Галя, у нас отмена! - Мия Соул

ее Суань Лин, садясь за низкий столик. — И позови свою хозяйку. Она прекрасно знает, кто к ней пришел. Не откажет мне в чести, обслуживать меня лично.

Юная барышня наглости принца подивилась, но не подала виду. Мало ли какой знатный вельможа попал в известную таверну. Она поспешила по лестнице. С балкона принц видел, как Гао Лань посмотрела наверх, успокоила свою подчиненную и взмахнула юбками.

Она появилась довольно быстро.

Поднявшись по лестнице, Гао Лань остановилась возле их столика и сложила руки на груди.

— Ваше Высочество, — В голосе звучало искреннее удивление. — Не ожидала увидеть вас здесь.

— Это еще почему?

— Потому что нормальные люди в такое время спят.

— А ты?

— А вы давно стали причислять меня к нормальным людям?

Чжан Фэй немедленно отвернулся и сделал вид, что изучает чайник.

Суань Лин же посмотрел на нее внимательнее. Ответ достойный Гао Лань, но никак не робкой принцессы.

И все же ему внезапно стало не по себе. Она и при дворе она выглядела уставшей. Сейчас тоже. Тени под глазами никуда не исчезли. Но при этом двигалась она легко, быстро, словно черпала силы из самой этой бесконечной суеты.

— Почему ты не отдыхаешь? — неожиданно спросил он.

Гао Лань моргнула и на мгновение задумалась:

— День был тяжелый и способствующий к размышлениям, но когда я работаю, то меньше думаю.

Суань Лин опять вспомнил, как грубо обращался с принцессой генерал Лун Цзюэ. Естественно, это наложило на нее отпечаток, и она будет переживать. С такими переживаниями, да, не заснуть.

— Так что будете заказывать? — вернулась Гао Лань к деловитому тону.

Она посоветовала несколько привычных закусок, лапшу и какое-то рагу, про которое говорила служанка.

— Что еще за гуляш? — морщился Чжан Фэй.

Суань Лин ему ничего не ответил. Находясь на втором этаже, он отлично видел стойку, за которой работала девушка. К ней подходили ее евнухи, ее горничная, но еще никак не хотел «отлипать» Шэнь Цзысюань.

Принц нахмурился и обратился к подавальщице, которая расставляла пиалы.

— Позови хозяйку, ваше рагу пересолено.

Девушка возмутилась:

— Но вы еще не пробовали.

— Уже чувствую.

Чжан Фэй медленно повернулся и покачал головой. Затем возле них остановилась Гао Лань. Попробовав блюдо, она попыталась было спорить, но Суань Лин был неумолим. Потребовал заменить.

Дальше он следил за стойкой еще внимательнее. Молодой чиновник ему уже оскомину набил, а Гао Лань или не замечала, что за ней ухаживают, или специально подначивала Шэнь Цзысюаня.

Коварная…

Когда подавальщица принесла новую порцию, Суань Лин осторожно подцепил мясо из густого бульона и положил себе в рот. Говядина была превосходна, рассыпалась на языке, но…

— Теперь слишком много специй, замените, — отодвинул он от себя пиалу.

Девица задрожала и побежала жаловаться на проблемного посетителя Гао Лань. Гао Лань вздохнула и зашагала по ступеням.

Сцена повторилась. Гао Лань утверждала, что все приготовлено по рецепту, но Суань Лин твердо отказался. Еще и напомнил, кто он такой.

Чжан Фэй закрывал лицо руками. Глава Ведомства наказаний краснел, как сущий ребенок, пойманный на краже яблока.

— Мне стыдно.

— За что?

— За то, что я это вижу.

Спустя некоторое время Суань Лин вызвал ее снова. Потом еще раз, и еще. То чай оказался слишком горячим, то порция неожиданно маленькой, то ему понадобилась дополнительная пиала.

Он и сам не знал, по какой причине мучает хозяйку ресторана. И задумываться об этом не хотел.

К шестому визиту Гао Лань уже поднималась по лестнице так стремительно, словно собиралась штурмовать крепостную стену. Она остановилась возле столика. Уперла руки в бока и очень тихо спросила:

— Что не так? Вы мне за что-то мстите? На пиру сам император был менее изыскательным.

— Почему ты так решила?

— Потому что за последние четверть часа вы вызвали меня больше раз, чем остальные посетители за весь вечер.

Чжан Фэй немедленно опустил голову, чуть ли не ударившись о край столешницы. Гао Лань перевела взгляд на него.

— Господин Чжан, скажите честно, что происходит?

— Я бы с удовольствием, но потом меня казнят.

— Ладно, не буду подвергать вас опасности. — Она вновь посмотрела на принца. — Так чего вы хотите?

Суань Лин неожиданно ответил раньше, чем успел подумать.

— Ты так и не поблагодарила меня. Я спас тебя на банкете, и не один раз. Когда я услышу от тебя слова благодарности?

Гао Лань прищурилась. Принцу на секунду закралась мысль, что девушка сейчас отчитает его, обругает последники словами, а она могла… Но внезапно ее лицо смягчилось.

— Хорошо. Спасибо. Я не успела поблагодарить вас. Вы спасли меня от гнева императора и от удара генерала. Я этого не забуду.

На такие добрые слова Суань Лин вообще не рассчитывал. Ему вдруг стало очень стыдно за свое поведение.

Потом она повернулась к Чжан Фэю.

— И вам спасибо.

Чиновник удивленно поднял голову.

— Мне-то за что?

— За спасение всего банкета, за то, что вы серьезно отнеслись к просьбе Ли Жу.

Чжан Фэй покраснел пуще прежнего.

— Ладно, — сказала она. — Наши противоречия разрешены? Я могу вернуться к работе?

— Нет.

— Небеса… — схватилась за голову Гао Лань.

— Что у тебя с Шэнь Цзысюанем? — помрачнел Суань Лин. — Он не отходит от тебя, и сейчас «дежурит» возле твоей стойки, как какой-то охранник.

Чжан Фэй тихо застонал, а принцесса сначала посмотрела через балкон, отметив там юного господина, а после улыбнулась принцу.

— Ваше Высочество, вы, случайно, не ревнуете?

Суань Лин вспыхнул.

— Не говори глупостей. Я лишь волнуюсь о твоей репутации, Гао Лань.

— Об этом? — скривилась она. — Зачем? Меня уже как только не опорочили. Что до Шэнь Цзысюаня, — она опять вздохнула, но этот вздох совсем не понравился мужчине. Так вздыхают не от усталости, так вздыхают по возлюбленному. — Он юный и красивый, хорош собой, зараза, — Суань Лин почувствовал совершенно необъяснимое раздражение. — но очень ограниченный. Про таких моя бабушка говорила… — Гао Лань хлопнула себя по губам, будто бы опомнилась. — Неважно, что она говорила. Бабка моя болтлива была…

— Нет уж, договаривай, — в Суань Лине проснулось любопыство.

Гао Лань никогда не упоминала своих родственников. Ему стало интересно, а какой Гао Лань была в детстве, в отрочестве. Может, эта маленькая деталь успокоит его