице императора впервые проступило недовольство. Еще немного — и гнев государя обрушился бы на Гао Лань.

Она стояла посреди зала такая спокойная, будто речь шла не о ее собственной судьбе.

Глупая женщина. Разве не понимала, насколько опасно играть с волей императора?

Тогда ему пришлось вмешаться.

Он осторожно склонился к отцу и заметил, что госпожа Гао поступила дальновидно, и что ее решение выглядит весьма мудрым. Подав блюда своей родины, она бы невольно поставила посольство в неловкое положение. Получилось бы так, будто принцесса из далекой страны лично демонстрирует гостям превосходство собственной кухни над кухней государства Байлин, или же показала, что здесь ее держат пленницей.

Разве это не оскорбление? Разве это не намек на высокомерие? Куда разумнее было показать уважение всем, кто защищает границы и проливает свою кровь.

Идея пришлась императору по душе. Отец немедленно подхватил ее и превратил в государственную мудрость. В итоге Гао Лань не только избежала наказания, но еще и заслужила похвалу.

Уголок губ Суань Лина дрогнул.

Забавно.

На самом деле он вовсе не был уверен, что она действительно думала обо всем этом.

Скорее наоборот, зная Гао Лань… Она действовала импульсивно. Принцесса совсем не умеет стратегически мыслить. Она наживает врагов с той же легкостью, как и приобретает себе союзников.

От этой мысли принц неожиданно усмехнулся, но улыбка быстро исчезла.

В памяти всплыл другой момент. Как генерал Лун Цзюэ обращался с ней. А как дерзко она ему отвечала. Он сам бы много раз подумал, прежде чем открыто оскорблять этого человека, но у Суань Лина есть сила и могущество. А что есть у самой Гао Лань? Ее чудные прислужники?

Принц выпрямился и, сложив руки на груди, пальцами задумчиво коснулся подбородка.

Помимо Гао Лань стоило еще кое о ком поразмышлять. Генерал Лун Цзюэ назвал девушку самозванкой. Это было совершенно ему невыгодно. Они попали-то в Байлин из-за Гао Лань. Не находись она в столице, никто бы не пропустил их посольство. Долгосрочный мир не подписан, две страны едва ли не в состоянии войны.

Им следовало оберегать их